Два доллара
Шрифт:
Изумленные его словами испанцы переглянулись — им в голову не приходило, что матросам нужно давать деньги за службу, которую они обязаны нести по данной присяге.
— Не смотрите на меня так, сеньоры, но это правда. Поверьте, Адмиралтейство знает многое, их лордства не хотят победы бывших колонистов, потому я здесь и нахожусь. Я не могу раскрыть источник моих знаний, сами понимаете, что это было бы неблагоразумно для моих покровителей. Но то, что происходит у янки, хорошо знаю, как их планы на войну. Просто поверьте, сеньоры, именно так и обстоят дела.
— А мы и не сомневаемся в ваших словах, дон Серхио, — с усмешкой отозвался Бустаменте. — лично мне хватило угольщика, забитого кардифом. Такого безумства от американцев я никак не ожидал.
— Знали бы, на что они могут пойти, вы бы не назвали это безумием. Так — «невинная детская
Сервера взорвался бы раньше, не выдержав такой критики со стороны иностранца, пусть испанца по происхождению. Но не сейчас — он, как и его офицеры заметили горечь в словах, а так может говорить только человек сильно переживающий за дело. Потому адмирал негромко задал вопрос, желая выяснить все окончательно:
— Хорошо, представьте себя на моем месте, чтобы вы сейчас сделали, дон Серхио? Как бы вы добились победы над врагом в сражении?
— Нужно поторопиться привести эскадру к бою за две недели — будет нелегко, но в том залог будущей победы. Вот смотрите…
Вест-Индия — главный театр боевых действий в год испано-американской войны…
Глава 10
— Перебрать машины, почистить котлы, кардиф имеется — «инфанты» с «Колоном» держать ход в 18 узлов спокойно будут. Американские броненосцы в море не соперник — мореходность у них не очень хорошая, и медлительны. Противником будут только два броненосных крейсера, каждый из которых индивидуально сильнее. Но и на них можно легко найти управу, сеньоры. Все дело в том, что янки прекрасно понимают обстановку, а потому держат ближнюю блокаду Сантьяго, лишь ночью отходя на три мили, а днем приближаясь. Боятся прорыва — а потому уже изначально подставляются под ночную атаку миноносцев. Это не Ройял Нэви — пока они не умеют воевать, нет опыта — пиратство в расчет брать не будем. А такие ошибки приведут к катастрофическим последствиям — подкрасться поближе, и выпустить два десятка торпед с пары кабельтовых. Тогда четверть попаданий гарантирована, сеньоры — стоящим на якорях броненосцам некуда деваться…
— Да откуда возьмем столько миноносцев, у меня их всего два. На каждом из крейсеров было по 60-ти футовой миноноске, но они оставлены в Эль-Ферроле. В Мадриде решили, что там они важнее!
Адмирал Сервера побагровел, но еще сдерживался. Сергей Иванович сознательно провоцировал испанцев упреками, к его удивлению они не проявляли ни решимости, ни инициативы, ни должного разумения. А только умели постоянно причитать на нехватку многого и свою злую судьбу — им бы только в церковь ходить и молится. Разве стенания помогут делу, тут надлежит действовать, принимая самые энергичные меры, не теряя понапрасну ни часа времени. И так две недели бездарно упущено.
— На каждом из броненосных крейсеров пара тридцатифунтовых катеров, которые можно легко превратить в миноноски, установить неподвижно по бортам по аппарату, с пуском мины под углом. Можно забрать еще два катера в порту, оставив буксир — они тоже вполне пригодны. Для десяти миноносок требуются двадцать аппаратов, которые можно снять с крейсеров, на каждом по восемь — по паре на нос и корму и по два поворотных на каждый борт. На «инфантах» они не нужны, более того, опасны для самих кораблей — не прикрыты броней, пожар или прямое попадание
Сергей Иванович посмотрел на испанцев — те сидели с ошарашенным видом, столь простая идея им просто не приходила в головы. Такова инерция мышления — то, что не предписано, исполнению не подлежит. И продолжил говорить дальше, понимая, что нужно пользоваться моментом.
— Оба миноносца необходимо довооружить торпедными аппаратами. К имеющимся двум поворотным в одну трубу добавить еще по одной. Торпеды Шварцкопфа весом в два с половиной центнера, тумба со спаренными трубами не будет слишком тяжелой. Работы сделать в мастерской в порту — хоть она и убога, но простенькое там изготовить смогут. Еще по паре аппаратов установить на каждый борт неподвижно под углом, сняв по шестифунтовой пушке Норденфельда. Имея восемь подготовленных к пуску торпед, каждый из двух миноносцев способен ночью дойти до Гуантанамо, потопить там несколько транспортов, а то и броненосец, который будет принимать уголь.
Командующий эскадрой только переглядывался со своим начальником штаба, а вот командир «инфанты», имеющий склонность к любым подсчетам, уже оторвал карандаш от листочка, и негромко сказал:
— На крейсерах всего две дюжины аппаратов, а требуется тридцать два — двадцать на «ланча торпедеро» и дополнительные двенадцать на миноносцы. Есть еще на «Колоне» четыре аппарата, но они гораздо больше калибром и намного тяжелее — восемнадцать, а не четырнадцать дюймов.
— Они и останутся на «Колоне», тот в сравнении с «инфантами» больше крейсер, а не броненосец. К тому же на нем необходимо поставить в Гаване пушки главного калибра, которые торчат на «Мэне». Они с более коротким стволом и по своим габаритам войдут в башню. Также вытащить снаряды из погреба — часть будет пригодной для стрельбы, а пороховые заряды придется делать заново, как и таблицы для стрельбы. Впрочем, можно воспользоваться и теми, что имеются. Чего стволам бестолково торчать из воды — пусть пошевелятся, заранее демонтируют орудия — они нужны «Кристобалю Колону».
Такая простая мысль оказалась для сеньоров завораживающей — они только переглядывались, а Сергей Иванович продолжил «линчевание»:
— Сделать бугельный сброс торпед — тогда обойтись можно вообще без минных аппаратов, конструкция простая. Да и катера облегчать на полтонны не помешает. Да вот еще что — страшны пожары, что уничтожили китайские крейсера в сражении на реке Ялу. Все дерево долой, оно горит. Да и броненосцы станут легче на пару сотен тонн, а потому будет прибавка в скорости. В бою даже один дополнительный узел сыграть свою роль сможет…
Теперь все три испанца, включая адмирала, принялись лихорадочно записывать, а Сергей Иванович стал раскуривать сигару — он понимал, что теперь из него начнут всячески «выжимать» информацию, и не успокоятся, пока не запишут все, что нужно исправить, и то что необходимо сделать…
Первый погибший американский броненосец — но испанцы к этому делу руки не приложили…
Глава 11
— Да, очень опасно иметь дона Серхио противником — испанская горячность в сочетании с английским хладнокровием страшная смесь, да еще с отчаянной храбростью. Я думаю, именно только он сможет нанести неприемлемый ущерб неприятелю. Кэптэн полностью прав — янки дельцы, и всегда хорошо считают деньги, моряки, торговцы. Тем опасны — у них много золота, на которое легко купят что угодно. Но они не военные моряки, как англичане — у тех пиратство в крови.