Драконья корона
Шрифт:
Времени у меня было куча. Разговаривать всю дорогу тоже желания не возникало - скорее уж от усталости язык отвалится. Тем более, что и оба будущих близких родича спали сладким сном. Хорошо еще,что прихватила с собой ознакомительную литературку в виде небольшой книженции, рассказывающей обо всем значимом, что есть на Мэне.
Прихваченное оказалось настолько увлекательным, что уже через десять минут я вокруг ничего не замечала. Никогда не думала, что краткий исторический путеводитель может быть увлекательным.
Остров Мэн являлся в своем роде парадоксом, потому как являлся коронным владением. То есть, он никогда за все время существования не входил ни состав Великобритании, ни в приснопамятный Союз европейских стран прошлого века.
Большая территория площадью почти в шестьсот квадратных километров имела до сих пор своего правителя, Лорда Мэн, и самый древнейший парламент - Тинвальд. Единственный раз имело место быть добровольного вхождения в созданное Островное королевство. После его развала не раз Шотландия и Англия пытались присоединить лакомый кусочек к своим территориям, устраивая войны, перевороты и захваты власти, но... Фактически они так и не смогли этого добиться.
И, честно говоря, если бы не контрабанда, принявшая в девятнадцатом веке катастрофических размеров,еще долго все оставалось по-прежнему... хотя и тут островитяне смогли схитрить. Лорд Мэн продал свое майоратное право лично английской короне, а не государству Великобритания, перед этим введя у себя закон о вечном владении местными крестьянами своих земель. В общем, ту еще свинью подложили будущим владельцам.
На данный момент Лордом Мэн выступал правящий король Великобритании, который по традиции каждые пять лет назначал управляющего островом - Лейтинант-Губернатора. Остров все так же оставался отдельной единицей самоуправления, хоть и с английским королем во главе.
Сложившееся положение вещей с этим куском земли меня заинтересовало. Судите сами - не мог простой остров, даже такой большой как этот, успешно противостоять таким мастодонтам государственности, как Шотландия, Великобритания или те же Ирландия с Уэльсом.
Даже в период краткого пребывания в качестве вассала по отношению к норвежской короне не мешало Мэну жить своей жизнью и спокойно развиваться. Норвежские Эрлы вообще тогда не лезли в жизнь островитян, а сами отношения этих двух государств походили больше на военный союз, чем на связку сюзерен-вассал.
Складывалось такое впечатление, что не обошлось тут без чьего-то, очень влиятельного, я бы даже сказала магического, вмешательства. И как ни крути никто влиятельнее всевозможных королей, чем драконы, мне на ум не приходил.
А если учесть к кому мы сейчас направлялись... Интересно будет познакомиться с этой милой чешуйчатой дамой. Главное, чтобы ее шуточки были менее болезненны, чем у Уилебиста. Остальное я переживу.
Станция переправы оказалась в одном из живописнейших мест, виденных мною. С видами Кинтайла иокруги не сравнится, но в остальном... Симпатичные коттеджи семнадцатого века. Красочные цветочныевиды. Древние камни памятников и многочисленные курганы еще периода англо-саксов... все это увлекало -хотелось выбраться наконец из тесноватого дормеза, размять ноги о вдосталь облазить всю округу. Я дажепару раз чувствовала отголоски остатков древней магии мест. Но... жаль времени было мало.
Паром прибыл вовремя, так что у нас еще оставался примерно час для того, чтобы спокойно перебратьсяна него самим и перенести багаж в небольшую каютку, снятую, скорее, для «побаловать» меня с драконицей, чем из необходимости. Вернее, для того, чтобы мы с ней наконец смогли нормально привести себя в порядок и немного отдохнуть в более комфортабельных условиях, чем полусогнутое состояние на жестковатых раскладных сидениях кареты. Правда, с дормезом все же пришлось распрощаться - на острове приветствовались именно современные виды средств передвижения.
В Дугласе, столице Мэна, мы были уже к полудню. Поначалу я даже решила, что название столицы дано в честь какого-то значимого для острова основателя. Нет. Все оказалось намного прозаичнее, о чем мне не преминули поведать. Все до банальности просто - город, расположенный на покатой равнине, находился в точке слияния двух рек-Ду и Гласе. Теперь понятно откуда название? Впрочем, меня ошибка по незнанию не особо огорчила.
Тем более, что удалось прокатиться (чтобы забрать автомобиль) до поверенного Маккензи на единственном сохранившемся во всем мире действующем конном трамвае. Получилась целая процессия -наша троица в окружении группы сопровождения, в которую входили не только охранники, но и зачем-то взятые юрист клана и бухгалтер. Оба, между прочим, маги-полукровки, имеющие в родителях драконов. Со стороны, наверное, смотрелось впечатляюще.
Автомобилей оказалось несколько. Нашу троицу дружно впихнули в черного цвета внедорожник и, судя по отголоскам на энергетическом фоне, еще и бронированный. Интересненько. Устроились со всеми удобствами - Кинейд с одного бока, Эйлис - с другого, а я посредине. Появилось четкое ощущение конвоированного в тюрьму, но я с ним справилась.
– Ну и куда наш путь лежит, - все-таки не выдержала этой повсеместной таинственности.
Почему-то никто из присутствующих не торопился делиться со мной подробностями об окончательной точке нашего назначения.
– Не закудыкивай дорогу, - хмурый вид дракона навевал не самые радужные мысли.
Неужто встреча с этой незнакомой мне женщиной была настолько весома, что дракон уже сейчас был внапряжении?
– Не обращай внимание на грубость Нейда, - ответствовала Эйлис. А Нейд, я так полагаю - сокращенное от Кинейда? Драконица впервые его так назвала при мне. Чтобы это значило? Окончательно приняла в ближний круг?
– у них с Мелюзиной давний спор.
– На тему?
– любопытство снова брало свое.
– Ну-у-у, любит она его поддразнить, - теперь уже подруга ухмылялась, - последние лет тридцать... Вот они нервничает немного, как бы очередную пакость не схлопотать.
То есть, пакости имеют место быть? Весело.
– А зачем мы тогда к ней едим?
– Так ведь она - Хранительница и обряд соединения проводить ей, - час от часу не легче.
– Могу уже себе представить, как все проведется, - проворчала под нос я.
– Да ладно, - на тонкой женской ручке, взмахнувшей для полной убедительности, сверкнули бриллианты на обручальном кольце. А вот интересно, как она до сих пор не потеряла сие украшение, при своих то превращениях?
– нормальная она. Просто любящая чужую жизнь устраивать.