Дорога тьмы
Шрифт:
Черный клинок продолжал лежать на дубовых досках, притягивая взгляд и внушая неясную тревогу. Я смотрел на него, изучал таившуюся внутри черноту, старался рассмотреть в ней хоть какую-то структуру, но никак не решался задействовать свои умения. А желание захватить кусочек спрятанной в ноже энергии казалось чуть ли не кощунственным.
— Смелее, — подбодрил меня Сайхал. — Это обычный амулет.
— Как бы не так… сами не хотите рискнуть?
— Не хочу, — быстро покачал головой собеседник. — Предпочитаю не трогать чужие вещи.
— Я понял…
В конце
— Тебе все равно придется это сделать, — заметил старый волшебник. — Рано или поздно.
— Всему свое время. Что там насчет вылазки в город? Решили уже, когда пойдем?
— Можно завтра все устроить. Ребята отдохнут, я подготовлю новые амулеты, тогда и отправитесь.
— У меня встречное предложение. Как вы смотрите на то, чтобы поработать в поле?
— Что ты имеешь в виду? — в голосе собеседника прозвучало нехорошее подозрение. — Какое еще поле?
— В прошлый раз мы потратили слишком много времени на дорогу к цели, — объяснил я. — Если мы выдвинемся на западную окраину, а вы зачаруете свои амулеты прямо на месте, то у нас будет как минимум час лишнего времени. Призраки появятся не сразу, мы без проблем дойдем до нужных домов, а затем спокойно вернемся обратно. Что скажете?
— Я стараюсь не покидать деревню без особой необходимости. Нужно следить за безопасностью.
— И часто на вас тут нападают?
Сайхал насупился и ничего не ответил, а до меня дошло, что ему попросту лень куда-то идти. В принципе, такое отношение к делу было вполне понятным, хотя и резко контрастировало с настойчивыми просьбами взять на себя магическую поддержку очередного рейда. Если уж от вылазок в город зависело благополучие всей общины, то ее глава мог бы и поработать на благо своих соседей.
— Давайте организуем настоящую экспедицию. Вы же хотите получить вещи для обмена?
— Да.
— Можно собраться всей деревней, дойти до окраины города, после чего устроить вылазку. Вы останетесь с несколькими бойцами и сможете отбиться от любых врагов, а мы принесем в два раза больше трофеев. И перетащить их сюда будет гораздо проще.
План был максимально логичным, его реализация сулила несомненную выгоду и собеседник отлично это понимал. Но желание отсидеться в своей теплой норке оказалось чересчур сильным — немного помолчав, старый волшебник предпринял самую последнюю попытку отвертеться от работы:
— Нужно поговорить с ребятами. Пусть они решают.
— Да, без проблем.
Как я и предполагал, другие охотники за сокровищами восприняли мою идею с откровенной радостью — каждый из них прекрасно осознавал ценность лишнего часа работы защитных артефактов, так что обсуждения как такового не случилось и мы очень быстро перешли к проработке менее значимых деталей. Сайхалу такой поворот событий однозначно не понравился, но идти против мнения большинства он все-таки не захотел, ограничившись демонстративным сопением и столь же демонстративным отказом от участия в беседе. Выглядело
— Двинемся напрямик к храму Лакарсис. Фантомы появятся не сразу и мы успеем без проблем дойти до нужного квартала. Амулеты к этому моменту будут еще полными, а я буду отслеживать обстановку, так что никаких проблем не возникнет. Очистим пять-шесть домов, затем вернемся. Если начнутся осложнения, то на время отступим, а когда уважаемый Сайхал сделает новые амулеты, вернемся за добычей. Все займет максимум половину дня.
— Отлично придумано, — кивнул внимательно слушавший меня Шамар. — Зря раньше так не делали.
— Ну, теперь будет выбор, — дипломатично улыбнулся я. — Выходим завтра?
— Да, утром.
Остаток дня прошел максимально бестолково и бесполезно, однако я все же извлек из этого некоторую пользу, как следует отдохнув и объевшись исправно поставляемыми на общий стол мясными салатами. Ночью никаких происшествий также не случилось, а вот на рассвете следующего дня настало время заняться серьезными делами.
Сегодня за ворота поселка действительно отправилась полноценная экспедиция — к маленькому отряду мародеров добавились еще пятеро мужчин, старый волшебник и двое подростков. Роль Сайхала была очевидной, а вот всем остальным предстояло исполнять функции носильщиков, перетаскивавших обнаруженные нами трофеи в деревню. Мальчишек такая перспектива однозначно вдохновляла, зато их более старшие товарищи особого энтузиазма не проявляли — сидеть дома им явно нравилось больше. Впрочем, глобальные настроения все равно балансировали где-то на отметке умеренного позитива — все понимали, что новый формат поисков может принести поселению гораздо больше пользы, чем раньше.
— Привал устроим рядом с точкой входа, — на всякий случай проговорил я. — Отдохнем, поедим, заготовим амулеты.
— Не переживай, Макс, мы все помним.
— Чисто на всякий случай.
— Все сделаем как обсуждали, не беспокойся.
Думаю, мои чрезмерные переживания были связаны с тем, что я впервые ощущал себя если не командиром группы, то одним из ответственных за общий успех лиц. Из-за этого мне постоянно хотелось о чем-то напоминать и что-нибудь уточнять, но собеседник был чертовски прав — меня окружали серьезные взрослые люди, которые отлично знали общий план и не собирались пускаться в глупые авантюры.
— Беспокоюсь, как бы чего не вышло.
— Это правильно. Беспокоиться — это хорошо.
Организация перевалочного пункта оказалась выше всяких похвал — отвечавшие за временный лагерь люди быстро разложили костер из принесенных с собой дров, один из подростков тут же начал разогревать еду, Сайхал занялся амулетами, а все остальные растянулись на травке, готовясь к вылазке в мертвый город. Спустя еще четверть часа пришло время как следует перекусить, а потом старик закончил возиться со своими побрякушками и мы наконец-то двинулись в сторону цели.