Друиды
Шрифт:
— Смерть — это паутина, сквозь которую мы проходим. Это не последняя преграда, это всего лишь наименьшая из преград.
Что-то внутри меня словно взорвалось от радости. Я озирался вокруг, но увидел только деревья и друидов. И все же он был там! Мой внутренний дух точно знал это! Менуа так глубоко проник в Рощу, что и без всяких слов, без всякой веры я знал: он здесь, он продолжает существовать среди этих величественных дубов. Просто теперь он стал частью бессмертного Источника, создателя звезд и паутины.
Как и все мы.
Глава
Я не могу говорить о содержании ритуала, поскольку суть посвящения друида известна лишь друидам. Я узнал многих из тех, кто был на поляне посвящения, и я был рад их присутствию. Как только мое внутреннее онемение отпустило меня, я стал способен не только воспринимать окружающее, но даже улыбаться, например, Секумосу из арвернов. Должно быть, ему пришлось сесть на коня, чтобы поспеть ко времени. Но некоторые друиды жили еще дальше, а они тоже были здесь. Конечно, они и не думали участвовать в моем посвящении, они пришли проститься с Менуа. Мой наставник наблюдал за мной на протяжении всей церемонии, я чувствовал его дух среди ветвей дубов. Когда мы уже уходили из Рощи, интуиция заставила меня оглянуться. Огромная серебряная паутина все еще висела среди деревьев, словно я и не проходил сквозь нее. Наверное, она висела здесь всегда. Воспевая жизнь, мы вернулись в поселок Рощи, а ближе к закату снова отправились в путь, теперь уже с телом Менуа.
Только на этот раз я шел в своем новом плаще друида. Плащ сделали из плотной ткани, только что вышедшей из ткацкого станка и обесцвеченной. Дальше на протяжении всей моей жизни наши женщины буду вышивать на плаще все новые символы, отображающие мои заслуги, буде таковые найдутся. А пока плащ был однотонным, без единого символа.
Руководил похоронным обрядом Нарлос. Похороны получились торжественными, но не печальными. Мы не верили в смерть, мы праздновали жизнь. В конце мы предали главного друида деревьям. Ни склеп, ни простая могила не годились для него. Менуа упокоился в корнях огромного дуба. Там его изношенная плоть распадется, как старое упавшее дерево, ее примет земля, мать всей плоти. Корни дуба впитают вещество тела; ствол и листья будут тянуться к небу, и в них будет частица Менуа. Мне нравилось думать, что Менуа станет частью дуба.
Главного друида похоронили в его торжественной одежде, как и подобало высшему сословию, ведь Менуа вышел из благородного клана. Каждый из нас положил камень на пирамиду, воздвигнутую над его могилой, чтобы волки не могли добраться до останков. Никто не плакал. Не было причин. Ничто не исчезло, просто что-то изменилось.
Друиды из других племен остались в поселке до созыва Самайна, то есть еще на четыре ночи. Наши женщины заботились о почетных гостях. Несмотря на неизбежную суету, многие отметили прибытие Барока и Лакуту. Услышав окрик и ответ, я поспешил к воротам, но меня задержала Сулис. Помахав рукой женщинам, спешившим к гостям с грудой постельных принадлежностей и корзинами с едой, она весело сказала:
— Посмотри, Айнвар, чего я избежала. Вот бремя женщины.
— Их бремя включает в себя и радость материнства, — возразил я, глядя в сторону ворот, освещенных факелами. Сулис тоже посмотрела в ту сторону и удивленно расширила глаза.
— Кто это, Айнвар?
— Мой слуга. Он отстал. Вот только сейчас добрался.
— Я не про него! Кто эта странная женщина?
— Это моя... — я замолчал. Просто не мог найти слова для объяснения, кем Лакуту приходится мне. Да я и сам этого не знал.
Сулис смотрела на меня с подозрением.
— Ну? Она твоя кто?
— Это его рабыня, — небрежно пояснил проходивший мимо Тарвос. — Айнвар купил ее в Провинции.
Я чуть не убил его! Ну кто просил вмешиваться?
Сулис отпрянула от меня, как от змеи.
— Ты что, купил женщину?
— Рабыню, — услужливо поправил Тарвос.
— Тарвос, шел бы ты... по своим делам! — в сердцах сказал я.
— Нет, Тарвос, останься! — в голосе Сулис прорезались стальные нотки. — А ты все-таки объясни мне, зачем тебе понадобилось покупать женщину?
— Да все не так! — С досадой начал я. — Ее продавали на аукционе, а Рикс...
— Стало быть, вы с Риксом купили ее, чтобы вместе пользоваться? — голос Сулис способен был заморозить любого. Она еще подалась от меня.
— Да нет же! — я хотел в отчаянии схватить целительницу за руку и заставить ее выслушать меня, но в этот момент Лакуту увидела меня, подбежала и бросилась к ногам с радостным криком.
Сулис гневным взглядом буквально пригвоздила меня к земле, повернулась и ушла.
Я взял Лакуту за руку и повел ее в дом, который мы делили с Менуа. Тарвос поспешал позади, даже не заметив, насколько осложнил мое положение своим неуместным вмешательством. Со всех сторон на нас смотрели люди. Я пытался сохранить на лице бесстрастное выражение, только вряд ли у меня получилось.
К рассвету все в форте знали, что я купил рабыню. Нет, не так. Кельт купил раба! Да, мы держали в плену женщин, захваченных в набеге; большинство князей держали слуг, но рабство как таковое, идея о том, что один человек может принадлежать другому человеку, была ненавистна людям, дорожившим свободой больше жизни. Даже пленные кельтские женщины имели определенные права и статус свободного человека. Во всей Галлии не нашлось бы ни одного раба. Раб — это трагедией, раб — это скандал. Я купил раба. И все об этом знали.
Никто не осмелился задавать мне вопросы, особенно теперь, видя на мне плащ друида, но когда Дамона после утренней песни солнцу принесла мне утром еду, я прочел в ее глазах невысказанный вопрос. Она то и дело посматривала на меня, а потом на Лакуту. А Лакуту беззаботно подметала пол.
— Теперь она будет делать мою работу? — безразличным тоном осведомилась жена кузнеца.
— Если ей нравится, пусть подметает. Она моя... гостья; может делать, что ей угодно, — так же равнодушно ответил я.
Но я ведь действительно не мог помешать Лакуту подметать пол или делать что-нибудь еще. Да, она всеми силами демонстрирует преданность, но даже не попыталась освоить хотя бы начатки нашего языка. Похоже, какая-то часть ее сознания оставалась закрытой.
Дамона достала и расставила на столе еду и уже собралась уходить, когда я спросил ее:
— Ты помнишь женщин секванов, которых захватили незадолго до моего ухода?
— Помню, конечно.
— А что с ними стало?
— Да разобрали всех как обычно.