Друге Правило Чарівника, або Камінь Сліз
Шрифт:
Зусиллям волі применшивши серцебиття, вона постаралася думати про інше. Їй згадалася та дивна жінка, яка так наполегливо домагалася аудієнції. Тоді Цірілла була чи не обурена поведінкою незнайомки, а тепер гірко каялася, що не прислухалася до її слів.
Як же її звали? Пані як-її-там. Правда, волосся її були короткуваті для такого титулу… Пані… Бевінвье! Так, точно: пані Бевінвье з якоїсь землі. Цірілла не могла повністю згадати її титул, та це й не важливо. Важливо було те, що вона говорила.
«Їдьте з Ейдіндріла, — сказала пані Бевінвье. — Їдьте негайно».
Але Цірілла
Кельтонська армія руйнувала міста, розоряла села, вбивала людей.
Причина? Нічим не прикрита жага наживи і бажання розширити свої володіння. І за рахунок кого? За рахунок свого ж союзника. Нечувана підлість.
Обов'язок Ради — вставати на захист тих, хто піддався агресії, не важливо, з чиєї сторони. Вища Рада Серединних Земель існувала для того, щоб виключити можливість подібних інцидентів. Королева Цірілла мала намір вимагати, щоб вона обрушила на загарбника об'єднану міць всіх держав.
Хоча саму Галею ніяк не можна було назвати безпорадною, але щойно закінчилася війна з Д'харою, яка надзвичайно послабила її. Починати в такому стані ще одну війну Галея не могла. Але поки галейські війська відбивали атаки воїнів Д'хари, Кельтон, навпаки, накопичував сили і тепер, мабуть, вважає, що Галея повинна розплачуватися за свою стійкість.
Минулої ночі пані Бевінвье благала Ціріллу виїхати. Вона говорила, що королева не доб'ється допомоги у Ради. Вона говорила, що якщо королева залишиться в Ейдіндрілі, то піддасть себе величезній небезпеці. Цірілла зажадала пояснень, але пані Бевінвье відмовилася їх надати.
Королеві нічого не залишалося, як тільки подякувати їй і сказати, що обов'язок перед підданими не дозволяє їй покинути Ейдіндріл, не поговоривши, як вона збиралася, з Радою. Почувши це, пані Бевінвье розридалася, благаючи королеву прислухатися до її слів.
В кінці кінців вона зізналася, що її відвідало видіння. Цірілла, природно, попросила її змалювати його детальніше, але пані Бевінвье стверджувала, що видіння було дуже нечітким, подробиці їй невідомі, але, якщо королева зараз же не покине Ейдіндріл, відбудеться щось жахливе. Цірілла з великою повагою ставилася до магії, але не дуже довіряла провидицям. Серед них було чимало шарлатанів, для яких головне — поживитися за рахунок добре підвішеного язика, а не запобігти реальній небезпеці.
Втім, сльози пані Бевінвье зачепили королеву, хоча вона і була впевнена, що це всього лише трюк з метою виманити у королеви якусь суму.
Правда, відвідувачка справляла враження добре забезпеченої дами, але часи нині важкі, і дорогий одяг — ще не ознака багатства.
Кращий спосіб добути грошей — взяти їх у того, у кого вони є. Королева Цірілла знала багатьох, чий статок, зароблений важкою працею за довгі роки, розлетівся як пил під час війни з Д'харою. Можливо, коротке волосся пані Бевінвье — результат такого ж нещастя.
Королева ще раз подякувала жінці і сказала, що її місія занадто важлива, щоб звертати з півдороги. На прощання вона вклала в руку відвідувачки золотий, але домоглася цим тільки того, що пані Бевінвье відкинула монету і в сльозах вибігла із залу.
Цірілла була невимовно здивована. Шарлатан ніколи не відмовляється від золота. Звичайно, поки не збере його цілі купи. Одне з двох: або ця жінка говорила правду, або вона підіслана кельтонцями, охочими запобігти її виступу у Раді.
Втім, в будь-якому випадку це не мало значення. Королева вже прийняла рішення. Крім того, вона розраховувала на свій вплив. Галея користувалася повагою за ту роль, яку вона зіграла в боротьбі з Д'харою.
Коли Ейдіндріл упав, члени Ради, які відмовилися вступити в союз з Д'харою, були страчені, а їх крісла посіли маріонетки. Ті ж, хто висловив готовність співпрацювати із загарбниками, зберегли своє становище.
Представник Галеї був в числі загиблих.
Чому закінчилася війна, до цих пір залишалося загадкою. Військам Д'хари було оголошено, що Даркен Рал помер і всі військові дії повинні бути припинені. Новий Магістр Рал не тільки відкликав війська, але й наказав своїм людям надати посильну допомогу постраждалому від війни населенню.
Цірілла припускала, що колишній Магістр був просто вбитий.
Втім, як би там не було, положення відразу змінилося на краще. Рада знову опинилася в руках народів Серединних Земель. Зрадники і маріонетки понесли заслужене покарання. Всі поверталося на свої місця, і Цірілла сподівалася, що Рада сприятиме Галеї.
Крім того, у неї був там могутній союзник: Мати-сповідниця. І справа була навіть не в тому, що Келен була їй зведеною сестрою. Галея в лиці королеви Цірілли завжди виступала за незалежність усіх королівств і за збереження миру в Серединних Землях. Мати-сповідниця цінувала таку позицію і поважала ту твердість, з якою королева Галеї її відстоювала.
Зрозуміло, Келен ніколи не надавала Ціріллі якоїсь переваги: по-перше, Матері-сповідниці не личить мати фаворитів, а по-друге, це могло б посіяти насіння розбрату в Раді. Цірілла, в свою чергу, поважала Келен за те, що вона зберігає єдність Серединних Земель і не опускається до брудних політичних ігор. Цірілла сама ненавиділа інтриги і вважала, що справи вигідніше засновувати на власній чесності, ніж на чужій прихильності.
Але в глибині душі королева Галеї завжди пишалася своєю зведеною сестрою.
Келен була на дванадцять років її молодше, але завдяки розуму та силі духу користувалася величезним авторитетом. Їх пов'язувала кровна спорідненість, але вони майже ніколи не говорили про це. Келен була сповідницею, Матір'ю-сповідницею Серединних Земель, вона володіла магією, і частка батьківської крові для неї нічого не значила. В жилах сповідниць тече тільки кров сповідниць.
І все ж, не маючи власної сім'ї, за винятком брата Гарольда, Ціріллі часом хотілося просто обійняти Келен, як молодшу сестричку, і поговорити про щось родинне. Але це було неможливо. Цірілла королева Галею, а Келен — Мати-сповідниця. Вони — ніби жителі різних світів, яких не пов'язує ніщо, крім взаємної поваги і випадкової спорідненості. Обов'язок понад усе. Сім'єю Цірілли була Галея, а сім'єю Келен клан сповідниць.