Движущиеся пески
Шрифт:
На вход в шатер легла тень, и внутрь вошел лейтенант Сасс. Его ладонь лежала на рукояти ятагана, а глаза взирали на развернувшуюся перед ним сцену с холодным спокойствием.
Гармансдер отреагировал первым. Он перекатился под правую руку лейтенанта, обнажая кинжал. Сасс обернулся и ногой ударил наемника по запястью. Послышался треск костей. Высокий человек задохнулся от боли,
Не останавливаясь ни на мгновение, лейтенант кувырком откатился за спину Гармансдера и выхватил его ятаган одним неуловимо быстрым движением. Одной рукой он сжал сломанное запястье наемника. Острие ятагана укололо высокого мужчину за ухом.
Аварилус схватил нож, который недавно едва не выколол ему глаз, и занес руку для нового броска, но замер, увидев, что его друга взяли в заложники.
Воцарилась тишина, которую нарушил только слабый стон Гармансдера.
Сасс заговорил первым.
— Очень хорошо. Не думал, что вы так далеко зайдете. Слухи о тебе правдивы, Аварилус.
— Благодарю. Предлагаю вам отпустить моего товарища, после чего мы все спокойно обсудим.
Сасс рассмеялся.
— Я думаю, что отвечу отрицательно. Нынешняя ситуация меня вполне устраивает. Но, в любом случае, давайте поговорим. Я так понимаю, вам интересно, что же мы раскопали?
Аварилус поджал губы.
— Не думаю, что это какой-то артефакт. В этом случае тебя бы тут уже не было. Ты бы похитил находку, убив командующего, и отнес тем, на кого работаешь. На кого, кстати?
Сасс покачал головой и улыбнулся.
— Продолжай.
— Если это не артефакт, то, скорее всего, само место, — Аварилус сузил глаза. — Вы нашли… что-то внизу. Ход в одно из Погребенных Королевств!
— Великолепно! — лейтенант чуть сместился, реагируя на осторожное движение Аварилуса влево. — Путь к тайнику с волшебными артефактами, потерянными Нетерилом. Мы только нашли место, где они сокрыты, но еще не вскрывали его. Кто знает, что именно мы там обнаружим.
Аварилус кивнул.
— Понятно. Теперь я вижу, кто за тобой стоит. Ты работаешь на…
Какофония криков и воплей, раздавшихся снаружи, не дала купцу закончить. Земля под ногами задрожала. Гармансдер воспользовался замешательством противника и пихнул его локтем здоровой руки в живот. Он наклонился, и в тот же миг над головой наемника просвистел нож Аварилуса, вонзаясь в горло Сасса.
Кровь окропила палатку, которая закачалась от внезапных порывов ветра. Обоим мужчинам с трудом удавалось устоять на ногах. Грохот все нарастал.
— Землетрясение! — выдохнул Аварилус, но Гармансдер покачал головой.
— Не совсем. Я установил рядом с лесами несколько зарядов дымного порошка с длинными запалами, — пояснил он, перекрикивая шум. — Похоже, их так никто и не нашел.
Аварилус вытаращил глаза.
— Ты идиот! Хочешь нас убить?!
— Нет, — резко бросил его друг, — я стараюсь вытащить нас отсюда. Уходим. Сейчас.
Наемник посмотрел на еще живого Сасса, лежащего на земле в луже собственной крови.
— Добьем?
Но решение было принято за него. Под лейтенантом расползлось пятно темноты. Оно увеличивалось, пока не стало похожим на черный бассейн. Тело Сасса потемнело и стало нечетким, а затем и вовсе пропало. Чернота медленно испарилась.
Аварилус повернулся к выходу.
— Идем!
Компаньоны мчались через оазис. Гармансдер прилагал все силы, чтобы не потревожить поврежденное запястье. Их верблюд бешено рвался с привязи, и уже почти преуспел в том, чтоб выдернуть столбик, на который были намотаны поводья, из песка. Другие животные бесновались не меньше и их крики добавляли хаоса в царящую вокруг какофонию. Женты хлестали кнутами рабов-бединов, которые, судя по тому, что мог видеть Аварилус, не упустили возможности восстать против своих хозяев. В оазисе вспыхнули десятки мелких сражений.
От места, где раньше велись раскопки, поднимался огромный столб черного дыма, частично скрытый облаком поднятой взрывами пыли. У Аварилуса не было времени, чтоб восхитится плодами учиненного товарищем саботажа. Со стороны палатки командующего уже доносились крики, а это означало, что их побег не остался незамеченным. Купец помог Гармансдеру взобраться на верблюда, перерезал удерживающую животное веревку, и сам вскочил в седло.
Размахивая клинком, им на перерез кинулся один из жентов. Аварилус натянул поводья, и вставшее на дыбы животное замолотило в воздухе копытами. Нападающий упал на песок с раздробленным черепом, и двое беглецов поскакали вперед. Постепенно крики и шум стихли вдали.
Они проехали несколько миль, прежде чем Аварилус настоял на привале, чтобы перевязать и наложить шину на запястье Гармансдера. Высокий мужчина стоически перенес операцию, хотя его глаза и расширились от боли, пока купец вправлял кости на место.
После, когда товарищи снова оседлали своих верблюдов, Гармансдер заговорил:
— Так значит, этот Сасс работал на Шадоваров.
Аварилус кивнул.
— Да. Кажется, они ищут магию Погребенных Царств, хотя я и не знаю для чего. В любом случае, мы, вероятно, должны радоваться, что остановили их.
— Мы? — проворчал наемник. — По-моему, всю работу проделал именно я.
Компаньоны проехали в молчании еще пару миль.
— Так что ты собираешься сказать Бин-Дару, — наконец нарушил тишину Гармансдер.
— Ничего, — толстяк полуобернулся в седле. — Как можно заметить, мы устранили его проблему. Думаю, одно это стоит той награды, что он предложил.
— Значит, сохраним сведения для себя.
— Ни в коем случае. — Аварилус мечтательно посмотрел на горизонт, за который садилось пылающее оранжевым и желтым солнце, заливающее пески золотым сиянием. — Информация, мой дорогой Гармансдер, как я неустанно тебе твержу, самый ценный товар в этом мире. Просто нужно знать, что с ней делать.