Дорога тьмы
Шрифт:
— Ложитесь спать, — приказал маг, стряхивая с колен россыпь крошек. — И следите друг за другом. Хватит с нас глупых смертей.
Я по уже сложившейся традиции ушел в сторону от основного лагеря, оборудовал себе неплохое гнездышко посреди чахлых зарослей травы, после чего накрылся одеялом и принялся вспоминать, как давно бесконечные поля вонючей полыни уступили место жалкой и едва поднимающейся над землей поросли. Вроде бы, совсем недавно вокруг нас было настоящее зеленое море, а сейчас…
— Ты спишь?
Я испуганно вздрогнул, открыл глаза и рывком отбросил одеяло, готовясь к схватке с неведомыми врагами, но их в округе не оказалось —
— Что случилось?
— Ничего не случилось, — вздохнула гостья, присаживаясь на соседнюю кочку. — Хотела с тобой поговорить.
Судя по тому, что на небе уже загорелись звезды, я все-таки заснул — именно благодаря этому девушка смогла подойти незамеченной. А поскольку защитная печать располагалась на своем месте, ничего пугающего в ее визите не было. Хотя сам по себе он выглядел достаточно странным.
— Слушаю.
— Ты веришь, что мы дойдем до Аншанассы?
— Черт его знает. Вроде бы, должны.
— Я сегодня утром хотела умереть. Смотрела на кинжал, думала о том, как он входит между ребер, как царапает сердце.
— Э… бывает.
Риша глянула на меня с откровенным удивлением, в эмоциональном спектре вспыхнула и погасла нотка раздражения, но на этом все и закончилось — девушка явно решила, что я все еще не проснулся. В принципе, такой вывод был не так уж далек от истины.
— Мне хотелось себя убить.
— Это лишнее, — произнес я, чувствуя себя полным идиотом. — Нам нужно просто дойти до столицы. Все остальное следует игнорировать.
— Ты поэтому больше на меня не смотришь?
— Ну…
— Помнится, тебе очень хотелось затащить меня в постель. Времена изменились?
— Да не особо. Просто голова другим занята.
— Будешь раздеваться?
Эмоции гостьи мало чем напоминали внезапную страсть, возбуждение или хотя бы самое обычное влечение, мои мысли оказались переполнены меланхоличным безразличием, но сексом в итоге мы все-таки занялись — как будто желая доказать неизвестным врагам, что они больше не имеют здесь никакой власти. Получилось быстро, скомканно и очень странно, однако сразу после завершения процесса мы оба ощутили себя чуточку лучше — словно внутри каждого из нас возник еще один маленький якорь, удерживающий психику от сползания в бездонную пропасть. Возможно, найденное девушкой лекарство действительно отсрочило чью-то смерть. Возможно, без этого она бы уже сегодня…
— Я пойду, — вздохнула Риша, застегивая куртку. — Нужно выспаться.
— Да, хорошо. Спокойной ночи.
— Спокойной ночи.
Глава 15
Когда наступило утро и лагерь начал просыпаться, то выяснилось, что один из участников вчерашней поножовщины благополучно покинул этот мир. Хотя новых ран на его теле не прибавилось, а полученные во время драки никак не угрожали здоровью, охранник все равно умер — или от незамеченных при поверхностном осмотре внутренних повреждений, или от сердечного приступа, или по какой-то еще причине. Сама по себе новая смерть никого из нас не удивила и не шокировала, однако выражение лица покойника лично меня заставило испытать не самые приятные ощущения — на сей раз никакой благостной улыбки здесь не было и в помине, а искривленные в гримасе ужаса губы и широко распахнутые глаза мертвеца говорили о том, что последние секунды его жизни оказались далеко не самыми приятными. Мне тут же вспомнился взгляд голодной сущности, увиденные во сне мясные ряды и другие подобные
— Лучше уж самому себе кровь пустить, — озвучил возникшие у меня мысли один из оставшихся в строю бойцов. — Чем вот так вот, среди ночи…
— Хватит разговоров, — перебил его начальник. — Собираемся и выходим. Чем быстрее дойдем, тем лучше.
На мой взгляд, это утверждение было чертовски далеким от истины, но отряду требовались хоть какие-то ориентиры и вожделенная Аншанасса являлась самым понятным из них. Завершить поход, увидеть столицу, а дальше действовать по ситуации — думаю, этот немудреный план в данной ситуации вполне имел право на жизнь. Как-никак, для себя я выбрал чертовски похожую стратегию.
— Выдвигаемся, — подтвердил слова главного охранника Салиш. — Не тратим время.
Труп так и остался валяться на обочине дороги, хотя один из бойцов все же отдал усопшему товарищу символические почести — прикрыл ему глаза, скрестил на груди руки, а затем накинул на ноги одеяло. Смысла в этом не имелось никакого, но я внезапно ощутил нотку зависти — после моей смерти в команде вряд ли нашлись бы люди, которым захотелось бы сделать для пришлого видящего даже такой вот минимум. Скорее всего, я так и остался бы валяться в пыли, таращась в пустоту медленно гниющими глазами. Днями, неделями…
— Твою мать.
— Идем, — подтолкнул меня старик. — Хватит на него пялиться.
— Да, иду…
Хмурое и тоскливое утро никак не способствовало улучшению настроения, теряющаяся в гнусной дымке полоска дороги казалась бесконечной, а очередная смерть волей-неволей заставляла думать о неприглядном будущем нашей команды. Собственно говоря, подобные мысли так сильно отвлекли меня от текущей реальности, что я не сразу заметил, насколько тяжело и медленно переставляет ноги волшебник, а когда все же обратил на это свое внимание, то поразился произошедшей всего за пару часов трансформации — из Салиша как будто выдернули некий внутренний стержень, дававший ему силы для борьбы с пространством и позволявший идти в мало-мальски быстром темпе.
Возможно, дело было в накопившейся за последние дни усталости, но лично мне показалось, что непрерывное ментальное давление окончательно сломило его волю к жизни — если вчера он, невзирая ни на что, упорно двигался к намеченной цели, а совсем недавно даже пытался мотивировать меня на активные действия, то сейчас лишь вяло полз по тракту, абсолютно ни на что не реагируя. Риша успела избавить старика от большей части ноши, какой-то боец сопровождал его, поддерживая под руку, но сути дела это не меняло — маг уже не шел, а тащился, задерживая весь отряд.
— Привал, — в конце концов не выдержал наблюдавший за ним командир охраны. — Останавливаемся.
— Еще рано, — ни с того ни с сего решил возразить видящий. — Шалез, я в порядке.
— Мне лучше знать. Привал.
— Я…
— Вы устали, вам нужно отдохнуть. Привал.
К сожалению, после небольшой передышки дела стали только хуже — спустя какое-то время на помощь старику был отправлен еще один боец, но скорость отряда все равно упала до одного-двух километров в час. Пожалуй, если бы мы решили соорудить носилки и тащить мага на своем горбу, все пошло бы заметно быстрее, однако судьба и здесь решила сыграть с нами злую шутку — нормальные деревья, как назло, в пределах досягаемости отсутствовали. Вокруг были только низенькие кусты, чахлая трава и пыль.