Дурман-звезда
Шрифт:
– Почему подошел ко мне?
– Я только сегодня прибыл в столицу, и не знаю, где искать леди Кристу. Вы первый Дракон, которого я увидел, - ответил Ясень и сам удивился тому, что не соврал ни единым словом.
– Я понял. Теперь молчи.
Стражники уже были рядом. Их седоусый командир произнес почтительно, обращаясь к аристократу:
– Милорд, спасибо, что задержали этого человека. Вы очень помогли нам, теперь мы его допросим...
– Задержал? Десятник, вы что-то путаете. Этот человек с нами.
– С вами? Простите, но мы же видели, как он
– И что же?
– аристократ поднял бровь.
– Мы тоже оттуда выехали. За несколько секунд до вашего появления. Что из этого следует?
– Но, как же так, милорд? Что вы там делали?
– Вы требуете отчета? У меня?
– осведомился Дракон очень мягким, доброжелательным голосом.
– Нет, милорд, - кисло ответил стражник.
– Отрадно слышать. Впрочем, извольте - мы ехали по параллельной улице и заметили кровь в проулке. Свернули, посмотрели, двинулись дальше. Решили, что не будем мешать профессионалам делать свою работу. И, как видите, не ошиблись - вы появились буквально следом за нами. Надеюсь, вы разберетесь, что там случилось. Вот, собственно, и все. У вас еще остались ко мне вопросы?
– Никак нет. Прошу прощения за беспокойство.
Десятник хмуро отдал честь и, развернувшись, поскакал прочь. Остальные бойцы последовали за ним. Дракон посмотрел на Ясеня:
– А ты действительно был в том доме?
– Что вы, милорд! Увидел вас в соседнем квартале, поехал следом через проулок. И вот, наконец, догнал.
– Ага, - аристократ кивнул, словно и в самом деле поверил.
– А когда ты познакомился с Кристой?
– Семь лет назад.
– При каких обстоятельствах?
– При весьма печальных, милорд. Полагаю, она не хотела бы, чтобы я вдавался в подробности. Но леди приказала мне ее разыскать, как только я выполню то, о чем она попросила.
– И ты, значит, выполнил?
– Да, милорд. Уверен, что новости будут ей интересны.
– Пожалуй, - согласился Дракон рассеянно, что-то сопоставляя в уме.
– Семь лет, говоришь? Что ж, не будем затягивать еще дольше. Порадуем прекрасную даму.
Они скакали по улице, и встречные сразу уступали дорогу. Ясень подумал, что пребывание в клане, из которого происходит король, имеет свои приятные стороны. Ради них можно смириться с определенными неудобствами. Например, с красно-синими полосками на лице...
Свернули к дворцу. С близкого расстояния стало видно, что королевский купол не отлит полностью из фиолетового металла, а лишь покрыт густым и сложным орнаментом. Вокруг купола на равном расстоянии друг от друга тянулись к небу три башни - по числу древнейших родов. Причем одна (драконья, стоящая ближе к морю) была заметно выше, чем две другие. Башни соединялись кольцеобразной невысокой стеной и в таком виде символизировали корону с тремя зубцами.
Аристократ направился прямо к башне Драконов, которую злые языки называли гадючником - в отличие от "скворечника", принадлежащего Ястребам и "псарни", где обитали Волки. Шутить на эту тему особенно любили выходцы из захудалых родов, отчаянно завидующие Древнейшим.
Массивные створки
Пространство между стеной и куполом тоже было разделено - как круглый торт, разрезанный на три части. Так что у каждой башни имелся собственный двор. И, соответственно, король мог выйти из купола только на территорию одного из трех кланов. Наверно, это должно было подчеркнуть их ключевую роль в государстве. Хотя, конечно, никто не отменял подземных ходов...
– Ну, и как тебе?
– аристократ, похоже, пришел в хорошее настроение.
– Очень красиво, милорд. Позвольте спросить - вы тут и живете, в башнях?
– Еще чего, - он хмыкнул.
– Это присутственные места. Конторы, если угодно. Вот ты бы стал жить в конторе?
Они спешились, передали лошадей дворне. Вошли в вестибюль, где горели многочисленные светильники. Телохранители остались снаружи. Аристократ направился к неприметной двери, за которой обнаружилась клеть механического подъемника. Слуга впустил их, что-то лязгнуло, заскрипело, и клеть начала подниматься. Наверху их встретил другой слуга - поклонился и указал на ступеньки, ведущие еще выше.
Наконец, дневной свет ударил в глаза, ветер дохнул в лицо. Ясень огляделся и понял, что он на вершине башни, на смотровой площадке. Над головой синело чистое небо. А у перил, опершись на них локтями, стояла Криста.
Погруженная в свои мысли, она не обернулась, но Ясень легко узнал ее со спины - высокую, гибкую, как змея, с прямыми темными волосами. Даже в городе она предпочитала походный стиль - облегающие штаны и высокие сапоги. На поясе привычно висел клинок.
Тучный аристократ, который доставил Ясеня, подошел к ней и остановился рядом. Заговорил не сразу:
– Знаешь, пожалуй, утром наша беседа свернула не в ту сторону. Давай попробуем снова. И в знак перемирия позволь оказать тебе маленькую любезность.
– Что ж, попробуй.
– Я кое-кого привел.
Она повернула голову. Медленно распрямилась, шагнула к Ясеню, всмотрелась в его лицо. За прошедшие годы Криста не слишком переменилась, только скулы теперь выделялись резче, и появились морщинки в уголках глаз.
– Да, - сказала Криста аристократу, - ты сумел меня удивить. Могу ли я ждать и других приятных сюрпризов? Например, касательно предмета последнего разговора?
– Увы, - тот развел руками, - я выполняю волю моего короля.
Она усмехнулась. Вернулась к перилам, долго молчала, глядя на море. Ветер трепал ее волосы. Потом она сказала негромко:
– Я знаю короля не хуже тебя. Еще с тех времен, когда он только учился держать клинок. И пусть я не родная сестра ему, но в юности мы почти каждый день проводили вместе. Он был простой паренек и, скажем прямо, отнюдь не государственного ума. Мечтал о дальних походах и драках с варварами. Но знаешь что? В те дни он все равно мне нравился больше.