Дорога Интриг
Шрифт:
Я же хмыкнул, вспомнив книгу одного американского писателя — «Палач Императора». Генерал О’Харгирн удивленно поднял брови и пришлось ему пояснять в чём дело.
— Мы не герои книг, — ответил в итоге офицер, — Но суть вы уловили верно. Сейчас вы являетесь пугалом не только из-за имперских кланов, память о которых стерлась и померкла, а за счет своей репутации. Это очнь удобно и выгодно для нас и для вас.
— Что конкретно вы предлагаете? — спросил Деймон.
Однако, генерал отошел в сторону, зато Фредерик озвучил то, зачем они позвали нас в шатер:
— Клан Крайнов получит статус магической
— Если бы нас было много, я бы согласился сразу. Но мистиков мало. Наш клан ещё малочисленен. Нас лишь семеро.
— Я знаю, — кивнул Фредерик, — Потому и не требую постоянного нахождения возле меня во дворце. Пока. Когда же вас станет больше, вы будете выполнять роль гвардейцев, а ваша дружина станет стражей дворца.
— На это уйдут годы, — произнёс я, обдумывая услышанное.
— Я знаю, но именно сейчас важно показать, что моя опора — не только армия и малочисленные северяне и южане, но и клан мистиков. Преданный и готовый по моему приказу уничтожить любого.
Глядя на монарха было видно, что он держит себя в руках с большим трудом. И я мог его понять. Даже то, что мы успели увидеть в днайденных документах, заставило волосы на голове зашевелиться без магии. По сути, Фредерика до сих пор не убили просто потому, его оппоненты не смогли склонить на свою сторону лояльных Короне аристократов, а так же герцогов О’Хравск и О’Хирнай. Оба этих дворянина являлись родственниками действующего короля. Получалось, что коалиция из двух герцогов была уравновешена двумя столь же могущественными личностями и пыталась перетянуть кого-то третьего. Им был Ар’Хилм. Однако, старый аристократ, переживший отметку ста лет, предпочитал сохранять нейтралитет.
Без гарантированного нейтралитета или лояльности троих представителей высшей знати, заговорщики попросту не рисковали начинать активные действия. Всё же, даже и с золотом ушастых мятежники не могли собрать достаточные силы, чтобы расправиться с королевской армией и сторонниками Фредерика, каковых хватало.
— Давайте проясним, — вздохнул я, — Вам нужно, чтобы мы устроили демонстративную казнь с маскимальной жестокостью?
— Да, — кивнул Фредерик, — Для некоторых чиновников и их семей.
— У них много охраны? — уточнил Деймон, — Личные дружины?
— Вблизи страницы ещё мой отец запретил содержать их, если число воинов превышает двести клинков, — усмехнулся монарх, — Под закон попали и охранники. Потому вас и ваших дружинников хватит.
— Хоть это радует, — вздохнул Деймон.
— Никто не собирается давать вам невыполнимых поручений, — произнёс Фредерик, — Нам надо задаваить заговорщиков сейчас, пока они не перешли к активным действиям.
— Вообще, — вмешался в разговор О’Харгирн, — У меня есть подозрение, что экономика страны находится в её нынешнем виде именно из-за деятельности высокопоставленных участников заговора. Одни наши военные заказы влили в промышленность десятки тысяч золотых и сотни тысяч серебряных монет. Однако, эффективность производств оказалась крайне низкой. По какой-то причине промышленные регионы не начали развиваться, а остались на почти том же уровне. Торговля так же возросла незначительно.
— Мы лишь стараемся защитить себя и своих вассалов, — пожал я плечами, — И справиться с потоком шпионов от знати, жрецов и нелюдей.
— К слову, это вы устроили бойню графу О’Твенсу? И кровопускания культам? — с усмешкой спросил генерал.
— Мы, — кивнул я, — Иначе не удавалось их отвадить от нас.
— Ожидаемо, — фыркнул офицер, — Впрочем, мои поздравления. Вы этим оказали нам серьёзную услугу, заставив заговорщиков притаиться и отсрочив их активные действия. Всё же, покойный граф и его сыновья былиодними из самых активных участников этой… скажем, ситуации.
— Предложим, — вздонул я, — Что дальше? К слову, ордены и культы так и остаются проблемой, хоть и отсроченной. Если они поймут, что вы для них опасны, то поддержат заговорщиков.
— Полагаю, что с некоторыми из них удастся договориться, но большинству придется устроить аналогичные… случаи, — произнёс Фредерик, — Только так. Иначе они не поймут. Причем, потребуется делать так, чтобы следы вели либо к ушастым, либо к нашим оппонентам.
— Тогда, лучше уже эльфы, — ответил я, — И на волне агрессии к ним снимать заговорщиков как их подельников. Объявлять всех, кто против вас их пособниками. Целенаправленно создать истерию против ушастых.
— Это самый худший вариант, — вздохнул король, — Но самый эффективный для борьбы и с заговорщиками, и с культистами.
— Почему же? — удивился Деймон.
— Потому, что придется вновь прекратить торговлю с ушастыми. А это вливало в казну около двадцати тысяч золотых ежегодно. Капля в море, но она давала нам быть на плаву в нынешних условиях.
— К слову, а сколько золота в тех ящиках? — спросил Деймон, — Мы его не трогали и наши дружинники не взяли ни одной монеты.
— Триста тысяч, — отозвался король, — И столько же серебра.
Наступила тишина.
Я, имея опыт управления наделом и крупных строительств, осознавал озвученную сумму. На то, чтобы прерватить речной берег длинной три с половиной километра в линию укреплений ушло около тысячи золотых монет, вложенных не единовременно, а за восемь здешних месяцев. Строительство стеклянного производства — ещё семь тысяч монет, основная часть которых ушла на оборудование, создание артефактов, эксперименты и алхимическое сырье. Триста тысяч золотых — громадная сумма, на которую можно не то что построить производство или оснастить армию, а серьёзно повлиять на экономику страны. Или…
— А откуда эти средства? — спросил я, уже догадываясь какой услышу ответ.
— Это всё треть той суммы, что не дошла до промышленности, — ответи Фредерик, — В найденных документах даже есть схемы, через которые это всё попадало в карманы чиновников. Обявлялись торги и…
— Цены на готовую продукцию завышались, торги выигрывались, а потом разница между реальной ценой и договорной делилась между промышленниками и чиновниками, — усмехулся я, — Старая как мир схема. И торги фиктивные, когда в них участвуют подставные или договоренные участники.