Драгоценность черного дракона
Шрифт:
Ноги подкосились, во рту чувствовался солоноватый привкус крови, но она не упала — подхватили, поднимая на руки.
— Все, все. Молодец. Вы справились, — шепнул на ухо переливчато-звонкий голос.
Только теперь, откинувшись головой на подставленное плечо, она поняла, кто это. Шаелран. Один из друзей дара Иаррина, супруга Матери. Айтири пришли к ним на помощь, все четверо. Как они нашли Храм? Как тот их пропустил? Как они успели так вовремя?
Вопросов была, наверное, целая тысяча, но вот сил их задавать…
С серыми лицами сползли на пол остальные альконы, тут же подхваченные тремя оставшимися айтири — Леассан, Томилан, Диэльран.
— Воды… или травяного настоя, — шевельнулись губы владыки Кариньяра.
Послышался топот ног — кажется, это ка-али бросилась назад на лестницу к оставленным специально для такого случая запасам.
Какой-то момент времени словно выпал из сознания. Йаррэ пришла в себя от острого запаха лайми — кисло-сладкого бодрящего фрукта, смешанного с мятой и другими травами. Настой попал прямо в горло, заставив закашляться.
Такой же кашель послышался ещё с нескольких сторон. Кейнар (видимо, как наименее пострадавший), айтири и Истра ухаживали за землисто-серыми альконами, которые безропотно глотали все, что им давали, поспешно подпитываясь от поднесенных амулетов — увы, но во время ритуала их использовать было запрещено.
— Думал, уже на свидание с Госпожой отправлюсь — прохрипел остролицый алькон со шрамом на лице, осторожно садясь по стенке.
Сама Яра чувствовала себя на удивление неплохо. С чего бы? Под сердцем кольнуло — и сквозь рубашку прорвался сиреневый отблеск. Сердце… вот, что помогло ей участвовать и выжить в сложнейшем ритуале наравне в Высшими. Сердце Города, сердце Иррилима. Откровенно говоря — без него она пока что до их уровня вряд ли бы дотянула.
Благодарно улыбнулась поддерживающему её айтири и тихо спросила, не надеясь на ответ:
— У нас получилось?
— Да, — ответил ей сам бывший владыка.
Он уже был на ногах, хоть и чуть облокотился о бурлящий силой алтарь.
— Смотри, — кивок в сторону дрожащего экрана.
Тот так и остался висеть над алтарем, ей не привиделось. Вот только картина разительно изменилась. Защитницы, выбравшись из-за стен, добивали нападавших. Многотысячной армии словно бы и не существовало. Будто неведомая сила буквально размазала большую часть по поверхности земли ровным слоем, а вторую — задушила, напугав до смерти. Немногие выжившие, наверное, об этом уже пожалели, потому что озверевшие альконы жалости не ведали. Но она не отводила глаз. Смотрела, понимая, что, будь она на их месте — поступила бы также. Тех, кто пришел воевать с горсткой измученных женщин, было не жаль.
— Пожалуй, кому-то стоит отправиться и присмотреть за ними — услышала собственный голос как будто со стороны.
— Полагаю, ты совершенно права. Пусть это наша первая победа, но расслабляться не стоит, — вкрадчиво-мягкий голос Каринъярэ помог собраться с силами. — Истарэ, Дайнарэ, полагаю, вам стоит отправиться в Дальхом и помочь нашим ириссэ, как только вы придете в себя.
Двое альконов, до этого неверяще осматривающих свободные от браслетов подчинения запястья, молчаливо склонили головы.
— Это все, безусловно, замечательно, — раздался спокойный, но весьма прохладный голос Кея, — но нас по-прежнему жалкая горстка, из столицы иррейна новостей нет, а в нашем священном Храме откуда-то появились айтири, — побратимы Иаррина, занявшие позицию у дальней от алтаря стены, кроме Шаэла, который был у неё за спиной, смотрели скорее снисходительно, как на разыгравшегося ребенка.
Страшно представить, насколько они старше большинства собравшихся.
— Полагаю, все это решаемо. Не время затевать распри, да и не место, — резко оборвал его Гирьен. — давайте покинем Храм, мортэли и айтэри. Этот разговор нам лучше вести внизу. И, что-то мне подсказывает, кое-кто из присутствующих знает наших гостей гораздо лучше, чем хочет показать…
Ах наблюдательный поганец! Но поговорить им всем, наконец, пожалуй, действительно стоит. Только сначала отдохнуть… Как бы Яра не относилась к происходящему, истощенная она ничем не поможем тем, кто остался в иррейне.
***
Интерлюдия 7. Старый враг.
Мы прорвемся, мой повелитель…
Обрывок разговора времен Последней войны
Алые отсветы плясали на камнях, отражались в остекленевших глазах алькона и на темной мантии его мучителя, задумчиво облизывающего пальцы — словно он попробовал изысканное лакомство. Казалось, свет багровой, зловещей луны пропитал комнату насквозь, вызывая ощущение удушья. Сайнар вздрогнул, чуть не споткнувшись и слепо замерев, потому что эта давящая сила буквально сбивала с ног, не давая сосредоточиться. Кажется, Азгар чувствовал нечто похожее — или во сто крат худшее. Ирр захрипел, хватаясь за горло, упал на колени, бессильно царапая руками кожу и силясь что-то сказать.
— Как глупо…
Вкрадчивый голос разнесся эхом. Тень в мантии подняла голову, откидывая густую, темную копну волос на спину. Ярко блеснули темно-синие, сумасшедшие глаза с вытянутыми зрачками. По его пальцам ползла бледная чешуя, забираясь вверх, к лицу, и придавая лицу ещё более гротескное выражение. Он совершенно безумен. Он даже не понимает толком, что творит — или понимает слишком отчетливо? Сайнару казалось, что он даже думать стал медленнее — то ли вследствие шока от происходящего, то ли от того, что чувствовал себя мухой завязшей в янтаре.
Не растерялся только один Йер. Рык, бросок, удар — и фигура в мантии отлетает к стене, скребя ногтями.
— Ах ты!
Тихий шепоток, незнакомые звуки — и Йер, стискивая зубы, падает навзничь, успевая ещё свернуться компактным клубком. Сила уже не просто давит — буквально расплющивает, размазывает, разъедает мозг, заставляя подчиниться тихому шепоту:
— Ты мой. Вы все мои. Куклы. Игрушки. Рабы. У тебя нет воли. Нет желания сопротивляться. Нет чувств. Ты лишь пустая послушная оболочка… Иди ко мне. Прими свой ошейник, щенок. Я немного недооценил тебя… Но это уже неважно.
Тело двигается, дергаясь, словно он и правда кукла-марионетка. Тело падает на колени, ударяясь об пол, и униженно ползет, а разум бьется, рыча от ненависти, в клетке. Вот жесткая ладонь хватает за подбородок, резко приподнимая, вот она закрывает ладонью рот, осматривая, как жеребца в загоне, доставая из-за пазухи тонкий ободок. Лучше умереть, чем стать снова рабом! Он ещё успеет остановить сердце, он сможет!
Резкий удар отшвыривает Сая в сторону. Он слабо трепыхается, пытаясь сбросить дурман, и не может отвести глаз от двух схватившихся в алом свете фигур. Ирр… Азгар дрался безыскусно, грубо, но напористо и умело, нанося достаточно неожиданные и, порой, даже подлые удары, магией и стилетом. Его противник… на мгновение запрокинутое бледно-серое лицо с тонкой чешуей показалось прямо в луче луны, заставив яростно зарычать. Похоже?! Он ещё гадал, кого напоминает мерзавец, прячущийся за троном? Он ещё гадал, как и кто сумел втереться в доверие к параноику-Азгару? Ещё бы он не сумел… Ещё бы…