Досадный случай
Шрифт:
Мужчина открыл глаза и попытался сфокусировать взгляд на моем лице.
— Уважаемый, вы в порядке? Может, целителя позвать?
— А… Да, в смысле нет, я в порядке, не надо целителя, благодарю вас. — Несмотря на бодрые заверения, с ходу подняться у него не получилось, так что я счел своим долгом протянуть руку помощи, которую он тут же с готовностью ухватил, предоставив кольцо в мое полное распоряжение. Тяжелый же, зар-раза! С другой стороны, поднять его удалось только с третьей попытки, так что времени на работу с амулетом у меня было предостаточно. — Мое почтение, леди. — Тот факт, что он удостоился внимания знатного волшебника и леди, которая может себе позволить
Ивэлия милостиво кивнула головой, а потом оглядела испачканный плащ нашей «жертвы» и печально заключила:
— Дороги в Рагхоре с каждым годом становятся все хуже.
Я убедился, что гонец может стоять без посторонней помощи, и выпустил наконец его руку.
— Да уж. Вы не слышали, король не собирается что-нибудь по этому поводу предпринять? Боюсь, иностранные купцы скоро перестанут к нам ездить, если так и дальше пойдет.
— Увы, я давно не был в столице, и обнадеживающих слухов до меня не доходило. Но, думаю, нашему всемилостивейшему королю виднее, чем заниматься в первую очередь.
— Вы правы. Что ж, — я принял повод из рук гувернантки и подвел жеребца курьеру, — легкого пути, уважаемый.
— И вам всего хорошего, фэт, леди. — Восхищенный взгляд, адресованный Талимии, одобрения адресата не вызвал, но раздраженная гримаса, так и не оформившись до конца, переродилась в милую улыбку. Относительно милую. Но ему и так сошло, вон как в ответ разулыбался, того и гляди опять из седла вывалится.
Ивэлия проводила его долгим взглядом и снова подхватила меня под локоть.
— Вы успели?
— Да. — Без труда подавив желание немедленно продемонстрировать фаэте вытащенный у гонца свиток, я в свою очередь поинтересовался: — А вы?
— Разумеется. Он остановится поправить здоровье в «Хмельной пчеле», у нас есть не менее получаса. А когда вы успели? Я ничего не заметила.
— Вот и славно, значит, остальные не заметили тоже. — Ловкость рук — очень важное качество для алхимиков. Ну и способности к телекинезу тоже.
Обе леди покосились на меня с внезапным подозрением, но промолчали. Мы нырнули в дверь присмотренного за время прогулки трактира, я оставил фаэт вкушать послеполуденный чай с пирожными и поднялся в снятую до вечера комнату. Ну-с, что тут?
Проверив украденный свиток на предмет сюрпризов, при помощи магии аккуратно отлепил запечатывающий письмо сургуч. Бегло пробежал глазами содержимое письма, а потом наложил сверху заранее пропитанный магией лист бумаги. Ничего сложного — всего-то добавить к уже существующему докладу маленький постскриптум, написанный тем же почерком и чернилами, что и остальное письмо. С упоминанием некоего слуха. Непроверенного, неточного, без какой-либо конкретики, в самый раз, чтобы господин наместник слегка встревожился и решил поискать подтверждения из посторонних источников. Жалко, что нет времени на то, чтобы съездить в Нилхору и организовать поставку слуха оттуда, но ничего, выкручусь, маг я или кто? Отдельное спасибо тогрэсским алхимикам, чье творение вызвало тихий и очень секретный переполох. Интересно, что они там придумали?
Вот и все. Запечатав обновленный вариант послания старым сургучом с печатью, я активировал новенький
Лорд Дарлах, наместник Рагмиррана, задумчиво потеребил подбородок и отложил письмо.
— Что скажете, господа?
Благородные фэты запереглядывались, а потом наперебой принялись делиться своими ценными соображениями — за будущие привилегии надо сражаться заранее, и таким образом тоже. Дарлах привычно сдержал гримасу раздражения и вслушался в галдеж, совершенно неподобающий благородному собранию.
— Похоже, что его величество наконец проснулся и пытается что-то предпринять.
— Хотелось бы знать, что именно.
— Какая разница? Даже если он двинет войска, это только спровоцирует начало конфликта, а мы готовы к нему гораздо лучше.
— Вот именно! Король, при всех своих недостатках, идиотизмом не страдает и к тому же известен своей осмотрительностью. Если он начал что-то делать, значит, как минимум, уверен, что хуже от этого не будет.
— Да в его положении что ни предприми, хуже не будет!
— Не понимаю, как вы дожили до седины в бороде с таким талантом недооценивать противника.
— Старая закалка, любезный фэт, старая закалка. Наше поколение — не то что нынешние трусливые молокососы…
Голоса спорщиков постепенно начали сливаться в единый неинформативный шум.
— Собщить…
— Да глупости все это!..
— Ускорить события…
— Залечь на дно…
— Глупости это, говорю!
— Рассредоточить резервы…
— Да вы!..
— От такого слышу!
Дискуссия начала заметно прибавлять в громкости и яде, и наместник поспешил свернуть обсуждение.
— Тихо. Сядьте, фэт. Я выслушал вас и принял решение. Продолжаем действовать, как запланировано. Наших уважаемых союзников пока что непроверенными слухами не беспокоим. В столицу пошлю запрос, пускай уточнят, что там происходит, а вы и вы разузнайте все здесь. Из Нилхоры на ярмарку несколько купцов приехало, расспросите их. Без грубостей! Просто расспросите.
Всегда любил общаться с купцами — во-первых, можно узнать много интересного, во-вторых, легко договариваться и предсказывать реакцию.
На обработку «свидетелей» у нас с Ивэлией ушло полтора дня. Вымотался я за это время так, будто гнездо умертвий выкуривал, а ведь если подумать, то и не делал почти ничего — тоже мне, тяжкий труд, наводящие вопросы задавать и байки травить. Использовать ментальное воздействие я старался как можно меньше — Ивэлия, конечно, меня подучила, но способности к внушению по-прежнему оставляли желать лучшего, поэтому я предоставил это дело профессионалу, сосредоточившись на тех способах, которые мне были знакомы и не вызывали затруднений.