Дракон и джин (Дракон и Джордж V)
Шрифт:
– Рая?
– переспросил Джим.
– Почему ассассины называют учебный центр для новобранцев раем?
– Прости меня, о господин. Я не понимаю, что означают слова "учебный центр". Ассассины дают новобранцам гашиш, и говорят, что поведут их в рай. После принятого снадобья комната, куда их приводят, начинает казаться новобранцам раем.
– Надо пересечь комнату так, чтобы нас никто не заметил.
– О господин, в этом нет необходимости.
– Ты станешь невидимым!
– приказал Джим.
– Слушаюсь, господин.
Келб повернул за
– Прости меня, о господин, - вслух сказал Келб, - я могу пройти в комнату, не отворяя дверь. Как мне быть с вами?
– Спасибо, что предупредил, - ответил Джим.
Он быстро прикрыл глаза и представил себе, что все три блохи вместе с Келбом проходят в комнату через дверь, будто та не настоящая, а лишь оптическая иллюзия.
Беглецы оказались в раю.
Джим увидел просторную комнату.
Больше всего она походила на сценическую площадку с примитивной декорацией, изображающей нечто вроде оазиса. Куполообразный потолок и верх стен были окрашены в ярко-голубой цвет. В середине комнаты располагался неказистый бассейн, из которого прыскал водой небольшой фонтанчик. По всей комнате из пола торчали искусственные пальмы с зонтиками поддельных листьев.
Вокруг фонтана, опершись спинами о стволы пальм, сидели молодые парни. Они почти не двигались. Некоторые, похоже, спали, а остальные смотрели куда-то вдаль, поглощенные своими мыслями. Перед каждым стоял поднос с едой, но лишь двое-трое лениво тянулись к своему подносу, чтобы отправить в рот какую-то кроху.
В комнате находились и женщины, все в длинных одеяниях из тонкого полупрозрачного шелка. В отличие от мужчин, женщины не пренебрегали едой. Собравшись группками, они не только без стеснения поглощали пищу" но и тараторили на всю комнату. Одна из женщин - по-видимому, отделившаяся от какой-то группы - обходила притулившихся у деревьев людей. Подойдя к одному, поднимала его голову за подбородок, что-то шептала и, умело ускользнув от протянутых к ней рук, переходила к другому.
– Что за кругляшки едят эти женщины?
– спросил Брайен.
– Бараньи глаза, - ответил Келб.
– Ничего себе!
– В голосе Брайена послышался интерес.
– Любопытно, каковы они на вкус. А что там еще за кишки?
– - Бараньи внутренности, начиненные рисом, сахаром, корицей и другими специями, - пояснил Келб.
– Вот это да! Овечья требуха! Любимая еда шотландцев. Шотландцы участвовали в первых крестовых походах. Наверное, не обходили вниманием местных женщин...
– Брайен замолчал. После небольшой паузы он продолжил:
– Не очень-то аппетитно едят эти женщины. Лезут руками в одно блюдо. Сами едят, подкармливают друг друга, да и о парнях не забывают.
Что правда, то правда. Джим заметил, как теперь другая женщина, отделившись от своей группы, обходила впавших в беспамятство мужчин. Она останавливалась перед каждым и по своему усмотрению, то скатывала из лежащей на подносе
Келб пересек комнату и подошел к стене. Никакой двери видно не было. Келб двинулся вдоль стены, опустив голову. Он что-то вынюхивал в песчаном полу. Наконец Келб остановился, повернулся к стене и начал энергично рыть передними лапами песок, по-собачьи отбрасывая его назад. В полу показалась панель, выложенная из глазированных изразцов. Голубые и белые плитки панели чередовались в шахматном порядке.
Келб надавил лапой на одну из голубых плиток. Прежде невидимая глазу, уходившая в песок вертикальная каменная плита отошла вниз, и открылось прямоугольное отверстие.
– Мы у потайного хода, господин, - вслух сказал Келб.
Пес вошел в образовавшийся проход и оказался в узком темном тоннеле, пробитом в скальной породе. Келб остановился:
– Ты здесь, господин?
Джим сообразил, что пес не только не видит ни одного из своих пассажиров, но и не может их учуять.
– Мы все здесь, Келб, - вслух произнес Джим. Беглецы оказались под землей, и теперь можно было разговаривать как обычно. , - Очень хорошо, господин.
Келб повернулся к отверстию и принялся сгребать передними лапами откинутый песок на шахматную панель. Закончив работу, пес попятился. Плита медленно поползла вверх и встала на прежнее место. В тоннеле наступила кромешная темнота.
– Господин, вам больше незачем быть блохами, - сказал Келб.
– Если вы примете прежнее обличье и встанете со своим другом в полный рост, то у стены справа найдете стойку с факелами. На ней должны быть и кремень с огнивом. Стоит высечь искру, и факелы загорятся.
Джим подал команду, превратился в человека и тут же почувствовал на спине гоблина. Брайен дышал сзади.
Джим пошарил рукой по стене - она была шершавой и колкой. Наконец Джим нащупал стойку. Вот и факелы. Они были установлены в ряд, вертикально.
Верхние концы факелов походили на плотно скатанную в рулон бумагу. Джим вынул один факел из отверстия в стойке и принялся искать кремень с огнивом. А вот и они. Висели на одной веревке. Джим высек искру и зажег факел.
Теперь можно и оглядеться. Брайен все еще выглядел не лучшим образом, хотя заметно повеселел. Келб выжидательно смотрел на Джима.
– Гоб, с тобой все в порядке?
– окликнул Джим гоблина.
– Да, милорд, - ответил Гоб.
– Мне вылезать?
Гоблин сидел в потайном кармане плаща Джима.
– Пока не на что смотреть, - ответил Джим.
– Мы в темном тоннеле. Оставайся там, где сидишь.
– Хорошо, милорд.
Беглецы двинулись по тоннелю. Келб уверенно бежал впереди. Тоннель оказался длиннее, чем ожидал Джим. Пробить ход в скальном грунте непросто. Когда Келб остановился, позади осталось не менее четверти мили. Выход из тоннеля закрывала такая же каменная плита, как и вход.