Дракон на войне (Дракон и Джордж IV)
Шрифт:
Последние слова морской дьявол обратил не только к змею, который пищал так громко, что нельзя было понять, что именно он пищит, но и к Секоху, который стоял на безопасном расстоянии от открытой пасти змея и, вытянув шею, выкрикивал оскорбления.
Секох замолчал. Змей понизил голос, но продолжал причитать. Теперь его можно было понять.
– ..всех драконов и всех морских дьяволов, и очистим от них дно морское, и достанем их, где бы они ни прятались!
Называть вокальные упражнения змея визгом, возможно, не совсем верно, подумал Джим, но что бы это ни было, оно очень
– Я сказал - успокойся!
– проревел Рррнлф и убрал левую руку с туловища змея, чтобы сжать ее в кулак и опустить на макушку своего пленника.
Стальная стенобитная баба, упавшая со второго этажа на бетонное шоссе, произвела бы такой же звук. Змей внезапно успокоился и перестал щелкать челюстями. Он обмяк в руках Рррнлфа, будто задремал.
– Глупые создания, - сказал Рррнлф нормальным голосом, повернувшись к Джиму и Чендосу.
– Большинство из них не имеют никакого шанса выстоять против нескольких дюжин моих сородичей, если только удастся собрать их столько в одном месте. Но не будем об этом. Вот он, морской змей, которого вы хотели расспросить. Я, может, и ударил его чуток сильнее, чем следовало, но через минуту-другую он сможет говорить.
– Раз уж мы все равно ждем... Ты упомянул о том, что очень трудно собрать вместе несколько дюжин твоих сородичей. Значит, они не собираются вместе? спросил Чендос.
– Нет, - ответил Рррнлф, - обычно нет, разве что в брачный период.
– И как часто это бывает?
– спросил Чендос.
– Дай сообразить, - задумался Рррнлф.
– Я уверен, что в последнюю сотню лет один был. А может, это было две сотни лет назад. Нет, точно, в последнюю сотню лет.
– Сто лет между брачными периодами?
– удивился Джим.
– Не слишком ли длинный период?
– Ну, сам знаешь, как это бывает, - сказал Рррнлф.
– Такие, как я, - он благодушно осмотрел себя, - не готовы сами позаботиться о себе, как положено морским дьяволам, по крайней мере, пока им не исполнится восемьдесят. Их также нельзя считать, как вы это называете, вполне взрослыми лет до пятисот. Так что первые восемьдесят лет мать следит за ребенком и защищает его.
– Глаза Рррнлфа затуманились.
– У меня была прекрасная мама. Хотел бы я повидать ее снова, если только смогу вспомнить, как она выглядит. Я думаю, она похожа на мою украденную леди.
– Он грубо потряс все еще бесчувственного морского змея и проревел:
– Эй, ты, очнись! Тебе надо ответить на кое-какие вопросы.
Змей слабо зашевелился у него в руках, замигал и пропищал:
– Что случилось?
– Я стукнул тебя разок, - зловеще проговорил Рррнлф.
– И сделаю это снова, если ты не начнешь прямо сейчас давать правильные ответы. Где Эссессили? У него моя леди!
– Леди? Леди?
– повторил морской змей, все еще вяло.
– Какая леди?
– Моя леди!
– сказал Рррнлф.
– И не говори, что ее у него нет, я знаю, что она у него. Где он?
– Не знаю!
– пропищал змей, когда Рррнлф оторвал одну руку от его туши и сжал ее в кулак.
– Я правда не знаю! Его нет в водах Английского канала, он где-то в другом месте, может, на берегу той, другой
– Она выглядит прекрасно!
– рявкнул Рррнлф. Он, казалось, собрался опять стукнуть змея кулаком по голове, но вспомнил, что есть причины оставить его в сознании. Он повернулся к Джиму и Чендосу:
– У вас, рыцари, есть к нему вопросы?
– Ты же знаешь, что есть, Рррнлф, - укоризненно сказал Джим.
Его удивила, но нисколько не испугала огромная сила, которая таилась в теле Рррнлфа. Даже учитывая огромные размеры его рук, она казалась невероятной. Джим напомнил себе, что морской дьявол похож на пирамиду: за огромными руками следуют еще большие запястья, локти и плечи - и все это с соответствующими мускулами.
Неудивительно, что стена замка задрожала, когда он оперся на нее рукой при прыжке. Но Джим помнил, что его магии хватило для того, чтобы заставить Гранфера замереть. На Рррнлфа тоже должна действовать его магия, и если понадобится, то и эта команда.
– Сколько вас высадилось на берег Англии?
– рявкнул Чендос, обходя вокруг, чтобы встать напротив головы морского змея и смотреть ему в глаза.
Змей достигал, наверное, тридцати футов в длину, но его тело было не толще четырех футов, с короткими маленькими ножками, а шея и голова выглядели совсем маленькими. Так что Чендос мог смотреть ему прямо в глаза.
– Не знаю, - сказал морской змей, - я ничего не знаю. Мне было просто ведено отправиться сюда. Вот я и приплыл. Я съел несколько небольших сухопутных существ, но это каждый сделает. Я просто приплыл и больше ни о чем не думал...
Рррнлф зарычал.
– Спрашиваю тебя снова, - сказал Чендос, - и это в последний раз. Если ты не ответишь, я разрешу Рррнлфу выдавить из тебя правду. Сколько вас сейчас на берегах Англии?
– Я действительно не...
– начал змей, и тут Рррнлф, обе руки которого опять были заняты тушей зеленой твари, слегка скрутил его. Змей завизжал.
Джима передернуло. Он должен смириться с тем, что такова обычная практика в этом мире: если хочешь получить сведения от взятого в плен врага, надо устроить ему как можно более болезненную пытку, пока он либо не скажет то, чего от него добиваются, либо не умрет в процессе получения ответа. Но Джим никак не мог к этому привыкнуть и знал, что никогда не привыкнет.
– Пусть он попробует ответить еще раз, - сказал Джим Рррнлфу.
Морской дьявол ослабил свою хватку.
– Не знаю, я действительно не.., я могу только догадываться...
– бормотал змей тоненьким голоском.
– Но если хотите, я догадаюсь. Я догадаюсь. Нас около пятидесяти - шестидесяти. И все, только пятьдесят - шестьдесят.
– Двести тридцать будет больше похоже на правду, - прорычал хриплый голос за спинами Джима и Чендоса.
Они быстро обернулись. Чендос инстинктивно положил руку на рукоять меча, висящего у него на боку, увидев волка величиной с пони. Затем он узнал в волке Арагха - тот стоял рядом с Энджи - и отпустил меч.