Дракон в зефире
Шрифт:
«Чтоб ты скис, чтоб тебя подняло и бросило, чтоб тебя гром побил, чтоб тебе почернело, чтоб ты лопнул!..» А если он умрет?..
— Пройдемте с нами, — раздался строгий голос за спиной, — для выяснения обстоятельств аварии!
Магистр попытался сопротивляться, но ему заломили руку и повели. Девушек тоже мягко, но настойчиво пригласили для дачи показаний. И теперь они сидели в капитанской рубке, где их допрашивал мрачный префект Королевской полиции в присутствии адмирала и еще двоих мордоворотов
— Вы ставили на участников регаты?
— Нет, — невозмутимо ответил магистр. — Мне же нельзя.
Префект обратил свой взор к девушкам.
— А вы?
— Да, — всхлипнула Машка. — И все проиграла!
— На кого вы ставили?
— На Марандо, будь он неладен!
— Сколько?
— Какая разница!
— Сколько? — с нажимом спросил префект.
— Пятьсот золотых.
Лерочка чувствовала, что они влипли серьезно. Если магистру запрещено было ставить, то получается, они, поставив вместо него, тоже нарушили какой-то закон? Пошли на преступный сговор, или как это называется?
— Откуда у вас такие деньги? — продолжал гнуть свою линию префект.
До Машки наконец дошло, что она сморозила глупость, и дело плохо. Она перестала всхлипывать и посмотрела на магистра. Тот старательно делал вид, что девушек не знает.
— Моя подруга от волнения все перепутала, — вмешалась Лерочка. — Мы поставили по пять золотых…
— Чего? — удивилась Машка.
— По пять! — упрямо повторила Лерочка и наступила подруге на ногу под столом. — По пять золотых на «Ласточку» и «Забаву»…
— На кого?!? — теперь выдержка изменила магистру, и он взвился с места, но был усажен обратно твердой рукой мордоворота за спиной.
Префект смерил Лерочку оценивающим взглядом.
— Покажите ваши талончики.
Девушка со вздохом полезла в сумочку, достала их и положила на стол перед собой.
— Интересно пупырки квакают, — пробормотал префект, разглядывая талончики, однако не прикасаясь к ним. — Жан, напомни мне, какие были шансы у «Забавы»?
— Один к двадцати пяти.
Лерочке внезапно стало очень холодно, а из головы напрочь выветрилась вся таблица умножения. Попытки умножить пять на двадцать пять не увенчались успехом.
Префект сдвинул форменный кепи на макушку и пошкреб пальцами лоб.
— И кто вам посоветовал поставить на «Забаву»? Магистр Нистальф?
— Нет, — мотнула головой Лерочка. — Крысомус, который принимал ставки.
— Брат Константинос? — искренне удивился префект. — Он никогда не дает советов…
— Я просто спросила, — торопливо перебила его Лерочка, — на кого больше всего ставят, а на кого меньше всего, и почему. Вот и все. Можно мы с подругой пойдем?
У префекта был вид, как у охотничьего пса, который чует, но не видит кошку в кустах.
— Так… — протянул он. — А почему тогда ваша подруга сказала, что ставила на Марандо?
— Она хотела, чтобы я на него поставила, — терпеливо пояснила Лерочка. — И поэтому думала, что мы все проиграли. Но я не стала на него ставить.
— Почему? — тут же ухватился за это префект.
— Потому что… мне не понравилось название его яхты. Как улитка может придти первой? Вот и все. Можно мы пойдем, пожалуйста?
Девушка встала, умоляюще глядя на префекта. Тот колебался. Лерочка потянула за собой Машку и попятилась к двери. Но здесь изменчивая удача опять вильнула хвостом. Дверь распахнулась, и сразу стало очень тесно. Лично пожаловал Его Величество Севолд Второй в сопровождении свиты.
— Я надеюсь на ваш профессионализм, префект Диноро, — обманчиво мягкий голос короля убаюкивал. — В этот раз пострадал мой племянник. А это не может остаться безнаказанным. Магистр Нистальф…
Плут почтительно склонился перед королем, но тот на него даже не взглянул.
— … наверняка приложил к этому руку. Тут не обошлось без его дешевой зиромансии.
— Без экстремального сдвига ветра здесь точно не обошлось, простите, Ваше Величество, — осмелился возразить адмирал. — Яхта Марандо уверенно шла к финишу…
— Вот-вот, — кивнул король. — И как могло получиться, что лопнули баллоны?
— Усталость зефирных пленок. Бывает.
— Какая вероятность? Если учесть, что яхта перед стартом проходила осмотр.
— Мизерная, но…
— А то, что возникнет этот… — король требовательно щелкнул пальцами в воздухе, — сдвиг ветра?
— Нулевая, потому что всю трассу регаты прополоскали погодники…
— Ну вот! А вероятность, что произойдет зефирное замыкание на кольце?
— Такое иногда бывает, но…
— Вот именно, что иногда! Какая вероятность, что все эти события произойдут одновременно и с моим племянником?
— Ваше Величество, — не выдержал префект, нервно расстегивая пуговицу на тугом воротнике, — проблема в том, что магистр Нистальф сам поставил на Марандо.
Севолд Второй опешил и сел на торопливо придвинутый ему стул.
— Это как?
— Мои орлы, осмелюсь доложить, клювами просто так не щелкают. Его вели с самой пристани. Он встретился с двумя подставными лицами… — кивок в сторону девушек, — передал одной из них, Марии Белозубовой, пятьсот золотых. Она поставила на Марандо. Брат Константинос ставку принял, как и было договорено.
Лерочка отчаянно пыталась уловить суть происходящего, но в голове было странно пусто и звонко.
— Однако потом… — префект сделал эффектную паузу и кивнул на Лерочку, — вторая барышня, Валерия Мокошина, тоже сделала ставку.