Дорога тьмы

Красников Андрей Андреевич

Снизу донесся странный шум, я встрепенулся, готовясь отражать нападение, но его опять-таки не последовало. Вокруг просто творилась абсолютно непонятная мне чертовщина, в мне на этом фоне приходилось исполнять роль ничего не осознающего зрителя.

— Дерьмо.

Подытожив этим емким словечком собственное отношение ко всему происходящему, я осторожно спустился вниз, робко заглянул в главный зал и увидел там причину непонятных звуков — от статуи Лакарсис отвалился достаточно большой кусок мрамора. Левая рука, небольшой кусок торса и половинка головы теперь валялись на полу, а уцелевшая часть скульптуры щеголяла несколькими длинными извилистыми трещинами. Несколько часов назад их здесь совершенно точно

не было.

— Уважаемая, ты… ты здесь?

Ответа не последовало, но я уже и сам обо всем догадался — моей покровительницы больше не существовало. Или ее сожрал такой же могущественный враг, или полученные во время схватки с Ванаресом повреждения оказались слишком значительными, или она просто решила окончательно разорвать нашу связь — в любом случае, теперь я оказался сам по себе. Эта мысль никак не укладывалась в голове, мне хотелось каким-нибудь образом ее опровергнуть, но беглый взгляд на таблицу характеристик окончательно расставил все по своим местам — хотя сама таблица никуда не делась, из нее пропал целый раздел.

Аскет:

Восприимчивость к языкам (2).

Призрачный меч (3).

Улучшенная регенерация (2).

Ночное зрение (2).

Улучшенная регенерация ауры (1).

Восприимчивость к тренировкам (1).

Аура тьмы (1).

Сопротивление болезням (1).

Сопротивление ядам (2).

Маг:

Восприимчивость к магии (8).

Контроль магической энергии (7).

Увеличение магического резерва (8).

Медиум:

Ментальная восприимчивость (6).

Ментальное сопротивление (6).

Я минуты две тупо рассматривал список оставшихся навыков, чувствуя легкую растерянность и непонимание. Затем спохватился, выпустил одну за другой три молнии, присмотрелся к магическому фону, после чего вздохнул с искренним облегчением — мои заклинания по-прежнему были со мной. Да и ночное зрение никуда не делось. И все остальное тоже.

— Так.

Ни с того ни с сего возникло ощущение примитивного обмана — раньше я сознательно развивал ветку умений проводника душ, тратил на это драгоценные награды, а сейчас выяснилось, что все это было сделано абсолютно напрасно. И хотя на фоне исчезновения богини столь мелкие проблемы казались смехотворными, именно этот факт почему-то задевал меня больше всего. У меня действительно отняли важную часть жизни, часть развития, часть накопленного… величия?

— Да уж, блин, — пробормотал я, возвращаясь к лестнице. — Какое тут, к чертям, величие.

Крыша встретила меня прохладным ветерком, запахом тины и россыпью висевших в далеком черном небе звезд. Луна куда-то делась, туч не было, а вся картина удивительно напоминала самый обычный земной пейзаж. Во время редких выездов на природу я иногда точно так же рассматривал знакомые созвездия, пытался выучить новые, даже размышлял о карьере астрофизика…

Приступ ностальгии оказался неожиданно острым. Мне вспомнился родной город, семья, школьные друзья, учеба, посиделки в общежитии, а поверх этого начал вырисовываться вполне закономерный вопрос — какого черта

я не думал обо всем этом раньше. С момента моего поступления на службу к Лакарсис прошло около года, обычная жизнь среднестатистического землянина еще не должна была выветриться из памяти, но все последние месяцы меня беспокоили исключительно сиюминутные заботы. Дела абсолютно чужого королевства, дворцовые интриги, какие-то рейды, необходимость заботиться о благополучии богини… а стоила ли она этой заботы? Или это желание было исключительно внешним, привитым мне в качестве нагрузки к тепленькой должности проводника душ?

Я ощутил яркую вспышку гнева, но практически сразу же взял себя в руки и расслабился. Хотя факт вмешательства Лакарсис в мои мысли сейчас казался полностью доказанным явлением, степень этого вмешательства выглядела достаточно щадящей и в целом адекватной — после того как я занялся развитием ментальной сопротивляемости, никаких признаков внешнего контроля заметно не было, а общая ситуация казалась вполне терпимой. Получается, даже если богиня продолжала корректировать мое поведение, не давала лишний раз вспоминать о Земле и подталкивала к более ревностному выполнению поставленных задач, то делала это с максимальной аккуратностью. Соответственно, убиваться из-за такого отношения к своей персоне явно не стоило.

— Сволочь.

Я вздохнул, размял шею, после чего уставился на крышу соседнего дома, пытаясь разобраться с собственными эмоциями и осознать, что делать дальше. Без Лакарсис все воспринималось абсолютно не так, как раньше, в душе стремительно накапливалась тоска по дому, к ней ни с того ни с сего добавилось острое чувство вины перед брошенными родственниками — одним словом, я окончательно пошел вразнос. Хорошо еще, что приступ самобичевания и черной меланхолии достаточно быстро сошел на нет — явно сказалось та самая ментальная устойчивость, которая спасовала перед желаниями богини. Я встряхнулся, усилием воли отодвинул ненужные воспоминания в самый дальний уголок разума и постарался мыслить конструктивно.

Мне до зубовного скрежета хотелось как можно скорее вернуться в родной мир, однако сделать это по вполне понятным причинам было затруднительно. Соответственно, на данном этапе требовалось обозначить эту цель в качестве основной, а затем подумать, какие шаги могут поспособствовать ее достижению. Развитие в качестве полноценного волшебника однозначно имело здесь самый высший приоритет, но я почти сразу же вспомнил о еще одной возможности — если где-то рядом существовал портал в более цивилизованное и развитое место, то мне обязательно нужно было его найти. Хотя бы для того, чтобы познакомиться с людьми, способными путешествовать между мирами. То есть, любая вменяемая информация о «небесном храме» становилась действительно важной.

Дав себе зарок обстоятельно расспросить Сайхала обо всех местных легендах и немного успокоившись на этот счет, я вернулся в свою комнату, завернулся в одеяла и постарался уснуть. Сделать это получилось далеко не сразу, однако в конце концов мои веки все-таки сомкнулись, а в голове возникли первые фрагменты будущего сновидения. Промелькнула запоздалая мысль о необходимости установить охранную печать, но уже в следующее мгновение сознание отключилось, погрузив меня в царство грез.

Остаток ночи прошел без инцидентов — проснувшись на рассвете и стряхнув с себя остатки сна, я понял, что удивительно хорошо отдохнул, вернул утраченное душевное равновесие, а заодно и окончательно свыкся с новой реальностью. Работа на богиню внезапно закончилась, настало время заняться собственными проблемами, однако в этом не было ничего страшного или же противоестественного. Сложностей здесь однозначно хватало, однако путь в тысячу ли всегда начинался с самого первого шага. В данном случае таким шагом должна была стать беседа с Сайхалом.