Дважды неразведённый

Аддамс Петтер

– В какое время вы приходили сюда?
– спросил Трэгг Аделлу Хастингс.

– Я не приходила сюда, - ответила она.

Трэгг повернулся к Мейсону:

– Вы были на обеде когда приходила женщина, оставившая здесь сумочку?

– Да.

Трэгг повернулся к Делле Стрит:

– И вы тоже были на обеде, мисс Стрит?

– Да.

– Кто же был в приемной? Герти?

– Да, Герти.

– Что говорит Герти?
– спросил Трэгг у Мейсона.

– Герти описала приходившую к нам женщину, но в довольно общих чертах. Герти читала

книгу. Она обычно записывает фамилии приходящих клиентов и затем передает список Делле. Именно Делла записывает их адреса и излагает суть их просьб ко мне. Поскольку Делла ушла на обед, Герти спросила у пришедшей женщины ее фамилию.

– И что она ответила?

– Женщина назвалась миссис Хастингс.

– Пусть Герти придет сюда, - сказал Трэгг.
– Я сам хочу поговорить с ней.

– Одну минутку, - улыбнулся Мейсон.
– Герти не видела миссис Аделлу Хастингс, поскольку та вошла сюда в дверь из общего коридора.

– Тем лучше, - ответил Трэгг.
– Посмотрим, сможет ли она опознать миссис Хастингс.

– Послушайте, - сказал Мейсон.
– Это несправедливо.

– Несправедливо по отношению к кому?
– спросил Трэгг.

– По отношению к миссис Хастингс. Герти не может опознать ее.

– Почему не может?

– Когда та женщина приходила в офис, она была в темных очках. В это время Герти была занята чтением увлекательного романа...

Трэгг повернулся к Аделле Хастингс.

– У вас есть темные очки?
– спросил он.

– Да.

– Они у вас собой?

– Да.

– Наденьте их, - попросил Трэгг.
– Я хочу посмотреть, как вы выглядите в них.

Мейсон кивнул Делле Стрит, и та сразу же принялась набирать номер телефона Дрейка.

– Пол, это Делла, - сказала она условную фразу и повесила трубку.

Трэгг внимательно следил, как Аделла Хастингс открывала свою сумочку, доставала очки и надевала их, и не обратил внимания на звонок Деллы.

– Встаньте, - сказал Трэгг.

Аделла Хастингс встала.

– Хорошо, - продолжал Трэгг.
– Теперь мы сделаем следующее. Миссис Хастингс, вы выйдете в коридор через эту дверь. Затем пройдете в приемную, не говоря ни слова. Герти будет там. Никто не должен произносить ни слова. Если Герти скажет: "Вчера вы оставили здесь сумочку, миссис Хастингс", или что-то в этом роде, это будет опознанием.

– Так не пойдет, - вмешался Мейсон.
– Какое же это опознание?

– Почему нет?
– спросил Трэгг.

– Герти ничего не знает, что речь пойдет об опознании. Она узнает ту посетительницу в любой молодой женщине, на которой будут темные очки. Представьте себе, Герти посмотрит, увидит темные очки, и, поскольку они составляют самую заметную часть одежды и сразу же бросаются в глаза, она придет к заключению, что...

– Вы хотите сказать, что не собираетесь разрешать своему клиенту участвовать в испытаниях подобного рода?
– спросил Трэгг.

– Нет, - неохотно сказал Мейсон, - я не хочу запрещать, но не я считаю, что это справедливо.

– Что ж, - сказал

Трэгг, - тогда мы сделаем так, как я сказал, независимо от того, считаете вы это справедливым или нет. Пойдемте со мной миссис Хастингс.

– Хорошо, миссис Хастингс, - вздохнул Мейсон.
– Я думаю, что здесь командует лейтенант Трэгг. Идите с ним.

Трэгг открыл дверь из кабинета в коридор, поклонился миссис Хастингс и улыбнулся ей:

– Прошу вас, идите первой.
– Трэгг сделал знак Мейсону следовать за ним.
– Я хочу, чтобы вы тоже пошли, Мейсон, и чтобы молчали. Будьте позади, никому не мешайте. Я хочу быть уверенным в том, что вы никому не подадите сигнала. И вы тоже, Делла. Я прошу, чтобы вы тоже пошли.

Только после того, как Мейсон и Делла выполнили указания лейтенанта Трэгга, он заметил толпу женщин перед дверью приемной Мейсона.

– Это... что это такое?
– спросил Трэгг.
– У вас что, коллективный выход или что-то подобное?

– Пойдемте посмотрим, - сказал Мейсон.

– Прежде всего, - сказал Трэгг, - пропустим вперед миссис Хастингс и...

Он осекся, поскольку все молодые женщины повернулись на звук его голоса. Все они были в темных очках.

– Что за чертовщина!
– воскликнул Трэгг.

Делла Стриг дала сигнал, одна из молодых женщин открыла дверь в приемную комнату и вошла в нее.

Трэгг поспешил к девушкам, позабыв о миссис Хастингс.

– Я хотел бы знать, кто вы такие и что вы здесь делаете?
– спросил он.

– Быстро смешайтесь с ними, - шепнул Мейсон Аделле Хастингс.

Трэгг подошел к входной двери как раз в то время, когда раздался голос Герти:

– Что случилось с вами вчера? Вы оставили свою сумочку и...

Голос в недоумении умолк, поскольку она увидела, что за женщиной, к которой она обращалась с вопросом, входила другая, тоже в темных очках, а за ней - следующая и еще одна.

Мейсон подтолкнул Аделлу Хастингс, и она вошла в приемную вместе со всеми.

Трэгг, наконец, тоже вошел в приемную.

– Одну минутку, - сказал он.
– Герти, видели ли вы одну из этих женщин ранее?

– Я, я... Я думала... Я не знаю... Сначала я думала, что той женщиной была вот эта, - сказала она, указывая пальцем.
– Когда она вошла, я начала ее спрашивать, что случилось с ней вчера, почему она оставила здесь сумочку... но сейчас... сейчас я ничего не понимаю.

– Ладно, - недовольно сказал Трэгг.
– Пожалуйста, встаньте все к стене. Постройтесь в линию.

– Это лейтенант Трэгг из полиции, - пояснил женщинам Мейсон.
– Если вы выполните все, что он скажет сейчас, вас больше задерживать не будут.

Женщины построились в шеренгу.

– Которая?
– спросил Трэгг у Герти.

– Я не знаю, - ответила девушка.
– Сначала я думала о первой вошедшей женщине, но сейчас... я не знаю.

– Ладно, - сказал Трэгг.
– Все свободны.

Мейсон многозначительно посмотрел на Аделлу Хастингс.

– Все свободны, - повторил он.
– _В_с_е_.