Дракон на войне (Дракон и Джордж IV)

Диксон Гордон Руперт

– Если ваши драконы будут сражаться со змеями, французские драконы будут сражаться тоже!
– заявил Ирен.

Неожиданная ярость в голосе Ирена зажгла в Джиме искру надежды. Впервые битва между драконами и змеями становилась реальной, как его битва с огром, когда он только что попал в этот мир. Одновременно пришло и понимание, что, если драконы сразятся с морскими змеями, он, Джим, тоже вступит в бой.

Джим почувствовал, как в нем зарождается холодная ярость. Он, как всегда, на мгновение забыл, что, получив магическим путем тело дракона, неизбежно

приобрел и все драконьи инстинкты, одним из которых была ярость; Смргол предостерегал его перед битвой с огром, советовал не поддаваться ярости, не терять голову, а сражаться с холодной расчетливостью.

Смргол напомнил Джиму, что он подвижнее огра. Десять к одному, подумал Джим, что я подвижнее морского змея, особенно на земле, где сила тяжести помешает змею, сила тяжести, уравновешенная в море.

К тому же он привык сражаться на земле, а они нет. Правда, кое-что останется неизменным, но большая часть боевых рефлексов змеев основана на легкости, которую они испытывают под водой...

Джим внезапно вернулся к действительности; Ирена больше не было рядом с ним и Секохом. Французский дракон, очевидно, покинул их и начал свой долгий полет во Францию.

– Знаешь, Секох, хорошо бы построить нашу собственную, драконью наблюдательную вышку, чтобы следить за передвижением змеев и человеческой армии. Подумай об этом, хотя при нынешнем положении дел вряд ли удастся заполучить кого-нибудь из клиффсайдских драконов...
– сказал Джим. Драконий голос свободно преодолевал сорок футов, разделявших его и Секоха.

– Молодые драконы ухватятся за эту возможность!
– воскликнул Секох.
– Я установлю очередность, чтобы они меняли друг друга так же часто, как французские драконы.

– Но я думал...

– О, они захотят!
– сказал Секох.
– Им очень стыдно из-за того, что они испугались и улетели, оставив Рыцаря-Дракона один на один с морскими змеями. Они сделают что угодно, чтобы загладить свою вину. У них, возможно, окажется больше желания сделать это, чем у нас.

– Понятно, - сказал Джим несколько смущенно.
– Возможно, достаточно установить связь между нами и остальными драконами, как только они соберутся.

– Связь?
– переспросил Секох.

– Переправка сообщений, - пояснил Джим.

– О, из них получатся очень хорошие.., связные. И найдется уйма желающих. Предоставь это мне, - сказал Секох.

– Хорошо.
– Джим удивился, увидев, что Секох повернул в сторону и начал парить в другом направлении, должно быть, во встречном воздушном потоке. Куда ты?

– В Клиффсайд!
– прокричал в ответ Секох.
– Мы все равно уже почти там.

– Правда?
– удивился Джим. С тех пор как они покинули лагерь английской армии, время пролетело быстрее, чем ему казалось. Определенно, его размышления продолжались слишком долго.
– Подожди минутку...
– Теперь ему приходилось кричать - Секох был уже довольно далеко. Но голос Джима, очевидно, справлялся с этой задачей.
– Я правильно лечу в Маленконтри?
– проревел Джим.

Его драконье чутье говорило, что летит он в правильном направлении, но он не был полностью в этом уверен.

– Просто лети прямо вперед!
– долетел до него голос Секоха.

Джим поискал глазами какой-нибудь ориентир и увидел темный участок леса такого же цвета, как лес около Маленконтри. Он полетел туда.

Джим пролетел около трех миль, снизился и с удивлением обнаружил просвет среди верхушек деревьев, а затем прогалину, на которой и стоял замок. Джим тяжело приземлился во дворе рядом с Рррнлфом, который сидел совершенно подавленный, опершись локтями на колени и положив голову на руки.

– Не беспокойся, Рррнлф, - сказал Джим, - мы обязательно вернем тебе твою леди... Да, кстати, я сэр Джеймс Эккерт - в драконьем теле.

– А, теперь крошка дракон?
– печально кивнул Рррнлф.
– Вот так все в мире и происходит. Крошка рыцарь. Крошка маг. А потом крошка дракон. А почему бы и нет? Все равно это ничего не значит.

– Не унывай!
– сказал Джим.
– Каролинус обещал вернуть твою леди, а он маг, который держит слово.

– Все они такие, - грустно сказал Рррнлф.

Джим оставил попытки приободрить морского дьявола. Взмахом крыльев, который поднял столб пыли во дворе, он вознесся на крышу башни замка. Сложив крылья, он уже начал спускаться в солнечную комнату, когда во дворе раздался громоподобный звук.

Джим застыл на месте, потом понял, что это просто Рррнлф чихнул в облаке пыли. Он продолжил спуск, проник в свою спальню и с облегчением закрыл за собой дверь.

Джим внезапно понял, что может немного поспать; он устал после полета, который совершил, хотя и отдыхал перед тем, как покинуть Маленконтри. Может быть, во сне ему в голову придет идея получше. Если тысячи змеев явятся к стенам Маленконтри всего лишь через пару дней, следует подумать о каком-нибудь способе помешать им преодолеть укрепления.

Трудно представить, как они, бегая по земле на коротеньких ножках, смогут перебраться через стену, но возможно, есть какие-то способы, которых он от змеев не ожидает. Надо, чтобы этот вопрос просочился в глубину его мозга, пока он спит. Если повезет, он проснется с ответом.

Он сменил тело дракона на человеческое и голым плюхнулся в кровать, набросив на себя ворох одеял и мехов. Где-то в глубине его души таился холодок дурного предчувствия. Не обращай внимания, твердо сказал он себе, хорошие идеи часто приходят во сне.

Но когда занялся следующий день, никаких идей у него так и не возникло.

И на следующий день никакие идеи не пришли. Зато пришли змеи.

Глава 35

Джим получил известие, что атакующие собрались в полном составе, от Энджи - она разбудила его и сообщила, что замок окружен.

– Боже мой!
– воскликнул Джим, скатился с кровати и начал натягивать одежду.
– В последние два дня мы видели отдельных змеев, снующих взад-вперед между лесом и замком, но когда они явились такой кучей?