Дураки умирают первыми
Шрифт:
Подкрепление из Тайного Города Гуго не вызвал, решив сначала точнее определить причину магического возмущения и его свойства, зато подбросил в Башню дополнительную аппаратуру и посадил за неё Рене.
Именно с ним говорил де Лаэрт, и именно ле Коэн сообщил об изменениях на несколько мгновений раньше, чем их почувствовали маги:
— Возмущение усиливается!
— Каким образом?
— Растёт внутреннее напряжение. Оно берёт всё больше энергии и тратит её на маскировку, поэтому я понятия не имею, что происходит внутри, но…
— Откуда оно сосёт энергию?
— От нас, — через секунду доложил Рене. — Оно опустошило
А поскольку Источники у Великих Домов были разные и пользоваться чужой энергией представители Чуди не могли при всём желании, то следующий вопрос де Лаэрта был очевиден:
— Хочешь сказать, что в Кунсткамере сидит нечто, придуманное Орденом?
— Нет! Оно захватывает энергию и преобразует её странным образом…
Пауза.
— Каким?!
— Площадь возмущения увеличивается! — едва сдерживая нервозность, доложил Рене. — От Кунсткамеры пошёл выброс в сторону Стрелки.
Рыцари, как по команде, посмотрели на Ростральные колонны.
— Визуального контакта нет, — машинально доложил Стефан сказалась выучка.
— Внутреннее напряжение растёт очень быстро.
— Кажется, оно всё-таки враждебно, — пробурчал де Лаэрт. — Чем бы оно ни было.
— Если мы не начнём атаку в ближайшее время, у нас возникнут проблемы, — произнёс Керк. Помимо высоких боевых качеств, этот командор войны обладал прекрасными способностями к предсказанию.
— А если начнём? — уточнил Гуго.
— Возникнут, но не такие сильные.
Но кого атаковать? Характер возмущения до сих пор неясен, очевидного противника нет, всё происходящее глубоко замаскировано, какие меры принимать — не ясно.
— Передайте в Замок, что мне необходимо подкрепление, — приказал мастер войны. — И… и пусть перебросят сюда менеджеров Службы утилизации. Есть ощущение, что здесь придётся много чего утилизировать.
— Слушаюсь, — отозвался Рене.
— И перекрывайте Васильевский.
Поскольку запас магической энергии стал стремительно уменьшаться, перекрыть остров мороком, как планировалось изначально, у чудов не получилось. Но они были готовы к такому развитию.
Не прошло и трёх минут после отдачи приказа, а Дворцовый и Биржевой мосты стали подниматься, прекращая всякое сообщение с питерскими берегами, а ведущие к Кунсткамере дороги были перекрыты одетыми в настоящую полицейскую форму мужчинами, с почти настоящими документами.
— Магическое поле усиливается, — проворчал Стефан.
— Неудивительно, учитывая, сколько энергии высосано из Комтурии. — Керк внимательно посмотрел на боевой перстень и усмехнулся: — Пуст и бесполезен.
Десять минут назад перстень был заряжен на три «Эльфийские стрелы» четвёртого уровня.
— Хорошо ещё, что эта сволочь неспособна опустошать заряженных магов, — буркнул Гуго.
— Из Замка попытались сделать портал, но его скрутило, — печально доложил Рене. — Нечто высасывает энергию отовсюду, докуда может дотянуться. Даже непостроенные заклинания разрушает.
Значит, в ближайшее время помощи можно не ждать.
— Сейчас наши опытным путём устанавливают предельную дистанцию для построения портала.
А ведь магам ещё нужно добраться до Стрелки…
— Похоже, господа, разбираться с этой дрянью придётся нам, — усмехнулся де Лаэрт.
— Разберёмся, — пообещал Стефан.
— Оно ещё пожалеет, — добавил Керк.
Ничего другого Гуго от своих не ожидал.
— Южная Ростральная колонна, — доложил Рене. Почти выкрикнул: — Сейчас!..
— Опять колонна…
На первый взгляд творение Тома де Томона выглядело, как обычно: торчали из гранита ростры боевых галер, смотрели в разные стороны аллегорические фигуры из пудожского камня… Не было разве что туристов, но ведь ночь. И меры, принятые чудами для безопасности гражданских.
— Что колонна? — не выдержал Стефан.
— Резкое усиление магического поля, — ответил ле Коэн. — Ждите.
— К чему готовиться?
— К тому, чтобы остаться в живых, — хмыкнул Керк.
— Удачи, братья, — процедил Гуго. — Она, я уверен, нам понадо…
Понадобится.
По Стрелке прокатилась судорога — словно произошёл сейсмический толчок, никоим образом здесь невозможный. Гранит пришёл в движение, и глубоко укрытая под ним почва острова тоже. Заскрежетали гранитные блоки, а через секунду в какофонию вплёлся новый, очень звонкий звук — в здании Зоологического музея одно за другим вылетали оконные стёкла. По его фасаду поползли глубокие трещины. Биржа, построенная более основательно, пока держалась. Раскололся асфальт… Затрепетал Дворцовый мост… Да так затрепетал, что Гуго и командоры едва удержались на ногах.
— Мастер, у нас раненые! — Это завопил кто-то из де Бро.
— Машина с челами рухнула с набережной, — спокойно доложил Тург. — Достаём.
— Потерь и происшествий нет, — пришёл доклад Треса.
Но Гуго, если честно, было плевать на сообщения от групп.
Сейчас — плевать.
Гуго, Стефан и Керк смотрели на Южную Ростральную и не могли оторваться.
Смотрели, как меняет она форму и пропорции, словно громадная толстая свеча, установленная на раскалённую сковороду: становится заметно ниже и одновременно расплывается в стороны… А поверхность вокруг неё перестает быть ровной, горбится и вспухает гигантским нарывом. Край растущего нарыва достигает гранита набережной, и с набухающим холмом происходит метаморфоза: форма его тоже меняется, начинает напоминать пародию на громадное лицо с широко распахнутым ртом. Многотонные гранитные блоки проваливаются в прожорливую пасть, исчезают без следа, и де Лаэрту кажется, что квазичеловеческую физиономию кривит довольная ухмылка. Проявляются гигантские, сложенные из гранита, лапы с кварцевыми когтями, а морда, только что сожравшая несколько блоков, поворачивается к Дворцовому мосту и… И если бы рядом с ошарашенным де Лаэртом стояла сейчас аспирантка-заочница Светлана Кузнецова, она наверняка распознала бы знакомые черты в явившемся на Стрелку Каменном госте.
В общем, доктор исторических наук Аркадий Орестович Манасов наконец-то наелся кремния.
Глава 20
ГДЕ СХОДЯТСЯ ДОРОГИ
Его вырвало в коридоре. Потом ещё раз — на лестнице, потом снова в коридоре, но уже запасника Кунсткамеры. Он не отравился, он просто оказался в центре магического возмущения невиданной силы… Словно вышел к Источнику Великого Дома…
Нет, у Источника его сожгло бы заживо, мощность Источника огромна, но тут тоже хватало. Кунсткамера была переполнена невидимыми глазу торнадо, в ней бушевала магическая буря дикой силы, и Кемпиус периодически материл братьев-чудов из Северо-Западной Комтурии, которые прозевали сей дикий ураган…