Древесная магия партикуляристов
Шрифт:
– Ну да, - произнес Рютгер мечтательно.
– Не находите ли, дорогой Аристайл, что это очень романтично звучит?
Аристайл ничего романтичного ни в самом словосочетании, ни в ситуации в целом не находил, что было ясно написано на его лице, однако промолчал: перечить старшим по званию не входило в его правила, а Рютгер, хоть и лицо гражданское, был его сеньором и прямым начальником.
В королевских покоях Его Величество как раз изволили заниматься грамматикой и чистописанием, так что вторжение Регентов и министров, в иное время не обошедшееся бы без недовольных мин и упреков, было встречено максимально благосклонно. Учитель немедленно был отпущен, а сам Его Величество начал делать активные предположения о направлении поиска.
– Начните с моего стола!
– воскликнул мальчик первым делом, когда выяснилось, что партия будет допрашивать мебель.
– У него все время такое выражение лица, как будто он знает что-то нехорошее, да из вредности мне не говорит!
– Ваше Величество, у столов нет лиц, - кисло проговорил Регент. Его собственное лицо стало вдвойне неприятным в виду короля: Регент как будто спрашивал сам себя, почему, во имя всех ступеней Нижнего Мира, он до сих пор не убил мальчишку?..
Король-император Антуан посмотрел на Регента с тем самым выражением лица, которое частенько появляется у детей, когда они обнаруживают очередную взрослую глупость, особенно если это хорошо знакомый и надоевший взрослый.
– Тогда начните с моей спальни, - сказал он.
– У моей кровати лицо точно есть! Оно там даже нарисовано.
– Это оберег, лицо Бога Сна, Ваше Величество. Неужели вас не успели этому обучить?.. Мне следует велеть провести тщательную ревизию вашего педагогического состава.
С этими словами Регент отвернулся от своего государя и повелительно указал на камин:
– Ну, Подгарский, заставьте же вашего подопечного поговорить с этой вот штуковиной!
Аристайл обернулся было к выходцу из леса, однако тот уже, видимо, по собственному почину, исследовал письменный стол. Выражалось это в том, что создание, держа руки за спиной, несколько раз обошло вокруг сей монументальной мебели, очень низко наклоняясь, чуть ли не принюхиваясь. Его Величество Антуан изволили следовать за ним по пятам. При этом мальчик все время приседал и выворачивал голову, стараясь заглянуть телепату в лицо.
Наконец телепат замер и какое-то время стоял, будто прислушиваясь. Потом, тряхнув лохмами, разомкнул губы и произнес тихим невыразительным голосом:
– Этот стол желает хозяину смерти.
Слова его вызвали в комнате приступ тишины. Не то чтобы до этого все оживленно разговаривали, но теперь молчание стало особенно молчаливым и изумленным.
– Почему?
– спросил Рютгер доброжелательно.
– Это так интересно!
– На него проливали чернила, - сказал телепат.
– Они жгутся. Это больно. И вот он, - телепат непочтительно показал пальцем на короля, - все время пинает его ногой. И царапает перочинным ножом. А еще все, кто им пользуется, когда никто не видит, ковыряют в носу, а потом вытирают руки о его крышку. Ему это не нравится. Еще он раньше стоял у окна и все время смотрел на реку, а теперь его передвинули в угол. Ему это тоже не нравится.
– Да как он смеет!
– этот возглас вырвался из самых глубин души вернейшего сэра Аристайла.
– За такие пустяки желать смерти Его Величеству!
– Не кипятись, сэр Аристайл. Полагаю, для неодушевленного предмета это достаточно серьезные причины, - этих слов Рютгера хватило, чтобы заставить рыцаря сдержать свой праведный гнев.
– Кроме того, мебели совершенно нет дела до человеческих титулов. Они в эти игры не играют.
– Видел ли этот стол убийцу?
– спросил Регент.
– Может ли он нам сказать, кто он?
– Он не скажет, - произнес телепат через какое-то время.
– Он рад, что кто-то пытался выполнить его желание.
Регент хмыкнул, и, если бы кто решился на такое кощунственное предположение, можно было бы сказать, что хмыканье его было понимающим.
– Что насчет этого глобуса?
– Рютгер указал рукой на глобус на шкафу.
Аристайл, случившийся стоять как раз около шкафа, протянул руку и снял упомянутое учебное пособие. Глобус сей был настоящим предметом искусства: разрисовывали его лучшие художники и картографы, горы были показаны рельефом, а подставка украшена изящными фигурами муз Географии и Астрономии. Правда, создатели глобуса несколько погрешили против истины, сделав Гвинану чуть заметнее, чем империя была в действительности, но все это входило в русло должного воспитания молодого короля: авось, не будет возражать против одной-двух завоевательных войн, когда подрастет, раз уж привык видеть эти земли в своих границах.
– Ну?
– спросил Регент, когда телепат некоторое время повертел вещь в руках.
– Что он говорит?
– Он желает хозяину смерти.
Старший виночерпий не успел подавить смешок, военный министр закатил глаза, министр финансов возмущенно вздохнул, а Регент... регент неожиданно довольно улыбнулся. Этого одного хватило, чтобы Рютгер и сэр Аристайл почувствовали себя не в своей тарелке.
– Да?
– спросил он вдруг тоном крайнего расположения.
– И почему же?
– Музам не нравится, что их все время лапают, - пояснения телепата были лаконичны.
– Та-ак, - Регент потер ладони.
– Это становится интересным. Ну-ка, ну-ка...
По его настоянию были последовательно опрошены: чернильница (отказалась от сотрудничества, потому что ей надоело, что внутрь нее тыкают перья), гобелен на стене (этот вообще не стал разговаривать, потому что все еще не оправился от болевого шока, который ему причинили вышивальщицы сто лет назад), кресло (проигнорировало вопросы, заявив, что знает людей не с самой лучшей стороны) и дверная ручка (эта и вовсе, по словам телепата, начала немедленно орать: "Себя за волосы пусть подергает!" - ей, конечно, доставалось чаще всего, поэтому бедняжка пребывала в состоянии перманентной истерики).
Потом, по настоянию Регента, партия отправилась в королевскую спальню, хотя Рютгер и заметил, что если бы убийца добрался туда, Антуан не вертелся бы сейчас вокруг телепата, порываясь подергать его за волосы.
В спальне больше всех жаловалась одна из подушек: ее, оказывается, все время мяли, били каждый вечер (а то и два-три раза в день, в зависимости от усердия горничных!), поливали слюнями и часто - слезами. От всего этого она устала и обреченно призналась, что давно уже пытается повредить королю, разводя внутри себя всяческую живность и скапливая пыль.