Дублёрша невесты, или Сюрприз для Лорда
Шрифт:
Тоня стремительно начала связывать воедино имеющиеся у неё факты. Во-первых, вчерашний посыльный вполне мог быть и не мужчиной, а женщиной. По крайней мере, Лорд сказал, что видел в коридоре именно даму. А сама Тоня не очень-то успела разглядеть человека в плаще, чтобы с точностью определить его пол.
Во-вторых, Белинды дома нет. В этом Еремей убедился вчера лично. И хоть его заверили, что она отправилась с отцом на курорт, но ведь могли и слукавить. Вдруг она по какой-то причине сбежала и сейчас находится тут?
Волнение зашкаливало. Тоня чувствовала радость
Нужно было посоветоваться с Еремеем. Вот уж кому Антонина доверяла на все сто. Она выскользнула из своей комнаты и постучалась в соседнюю. Ответом была тишина. Наверно, моряк после пикника на свежем воздухе крепко уснул. Конечно, приличия такого не позволяли, но Тоня всё-таки вошла к нему в апартаменты без приглашения.
– Еремей, – прошептала в темноту.
Тишина.
– Еремей, – позвала чуть громче и, набравшись наглости, включила ночник.
Аккуратно заправленная кровать подтвердила догадку – моряка в комнате нет. Ну и что делать? Настенные часы оттикивали без пятнадцати час.
Тоня колебалась недолго. У Белинды явно есть для Антонины что-то крайне важное. Нужно идти на встречу. Она вернулась в свою комнату, накинула плащ и потихоньку выскользнула из резиденции.
Глава 18. Ночное приключение
Глава 18. Ночное приключение
Еремей поджидал своего давнего друга Митрофана в небольшой харчевне на окраине города. Местечко слыло неспокойным. Тут собирались компании выпивох и любители шумных посиделок. Но такой антураж показался подходящим для приватной беседы. Кто обратит внимание на двух бывалых моряков, решивших скоротать ночь за чаркой?
С Митрофаном Еремей был знаком уже тридцать лет. Это сейчас старый морской волк решил остепениться. Бросил якорь в тихой гавани – обзавёлся женой. А так-то они не один пуд соли съели в совместных плаваниях. Человек, проверенный испытаниями, и надёжный. Никому другому Еремей не доверил бы деликатное задание, о котором пойдёт речь.
– ЗдорОво, старина! – Митрофан подошёл к столу и хлопнул по плечу. Хохотнул басовито. Крепко пожал руку, показывая как рад встрече. – Жив-здоров, тысяча чертей тебе под килем? Гляжу, только молодеешь.
– Да и ты, на старый баркас непохож, – рассмеялся Еремей в ответ. – Боялся, зачахнешь ты без моря. Ан нет! Смотрю, твоя каравелла держит тебя в тонусе.
Они не виделись год – было о чём поболтать. Но перекинулись лишь несколькими фразами. Митрофан догадывался, что друг позвал его отнюдь не ради позднего ужина:
– Ну, выкладывай.
– Дело есть.
Еремей протянул другу письмо.
– Нужно передать племяннице, Белинде.
– Разве она не с тобой? – удивился Митрофан. – В газетах пишут, Лорд лично сопровождал её в резиденцию.
– Пишут, –
Он подался немного вперёд и поведал другу, какая неудача случилась с племянницей, и какой выход был найден.
– Я теперь должен присматривать за другой девочкой. Не могу оставлять её надолго.
– Понимаю. Всё сделаю, – Митрофан сунул конверт во внутренний карман кителя.
– Письмо нужно передать лично в руки Белинды, – предупредил Еремей.
Он чувствовал, что сестра и зять чего-то недоговаривают. Жозефина и Джеймс очень любят дочь и намеренно вреда ей конечно не причинят. Но чрезмерное желание наилучшим образом устроить судьбу единственного чада могло сподвигнуть их на необдуманные поступки.
– Не переживай, старина. Встретимся здесь же через пару дней. К этому времени у меня будут для тебя новости.
Тоне казалось, она хорошо запомнила планировку парка. Они с Николь уже несколько раз гуляли по его аллеям, забредая в самые отдалённые уголки. Но то было днём. Ночью освещённая лишь фонарями территория резиденции выглядела неузнаваемо.
Антонина представляла, где примерно расположена беседка, в которой назначена встреча – на дальнем берегу живописного озерца. Дорогу до водоёма тоже вроде бы знала, но всё равно пару раз сворачивала не туда. Приходилось возвращаться. Окончательно не заблудиться помогло не зрение – слух. С озера раздавалось выразительное кваканье лягушек – вот на него и пришлось ориентироваться. Если бы не этот дружный хор земноводных, аккомпанементом которому звучали всплески воды, создаваемые игрой рыб, Тоню бы наверно охватил страх – всё-таки это жутковато гулять одной ночью в безлюдном месте. Но умиротворяющие звуки природы снимали тревогу.
Антонина передвигалась быстро – чувствовала, что уже опаздывает, и боялась, что Белинда может уйти, не дождавшись. Но всё равно, когда до беседки осталось метров двадцать, она замедлила шаг. Несмотря на весёлый лягушачий концерт, к Тоне всё же начал подкрадываться страх. Стопроцентной уверенности, что автор записки не желает Антонине зла, не было. Внутри безобидного деревянного домика с большими резными застеклёнными окнами мог поджидать грандиозный подвох.
Тоня пошла на хитрость. Сошла с аллейки и обогнула беседку – решила подойти к ней с торца и для начала, заглянув в окно, исследовать, что внутри. Есть ли там Белинда и одна ли она? Если одна – бояться нечего.
Свет внутри домика не горел. От кромешной темноты спасал только фонарь, расположенный справа от входа, лучи которого свободно проходили через стеклянную дверь. Антонина, сложившись пополам, подобралась к торцевому окну, стараясь не производить ни звука. И, затаив дыхание, глянула внутрь.
Сердце застучало в два раза быстрее, когда Тоня увидела, что кто-то уже дожидается её. Свет фонаря не доставал до фигуры, закутанной плащом. Лицо тоже оставалось в тени. Но даже с таким минимумом информации было понятно, что в беседке не Белинда. Это, вообще, скорее всего, мужчина. Причём достаточно высокий. Посыльный?