Другая заря (Том 2)
Шрифт:
Ли сунул в рот кусок, почмокал, обмахивая рот - еда оказалась слишком горячей, - потом сказал:
– Хорошо, детка.
– Неплохо.
– Мика подмигнул.
Джейк промолчал.
Бэннер радовалась, что пшеничный хлеб, золотистый, пышный, с хрустящей корочкой, вовремя подоспел. Ма, давая рецепт, уверяла, что он никогда не подведет.
Бэннер села за стол, но почти не успевала прикоснуться к еде, поскольку то и дело смеялась. Ли и Мика непрерывно рассказывали разные смешные истории, как всегда, лишь отчасти правдоподобные. Они клялись, что все это истинная правда, но Бэннер сильно сомневалась в этом.
Ей было приятно посмеяться. Джейк в последнее время в основном молчал. Они беседовали только о ранчо. Джейк больше не ездил в город после наступления темноты, и Бэннер понимала причину: он не хотел, чтобы Грейди явился в его отсутствие.
Не было уже и нежных поцелуев, как после тех слез. Они старались не дотрагиваться друг до друга.
– У меня нет десерта, кроме прошлогоднего ежевичного варенья.
– Мне годится, - сказал Мика, отрезая огромный ломоть хлеба.
– Мне тоже.
– Если бы вы дали знать, что приедете ужинать, а не свалились как снег на голову, то я бы получше приготовилась.
– Это я виноват.
– Джейк встал.
– Я встретил мальчиков на реке и предложил им переночевать у нас. Утром можно раньше поехать.
Бэннер вернулась из кладовки с банкой варенья, - Куда поехать?
– Мы собираемся в Форт-Уэрт за скотом, - возбужденно сообщил Ли.
– Разве Джейк тебе не сказал? Бэннер взглянула на Джейка.
– Наверное, забыл сказать.
– Я тебе говорил в тот вечер, когда мы вернулись с приема.
– Но не сказал когда.
– О, завтра великий день!
– Мика положил полную ложку варенья на кусок хлеба.
– Мы собираемся...
– Мика!
– Ли указал на Бэннер и закатил глаза.
– Собираетесь погулять? Мика проглотил хлеб.
– Я имел в виду...
– Знаю, что ты имел в виду. Я не дура. Видимо, Джейк познакомит вас со своей подругой Присциллой.
Ли уронил ложку и, разинув рот, уставился на сестру.
– Ты знаешь о ней!
Бэннер смело посмотрела на Джейка. Его светлые брови сошлись на переносице.
– Джейк много мне рассказывал о ней. Она курит сигары. Мальчики уставились на Джейка. Он неопределенно махнул рукой.
– Бэннер просто догадывается. Девушка расхохоталась:
– Что ж, может, мне стоит самой встретиться со знаменитой Присциллой Уоткинс. Как долго мы там пробудем?
– Мика, Ли и я пробудем там несколько дней, - не дрогнув, ответил Джейк.
– А как насчет меня?
– Ты не едешь.
Бэннер промокнула рот салфеткой и подняла на него глаза, полные решимости.
– Нет, еду.
На виске Джейка запульсировала жилка.
– Не в этот раз, Бэннер.
– И в этот раз, и во все другие разы я сама решу, ехать или нет.
– В ее голосе звучал вызов.
– Нам пора идти.
– Мика поднялся так быстро, что опрокинул стул. Выругавшись, он поставил его на место.
– Да, нам надо кое-что сделать. Идем же, Мика, Мальчики направились к двери.
– Мне надо вытряхнуть седельное одеяло.
– И.., да... И что еще нам надо сделать. Ли?
– Мы будем спать в сарае. Увидимся утром. Бэннер и Джейк, не обращая на них внимания, смотрели друг на друга, как приготовившиеся к бою боксеры.
– Я еду.
– Нет.
– Посмотрим.
– Я не беру женщин в Форт-Уэрт за коровами.
Она вскочила:
– Это мое ранчо! Надеюсь, ты не считаешь, что со мной не надо советоваться насчет покупки скота? Джейк тоже вскочил:
– Я с тобой советовался!
– Но ты не упоминал никаких деталей.
– Я их не знаю. После приема Росс говорил с посредником. И условился, что мы встретимся с ним в эту пятницу. Вот и все детали. Но ты никуда не поедешь.
– Тебе понадобится помощь.
– Я попросил Ли и Мику сопровождать меня, потому что не хочу отрывать Пита и Рэнди от работы.
И тут в нее словно вселился бес. Бэннер не могла более сдерживаться.
– Разве ты не беспокоишься, что Рэнди попытается воспользоваться твоим отъездом?
Джейк шагнул к ней с угрожающим выражением лица.
– Ты не останешься здесь одна, а отправишься в Ривер-Бенд и будешь там, пока я не вернусь. Я обо всем договорился с Россом и Лидией.
– Придется все переиграть. Я еду в Форт-Уэрт.
– Я уже купил билеты на поезд.
– Я тоже куплю себе билет.
– Бэннер вздернула подбородок.
Джейк увидел, что спорить с ней бесполезно. Борьба пробуждала в Бэннер все большее упрямство. Он попытался воззвать к ее разуму.
– Это трудный город, Бэннер.
– Я там уже была.
– Когда?
– Несколько лет назад. С родителями.
– Это другое дело. Тебе там не понравится. Город небезопасен для одинокой женщины.
– Я не одинока. Ты, Мика и Ли со мной.
– Но не все же время!
– закричал Джейк. Бэннер насторожилась.
– А почему ты так не хочешь, чтобы я ехала? Мне плевать, чем вы там будете заниматься. Думаешь, я не позволю вам играть в карты, пить и развлекаться с проститутками? Напрасно беспокоишься. Я не буду вмешиваться.