Дублёрша невесты, или Сюрприз для Лорда
Шрифт:
Со вступительной лекцией, как обычно, выступил Вирджиль. Говорил в своей манере – витиевато и туманно, и закончил фразой:
– Некоторые наивные девушки полагают, что для женщины, которая ведёт хозяйство и воспитывает детей, самое главное – это кулинария и рукоделие.
– А разве нет? – переспросила рукодельница Камилла.
– Нет, – заверил Вирджиль, – умение учиться новому.
А дальше филигранными манипуляциями со словами он свёл свою речь к объявлению задания следующего конкурса, которое повергло девушек в шок:
– Вам отводится семь дней на то, чтобы научиться водить автомобиль. Кто не сдаст экзамен
Девушки переменились в лице. Особенно впечатлительные издали серию экспрессивных междометий. Тоня тоже на всякий случай ойкнула и постаралась побледнеть, чтобы изобразить глубокий испуг. Понятно ведь: этот конкурс – очередная каверза Максимилиана. Поэтому он снова не спускает глаз с Антонины – следит за её реакцией. Наверно думает: Брайон не просто катал Белинду в своём автомобиле, но и учил водить. Если Тоня быстро освоится на водительском сиденье, для Лорда это станет доказательством, что между Брайоном и Белиндой была связь. А значит, Антонине нужно всеми силами демонстрировать, такую же панику, как у остальных девушек. Да и за рулём придётся изображать легкомысленную блондиночку, способную запомнить, где тормоз, где газ, только после сто пятьсот повторений.
Пока Тоня вычисляла, какими неприятностями может обернуться для неё объявленный конкурс, остальные были заняты тем же. По залу прокатился недовольный шепоток:
– И как только организаторам такое в голову пришло? Девушку за руль??!
– Поверьте, пройдёт пара десятков лет и это станет обыденным явлением, – невозмутимо парировал Вирджиль, и чтобы пресечь недовольства, успокоил: – Не волнуйтесь. С конкурсантками будут работать опытные инструкторы. Теоретические занятия мы попросили вести заведующего парком автомобилей при резиденции Лорда. А практические будет проводить сам Великий Лорд Западной и Восточной Абсильвании, а также всех прилегающих Северных и Южных Земель.
Так вот, значит, перед кем Тоне изображать не соображающую в вождении блондинку. Она поймала на себе насмешливый взгляд Максимилиана. Ох, опять у Антонины впереди ходьба по минному полю.
– Теоретические занятия будут групповыми, – продолжил Вирджиль, – а практические индивидуальными. Поэтому нам нужно составить график.
Он достал из кармана блокнотик и обвёл конкурсанток вопросительным взглядом:
– Кто-то желает быть первой?
Никто не желал. Каждая разумно рассудила, что если ей и суждено сразить Лорда своей беспросветной тупостью в освоении непонятного автомобильного дела, то хотя бы после того, как это сделает другая. Тоня тоже потупила глазки. К сожалению, выделяться в этом конкурсе ей нельзя.
– Как же мы поступим? – спросил церемониймейстер сам себя, но, тем не менее, получил ответ Лорда:
– Раз никто не желает быть первой, думаю, Вирджиль, нужно начать по алфавиту.
Вот вроде бы обращался к церемониймейстеру, а ехидные улыбочки посылал Тоне.
– Мудро, милорд, – кивнул Вирджиль. – Тогда первой у нас будет… Белинда. Затем Даниэлла, Камилла, Николь, Рунета и Хлоя, – быстро выстроил конкурсанток в алфавитном порядке.
Девушки бросили на Тоню даже не злорадные, а какие-то жалостливые взгляды, как на приговорённую к каторжным работам где-нибудь в ядовитых шахтах Юго-Восточного архипелага, где, по рассказам Еремея, водятся крысы никак не
– Через полчаса в холле будет вывешено расписание занятий, – объявил Вирджиль и разрешил девушкам расходиться.
Но никто, разумеется, дальше холла не разошёлся. Когда церемониймейстер вынес огромного размера стенд и установил посредине, конкурсантки столпились вокруг. Начало групповых и индивидуальных занятий было назначено на завтра. Однако одно имя числилось в колонке с сегодняшней датой.
– Вирджиль, тут какая-то ошибка, – Антонина ткнула пальцем в графу. – Моё первое практическое занятие поставлено раньше первого теоретического.
– Никакой ошибки, – ответил за него материализовавшийся за Тониной спиной Лорд. – Я думаю, такая способная девушка, как вы, Белинда, всё будет схватывать налету даже без предварительной теоретической подготовки.
И почему Антонина слышит в каждом слове дразнящий подтекст? Зря Максимилиан так уверен, что она себя выдаст. Да Тоня будет так старательно тупить, что у Лорда не закрадётся ни единого сомнения, что она такой же водитель, как он испанский лётчик.
– Жду вас в семь у главного входа в резиденцию, – уточнил место встречи Максимилиан и вышел из холла.
Глава 22. Совместить полезное с приятным
Глава 22. Совместить полезное с приятным
В качестве учебного Максимилиан выбрал новенький двухместный автомобиль, у которого на случай дождя имелся раскладной козырёк. Машина лёгкая в управлении, манёвренная, компактная. Корпус по новой абсильванской моде отсвечивал белым. На капоте – рельефный позолоченный фамильный герб.
Лорду нравился автомобиль. Хотя цвет, пожалуй, он предпочёл бы другой. Но барышни пищали при виде именно такого снежного оттенка. Может, блестящая белизна станет для конкурсанток антистрессовым фактором? А то большинство из них, узнав о задании, сделались как раз под цвет капота.
Чего не скажешь о Белинде. Никакой бледности предстоящее испытание у неё не вызвало. Хотя она и ойкала наравне с остальными, но ни капли настоящего страха в глазах ни блеснуло.
Когда Максимилиан подкатил к входу в резиденцию, Белинда уже стояла на крыльце. В свободных брюках, которые подчёркивали её тонкую талию и блузе странного покроя, не соответствующего ни старой, ни новой моде. Ассиметричный вырез открывал одно плечо. Смело. В этом была вся Белинда. Не боится отчаянных экспериментов ни в науке, ни в жизни. Способна на безбашенные поступки. Взять хотя бы этот её роман с собственным преподавателем – довольно дерзкий эксперимент.
Осуждал ли Максимилиан Брайона? Пожалуй, нет. Лорд понимал профессора. Сложно пройти мимо такой девушки. Какое-то взрывоопасное сочетание строгой заучки и азартной авантюристки в одном флаконе. Максимилиану нравились обе составляющие. Он любил умных женщин. Это завораживает, когда в девушке есть глубина. Когда можно смело нырять в омут её глаз, не боясь, что наткнёшься на пустоту и разочаруешься. А когда к уму прилагается ещё и темперамент и авантюрный дух, когда не можешь предугадать, что она сделает в следующую минуту – вот тут ты уж точно попал. Поэтому, да – Лорд понимал Брайона. Понимал и… ревновал.