Дракон на войне (Дракон и Джордж IV)
Шрифт:
– Нет, - сказал Джим, - я тоже так не думаю. Но я об этом и не говорю. Я только хочу, чтобы они вышли в тыл морским змеям, которые через полтора дня определенно окружат замок. Змеев может оказаться множество, но у них нет инженерных сооружений, чтобы форсировать такие стены, как наши. Я не думаю, что они способны взобраться на гладкие стены при помощи своих коротких ножек. Мы сможем продержаться какое-то время, даже если сюда явится тысяча змеев.
– Но ты сказал, что хочешь, чтобы армия сделала переход и зашла змеям в тыл. Зачем?
– спросил Чендос.
– Потому что, - сказал Джим, - в таком случае армия окажется между змеями
– А как все это связано с драконами?
– спросил Эгнот.
– Ну, представьте себе, - сказал Джим, - морские змеи выходят на сушу, которая не является их домом, и внезапно узнают, что у них за спиной армия людей, как раз между ними и морем. В то же самое время с севера небо начинают заполнять английские драконы, а с юга и востока - французские. Пока обе тучи летящих драконов не встретятся над головами змеев. И тогда змеям будет противостоять армия, которая отрежет им путь к морю, и такое множество драконов, о существовании которого они даже не подозревали.
Джим закончил свою речь на триумфальной ноте. К его великому удивлению, она была встречена гробовой тишиной - молчали и рыцари, и драконы.
Глава 33
Джим замер. Он уже понял свою ошибку. Он тысячу раз говорил себе, что, когда имеешь дело с людьми четырнадцатого столетия, нельзя ничего обрушивать на них внезапно.
У них имелись веские причины не любить неожиданностей. В этом месте и в это время ошибочное решение могло убить. Даже явно безобидное неверное решение могло убить. Например, если посеять зерно слишком поздно или слишком рано. Не правильный выбор пути домой тоже способен убить, потому что может вывести на разбойников, а разбойники здесь обычно убивали своих жертв, чтобы быть уверенными, что те не поднимут шум; а еще неудачно выбранная дорога могла вывести на большое и опасное животное, которое прикончит путника.
Короче говоря, этот мир был полон капканов. Никто не сделает броска вперед, предварительно не осмотревшись. Даже дети знали: то, что кажется большой удачей, следует сначала внимательно и осторожно изучить со всех сторон.
Джим вздрогнул, увидев окружающие его лица, затем его сердце подпрыгнуло от радости - он заметил, как Чендос смотрит на него со своего места рядом с Энджи. У старого рыцаря собрались морщинки в уголках глаз, а в уголках губ блуждал намек на улыбку.
– Великолепный план, милорд, - сказал он.
– Но я вижу только одну небольшую проблему. Как сообщить о нем командующим, которые находятся далеко от нас, за землями, возможно, занятыми морскими змеями?
Джим не думал об этом. То есть вообще-то подумал, но решил, что есть простой способ решить эту проблему.
– И даже если им будет доставлено сообщение, - продолжал Чендос, - можешь ты быть уверен, что командующие двинут армию по твоему предложению?
А это уже было нечто такое, о чем Джим вовсе не подумал.
Он совершенно забыл, что все средневековые командующие имели собственное мнение и очень редко двое из них приходили к соглашению. Каждый лидер привык быть единственным. Если бы принц крови был достаточно взрослым, чтобы повлиять на своих командующих, Джим не сомневался бы, что он согласится с планом, исходящим от Рыцаря-Дракона, - ведь он с соратниками освободил наследника престола от ужасного колдуна Мальвина. Но принц был еще недостаточно
Джим решил сначала ответить на более простой вопрос:
– Ну, я скажу так, сэр Джон: у меня самого нет магических способностей отправить кого-нибудь туда, где сейчас находится армия. Но я надеюсь...
Он посмотрел на Каролинуса, который ответил ему совершенно непроницаемым взглядом.
– Джим, - сказал маг, - ты должен кое-что запомнить раз и навсегда. Нельзя разбазаривать магию. Сейчас в сравнении с тобой я, должно быть, выгляжу как богатый дворянин, взирающий на раба, который, надрываясь, копается на своем клочке земли, но...
– Он внезапно замолчал, и Джим понял, что у него на лице отразилась беспокойство.
– Не волнуйся, - сказал Каролинус.
– Окружающие видят, что наши губы двигаются, но они не могут слышать ни тебя, ни меня, пока я им этого не позволю.
– Я.., я не понимаю, - неловко выговорил Джим.
– Я имею в виду, что у тебя была одна проблема с самого начала, как только выяснилось, что ты имеешь кредит в Департаменте Аудиторства, - ответил Каролинус.
– Но...
– начал было Джим, но голос Каролинуса заглушил его:
– Слушай меня. Ты получил этот кредит по чистой случайности, прибыв из другого места и другого мира и поведя своих соратников на битву с Темными Силами. Вспомни, когда ты прекратил пользоваться этим кредитом, ты начал превращаться в дракона независимо от того, желал этого или нет. Тогда ты пришел ко мне, стал моим учеником и начал понемногу разбираться в магии для того, чтобы управлять тем, что имеешь.
– Правильно, - смиренно признал Джим.
– Однако, - продолжил Каролинус, строго подняв вверх палец, - как только ты обрел контроль над своим магическим кредитом, ты тут же все израсходовал, и мне пришлось прийти тебе на помощь. В результате я умудрился добиться твоего возведения в ранг С, с особым дополнительным кредитом. Я напоминаю тебе, что имеются веские причины не допускать неопытных волшебников до большого количества магии. Одной из них является то, что неопытный волшебник неверным использованием магической силы может нанести большой урон. Ты этого не сделал, но уже израсходовал почти весь свой дополнительный кредит.
– Но ты...
– начал Джим.
– Как я сказал, - прервал его Каролинус, - ты смотришь на меня как раб на дворянина. Ты знаешь, что по сравнению с тобой я обладаю огромным магическим кредитом. Однако нет ничего беспредельного. Клад дракона может быть баснословным, но это еще не все достояние мира. Его можно растратить. Спроси у Секоха.
Джим непроизвольно посмотрел на Секоха. Болотный дракон, как и все остальные, озадаченно наблюдал за беззвучно двигающимися губами собеседников.
– Короче, - заключил Каролинус, - я должен спасти то, что у меня осталось, чтобы сохранить достаточный запас для борьбы с тем, другим, неизвестным волшебником. Поэтому, хотя я и могу использовать магию для того, чтобы отправить гонца с донесением, я вынужден отказать тебе. Найди какой-то другой способ сделать это.
Джим сидел пораженный. Затем он понял, что остальные смотрят на них двоих и разговаривают, - Каролинус разрешил всем услышать две свои последние фразы.
– Если маг не хочет никого отправить туда, то как нам это сделать? говорил Секох.
– Правда, один из нас, драконов, может полететь к армии, место ее сбора для нас не секрет. Но послушают ли дракона, который попросит двинуть всю человеческую армию?