Два мага
Шрифт:
Через четверть часа весь кабинет погрузился во мрак, воцарилась мертвая, ничем не нарушаемая тишина; только в дежурной комнате осталась гореть единственная лампа, да большой маятник висевших здесь часов равномерно отбивал каждый размах свой.
Пробило половина двенадцатого.
Две фигуры – одна женская, другая мужская – пробирались в этой темноте и тишине. У дверей кабинета светлейшего они остановились.
– Я боюсь, – сказала женщина, – боюсь дежурного.
– Дежурным сегодня Кулугин; в крайнем
– Я предпочла бы, чтобы был кто угодно, лишь бы не Кулугин.
– Теперь поздно рассуждать. Идемте!
– Идите вы один. Я останусь сторожить у двери.
– Но я один ничего не сделаю. Я не знаю секрета ящика. Вы должны идти со мной.
– О, господи! – вздохнула женщина и вошла в кабинет.
У ее провожатого был потайной фонарь в руках.
Он отворил его в кабинете. Тотчас же при слабом мерцании этого фонаря они кинулись к бюро. Женщина на ощупь отыскала розетку, надавила ее, отперла ящик, ее спутник выхватил все, что было в нем, и большими, широкими шагами направились они к двери назад.
Вдруг женщина остановилась и схватила за руку провожатого.
– Слышите? Я различаю какой-то шум...
– Это вам кажется, ничего нет!..
– Как будто сюда, к нам, идет кто-то...
– Просто мышь пробежала...
Они вышли уже из кабинета в приемную.
Фонарь был вновь затворен, и здесь, в темной приемной, они ощутили чувство, какое вдруг испытывает человек, инстинктом открывший, что в той же комнате с ним есть еще кто-то посторонний и страшный.
Вот оно! Ожидаемое случилось, и страх оправдался и не прошел даром.
– Кто тут? – окликнул голос Кулугина.
Они притаились, замерев на месте.
Но Кулугин искал их в темной комнате и приближался на ощупь.
Вот он все ближе и ближе подходит к находящимся в комнате. Он почувствовал, что нашел, и схватил руку, державшую фонарь.
Немедленно началась тихая, беззвучная, но упорная борьба.
– Кулугин, вы? Это – я, я, Надя, с итальянцем Тубини, – проговорила женщина. – Тише, не поднимайте шума!..
– Что вы здесь делаете? – строго спросил Кулугин.
– Сейчас я объясню вам, проведите меня в вашу дежурную. Там вы один, никто не может увидеть нас?
– Никто. Комната совсем пуста.
– Тогда ведите...
Сегодня утром у них было второе свидание.
Кулугин с дежурства, рискуя ответить за это, был проведен итальянцем в кабинет к Наде. Опять они говорили очень мило, опять он целовал у нее руки, и Кулугин ушел еще более влюбленный, чем прежде.
Теперь, когда он ввел ее в дежурную, она быстро обернулась к нему и проговорила:
– Неужели вы не понимаете, зачем я здесь?
Кулугин молчал, испытующе глядя на нее.
– Да чтобы увидеть вас! Я из-за вас пришла сюда! – пояснила она. – Вы не рады? Тогда мы
– Вы пришли сюда из-за меня? – переспросил Кулугин.
– Ну да, конечно, а вы чуть не подняли сами же тревоги из-за этого и напугали моего бедного итальянца. Посмотрите, на что он похож...
Тубини стоял бледный на пороге комнаты с фонарем в руках. Лица на нем не было. Однако бумаги он успел спрятать за пазуху и стоял испуганный, дрожащий, но, видимо, уже догадавшийся, какой оборот хотела придать делу Надя, и потому несколько успокоенный.
– Я насилу уговорила его проводить меня сюда, – продолжала она. – Правда, я не ожидала такой встречи!
– Но и я не ждал вас, – возразил Кулугин. – Простите!..
– Хорошо, я прощаю. Идите же к себе, – обратилась она к итальянцу, – и оставьте мне фонарь на всякий случай... Я вернусь одна.
– Вы хотите вернуться одна? – проговорил Тубини. – Лучше я останусь за дверями и подожду.
– Но в таком случае вам долго придется ждать, – сказал Кулугин, – потому что скоро я не выпущу отсюда Надежды Александровны.
– Как не выпустите?
– Нам нужно поговорить, и очень серьезно.
Такого тона она, видимо, никак не ожидала от Кулугина, и это сразу смутило ее.
– Идите! – умоляюще сказала она итальянцу. – Я найду дорогу одна... Да идите же! – повторила она, видя, что Тубини не двигается с места.
Итальянец, как бы вдруг решившись и махнув на все рукой, повернулся и пошел.
Надя осталась одна с Кулугиным. Тот выждал, чтобы дать время уйти итальянцу, и, когда, по его расчету, Тубини был уже далеко, подошел к Наде.
– Так вы пришли сюда исключительно ради меня? – спросил он, глядя ей в глаза.
– Я не ожидала такой встречи с вашей стороны, – ответила она, готовая заплакать. – Конечно, вам странно, что девушка решилась на такой шаг, чтобы идти ночью на свидание, но положение мое исключительное, меня держат взаперти, я знала, что вы один здесь в дежурной, и думала воспользоваться этим.
– Воспользоваться этим, чтобы что сделать?
– Прийти сюда...
– Но разве дорога в дежурную через кабинет светлейшего?
– А почему же нет? Если я пришла сюда через кабинет, значит, эта дорога сюда ведет. Не все ли вам равно, как я пришла сюда?
– А зачем итальянец захватил фонарь с собой?
– Вы меня допрашиваете, вместо того чтобы радоваться моему приходу? – вспыхнула она вдруг. – Я уйду тогда...
– Вы не уйдете так скоро! – остановил ее Кулугин. – Я вам сказал, что нам нужно переговорить.
– Но послушайте, я думала, что имею дело с порядочным человеком, который не пожелает воспользоваться так грубо моим легкомыслием. Теперь я вижу, что поступила не только легкомысленно, но и неосторожно. Я никак не ожидала, что мне придется раскаиваться!..