Двойник Короля 2

Скабер Артемий

— Как? — Смирнов уставился на дочь.

— Это он, — девушка обернулась, кивая на Лампу. В её голосе смешались восхищение и досада. — Он чёртов гений! Мало того, что читать не умеет. Просто чувствует, понимаешь? Что нужно и как… Стоит только объяснить.

— Молодой человек! — Смирнов мгновенно оказался рядом с пацаном, протягивая руку. Его глаза загорелись профессиональным интересом. — Игорь Николаевич, рад познакомиться с вами.

— А-а-а… — рыженький замямлил, явно не привыкший к такому вниманию. — Лампа.

— Что там

с зельями? — прервал я этот обмен любезностями.

— Лохматый, — Смирнов процедил это прозвище сквозь зубы. — Он может рискнуть ради такого качества. Можно и в столицу продать.

— Кто это? — приподнял я бровь.

— Ну, тот, к кому мы уже ходили.

— Лампа, оставайся с Ольгой, и собирайте мои вещи, — махнул я рукой на содержимое лавки. — А мы пока прогуляемся.

Вышли на улицу. Смирнов тащил ящики и молчал, а я прикидывал. Выиграл или проиграл в этой ситуации? В моменте важнее уровень, ведь скоро дуэль с Димкой Требуховым. Да и алхимики нужны позарез. Ладно, посмотрим.

Подошли к знакомой двери, Игорь Николаевич постучал.

— Смирняга? — раздалось оттуда. — Ты чего припёрся? Денег просить? Лучше бы проваливал подобру-поздорову.

— Нет, — голос Смирнова изменился, стал жёстче. — Разговор есть. Зелье — эталонка первая и вторая, и вышка.

— Ой, чё ты заливаешь! — дверь приоткрылась шире, явив небритую физиономию. Глаза прищурились недоверчиво. — Откуда у тебя такое?

— Это не моё, — Смирнов кивнул на меня, — а Магинского Павла Александровича. Лохматый уже у него брал. Но после последних новостей, ты сам понимаешь.

— Ждите, сейчас боссу передам, — дверь захлопнулась перед носом.

В переулке повисла тишина, нарушаемая только далёким собачьим лаем. Я прислонился к стене, разглядывая облупившуюся краску.

Через минуту нас пропустили внутрь. Помещение тонуло в табачном дыму. Казалось, здесь не проветривали со времён основания города. За массивным столом восседал лысый, поглаживая огромный перстень на пальце. Мыкола, его верный дегустатор, маячил рядом.

— Ну здравствуй, — Лохматый оскалился, демонстрируя жёлтые зубы. Его глаза жадно впились в ящики. — Показывай, что принёс.

Я кивнул Смирнову, и тот выставил товар на стол. Мыкола тут же кинулся к первому ящику, словно голодный пёс. Его ноздри трепетали, втягивая запах зелий. Каждый флакон он изучал, нюхал, пробовал на язык, капал на запястье и слизывал.

— Вышка, — наконец выдал тот, облизывая губы. — Как в прошлый раз. Достойное качество. Мы хорошо его…

— Заткнись! — рявкнул лысый так, что пламя свечи дрогнуло. — Проверяй и меньше трепи языком.

Со вторым ящиком всё пошло интереснее. Мыкола взял первый флакон, и его руки заметно дрогнули. Капнул на кожу, принюхался и замер. В наступившей тишине было слышно, как часто он дышит. Дегустатор попробовал ещё и ещё раз, словно не веря собственным чувствам.

— Лохматый… — выдохнул пацан, утирая пот со лба. — Это… Это… — он сглотнул. —

Имперка, отвечаю! Верните мне мой первый раз. Эталон.

По комнате прокатился восхищённый шёпот. Лысый подался вперёд, и его глаза вспыхнули алчным огнём. Плевать он хотел на угрозы Зубаровых, когда запахло такими деньгами. По его роже видно: уже прикидывает, сколько можно наварить на столь качественном товаре.

Но настоящее представление началось с третьим ящиком. Мыкола только поднёс флакон к носу, и его руки затряслись, словно в лихорадке. Вся банда как по команде подалась вперёд. Воздух загустел от напряжения.

Пацан осторожно коснулся языком капли второго имперского. Рухнул на пол, словно подкошенный, ударился головой — вышло достаточно глухо.

Я уже потянулся к источнику, и энергия потекла по каналам. Я готов! Вот только много их, но, если что…

— Стоять! — пацан вскинул дрожащую руку. — Сукой буду, если это не самая мощная вещь, что я пробовал! Мать моя, выноси меня обратно… Вот это приход! Ух! — он часто заморгал. — Вы чего все такие медленные, а?

— Мыкола?.. — Лохматый привстал, и я едва сдержал ухмылку. Лысый, как коленка, а кличку дали

— Ща… — пацан приподнялся на локтях, его глаза лихорадочно блестели. — Ох, млять… Как забирает! Я уже знаю, что буду делать через месяц, через год… И даже кем стану в следующей жизни!

По комнате прокатился гогот. Бандиты заскалились, потирая руки. В их глазах читалось одно: убрать меня и забрать товар. И Зубаровым угодят, и карманы набьют. Верзила у двери даже незаметно передвинулся, перекрывая выход.

«Твою мать! — выругался я про себя. — Знал бы, что эти Зубаровы такое выкинут — взял бы людей». А теперь что? Смирнов трясётся, как осиновый лист, толку от него никакого. Разве что использовать в качестве живого щита…

Лохматый уставился на меня немигающим взглядом, словно удав на кролика. Его пальцы выстукивали по столу какой-то рваный ритм. То ли нервничает, то ли сигналы своим подаваёт. Делает вид, что размышляет, хотя по роже всё давно ясно.

В воздухе повисло осязаемое напряжение. Мыкола всё ещё валялся на полу, бормоча что-то про «божественный эликсир». Бандиты переглядывались, ожидая команды своего босса. А я прикидывал варианты, как и деньги получить, и живым выйти из ситуации.

— Дам… — наконец, процедил лысый, растягивая слова. — Триста.

— Лохматый, а ты не попутал? — вдруг вырвалось у Смирнова с такой уверенностью, что я сам опешил.

— Чего? — тот подался вперёд, его голос упал до угрожающего рыка. — За базаром следи, а то я тебя тут прикончу! А дочку твою подстилкой сделаю. Если бы не она…

Лохматый облизнулся, как сытый кот. А-а-а! Вот кто у нас кредитор? Занятно.

— Послушайте, — вклинился я в повисшее напряжение. — Игорь Николаевич — теперь мой человек, как и его дочка. Выбирайте слова тщательнее, иначе придётся иметь дело с родом Магинских.