Дорога на простор. Роман. На горах — свобода. Жизнь и путешествия Александра Гумбольдта. Маленькие повести
Шрифт:
И, вскинув голову, атаман смело и громко сказал царю о казачьих нуждах.
Человек в высокой черной шапке дал было знак казакам: царский прием кончен, в соседней палате соберутся думать бояре, ждут дьяки. Но ровными, твердыми, неслышными шагами подошел к трону широколицый, сильно заросший курчавой черной бородой. Не обратив внимания на человека в высокой шапке, он стал допрашивать про убыль в казачьем войске, про оставшееся оружие, про ясачных людей. Терпеливо, придирчиво выпытывал подробности, не сводя с Кольца внимательных, озабоченно–усталых глаз. Потребовал поименно назвать мурзаков
Наконец, тряся щеками, ворчливо загнусил из глубины палаты древний боярин:
— Вот и пожаловать казачков сребром а ль там выслугой. Пущай крест целуют. Войско ж до времени и вовсе не слать, по худому сгаду моему. Войско здесь надобней. Ту дебрь казачки почали, им и управляться. Так, по сгаду моему, и порешить бы это дело добрым советом, бояре. Томен государь, спокой ему нужен. По сгаду…
Слушал ли царь? Он прикрыл глаза, на лбу налилась жила. И словно землистая тень легла на лицо.
— Ахти! — услышал Ильин позади себя. То пугливо прошептал юнец, весь в веснушках, с маленькими, кукольно–красивыми ушками и в одежде столь златотканой и таким колоколом, что Гаврила счел его тоже за боярина.
Царь медленпо поднял тяжелые веки и поглядел на гнусившего свое старика. Тот осекся, только с разбегу прогундосил еще что–то себе под нос — донеслось: «А–ся–ся…»
— Молодого посла слушали — старость молчит: не подобает, — сказал царь (человек в высокой шапке больше не вмешивался).
Древний боярин обиженно отдулся. Мелентий Нырков неловко ступпл два шага, спешно обмахнулся двуперстием.
— Атаманы ведают про войско. А про землю тамошнюю, батюшка, скажу: чиста она, просторна, утешна…
И поперхнулся, чуть не сказав свое «нечистый дух». Царь, видимо, остался недоволен. Он подождал, не вымолвит ли старик еще чего, и вдруг спросил:
— Чертеж привезли?
Казаки молчали. Царь с укоризной и назидательно сказал о пользе для государства чертежной науки. Слов, какие говорил царь, Ильин не знал и не понял; он смотрел на пергаментпую, в складках кожу рук и на иконки с разноцветными камешками на груди, и человек этот, сидящий выше всех посреди блестящих топориков на плечах окаменелых рынд, казался ему, как в сказке или во снах, нечеловечески непонятным. И Гаврила дивился бойкости Кольца.
Царь велел дьякам немедля, но опросу, сделать самый точный сибирский чертеж и затем возвысил голос:
— Зла не помню! — И только эти слова впервые и указали казакам, что царю известно все про них и ничего он не забыл. — Милостью взыщу, как взыскал меня господь на гноище моем. Да не омрачится ничем день сей! Не о смерти — о жизни говорю днесь. Зрите, слепые: царство Сибирское верными рабами покорено под нашу державу.
Он стоял во весь рост в тяжелой парчовой одежде. Воскликнул с внезапной силой:
— Радуйтеся! Новое царство послал бог России!
Несколько голосов в палате прокричали:
— Радуйтеся!
И человек с одутловатыми щеками и потным гладким лбом, сидевший неподалеку от царя, стал часто креститься.
То был царевич Федор.
6
Гости расселись
Слуги быстро, бесшумно уставили столы посудой. Четверо внесли огромную серебряную корзину с хлебом.
Гул утих. В створчатых дверях показался Иван Васильевич. Опираясь на палку, грузно, медленно, между поднявшихся и кланявшихся бояр, прошел он к креслу. С ним рядом, поддерживая его под руку, шел статный, в роскошной русой бороде, окружничий. На вскинутой голове царя был надет венец из золотых пластин с жемчужными подвесками.
— Благослови, отче! — высоким голосом сказал царь.
Митрополит в белом клобуке благословил трапезу.
Стали обносить блюдами. Молодец в бархате остановился с низким поклоном перед Иваном Кольцом.
— Царь и великий князь Иван Васильевич всея Руси жалует тебя хлебом.
Бархатный молодец удалился, бесшумно ступая, важно неся, как чашу с дарами, свое уже начинавшее тучнеть немолодое тело.
Ильин потянулся отломить себе кусок, его дернули за рукав.
Вскоре веселый красногубый боярин принял на себя попечение о сибирских послах. Он потчевал их:
— Кушайте, пейте во здравие. Радость–то, радость какую привезли! Гостюшки дорогие…
Яств сменялось множество — в подливах, в соках, то пресных, то обжигавших рот незнакомой пряной горечью.
— Вино как мед, — пробурчал Родион, — рыбка зато с огоньком.
Боярин всплеснул холеными белыми ладонями.
— Из–за моря огонек! — И он стал перечислять: — Корица, пипер [44] , лист лавровый, венчающий главы пиитов.
— Мы к баранине привычные, — не поняв, сказал сотник Ефремов.
Гаврила Ильин тоже не мог разобрать, вкусно все это или нет, но было это как во сне, и он ел, и утирался рукавом, и с гордостью смотрел, как все эти люди в цветных сияющих облачениях рады им, казакам, и стараются услужить, а у каждого из этих людей под началом город или целая рать. И Гаврила пытался сосчитать, сколько ратей у царя Ивана, и, забывшись, толкнул бело–румяного старичка в херувимском одеянии по левую руку от себя.
44
Пипер — перец.
А слуги ловко подхватывали пустевшие блюда. Каждая перемена кушаний подавалась на новой посуде. В серебряных бочках кипели цветные меды. В гигантском корыте, литом из серебра, лежал целый осетр. По столам пошли кубки в виде петухов, лисиц, единорогов. Дважды не давали пить из одной чары.
Уже под металлическими грудами глухо трещали доски. Забывалось, что это золото, серебро, и малая часть которого не имеет цены. А неисчерпаемый источник выбрасывал в палату все новые и новые сокровища.