Дьявол весной

Клейпас Лиза

Он целовал её, страстно лаская языком, гладил Пандору ладонями, разведя в стороны пальцы, будто бы ему было недостаточно прикосновений. Габриэль изменил хватку, пытаясь привлечь её ближе к себе, мощные мышцы его тела напряглись и расслабились. Затем он замер, всё ещё прижимаясь губами к её шее, будто бы осознав тщетность слов. Габриэль молчал, слышалось только его неровное дыхание. Она прижалась щекой к его блестящим волосам, которые пахли солнцем и океанской солью. Её ноздри заполнил его аромат, тело окружило его тепло. Он ожидал

её ответа с убийственным терпением.

– Хорошо, – прохрипела она.

Он затаил дыхание и посмотрел на неё.

– Ты выйдешь за меня замуж? – очень осторожно спросил Габриэль, будто стараясь убедиться, чтобы не произошло недопонимания.

– Да, – едва смогла произнести она.

Сквозь его загар пробился румянец, а по лицу растеклась медленная улыбка, столь яркая, что чуть её не ослепила.

– Леди Пандора Рэвенел... Я сделаю вас такой счастливой, что потеря денег, свободы и юридических прав, перестанут иметь значение.

Пандора застонала.

– Даже не шути на эту тему. У меня есть условия. Тысячи.

– Согласен на все.

– Начнём с того, что... Я хочу отдельную спальню.

– Кроме этого.

– Я привыкла к большому личному пространству. Мне нужна комната в доме, которая будет только моя.

– Можешь распоряжаться множеством комнат. Мы купим огромный дом. Но постель у нас будет одна.

Пандора решила оспорить этот факт позже.

– Важное условие состоит в том, что я не стану обещать тебе повиноваться. В прямом смысле. Это слово нужно убрать из брачных обетов.

– Согласен, – с готовностью отозвался он.

Глаза Пандоры расширились от удивления.

– Правда?

– Тебе придётся заменить его на другое слово. – Габриэль склонился над ней, прикоснувшись к кончику её носа своим. – Подходящее.

В такой близи от его губ думать было сложно.

– Лелеять? – на одном дыхании предложила она.

Он усмехнулся.

– Если хочешь. – Когда он опять попытался её поцеловать, она откинула голову назад.

– Подожди, есть ещё одно условие. Насчёт твоей любовницы. – Пандора почувствовала, как он застыл, сосредоточив на ней взгляд. – Мне бы не понравилось... То есть, я не могу... – Она замолкла, потеряв терпение, и заставила себя договорить: – Я не буду тебя делить.

Его глаза засветились, как бело-огненная сердцевина пламени.

– Я сказал: только ты, – напомнил он ей. – И именно это имел в виду. – Его ресницы опустились, а губы нашли её рот.

И долгое время после этого они уже ничего не обсуждали. 

Пандора смутно запомнила остаток того дня. Лишь несколько мгновений выделялись в сказочной дымке. Сначала они пошли поделиться новостями с её семьёй, которая, казалось, осталась в полном восторге. Когда Кэтлин и Кассандра по очереди обняли Габриэля и начали забрасывать вопросами, Девон отвёл Пандору в сторонку.

– Это то, чего ты хочешь? – мягко спросил он, пристально глядя на неё своими голубыми глазами

с чёрной окантовкой, так сильно напоминающие её собственные.

– Да, – сказала она с лёгкой ноткой удивления. – Так и есть.

– Сент-Винсент приходил поговорить со мной сегодня днём о письме от адвоката. Он сказал, что если сможет убедить тебя выйти за него замуж, то сделает всё возможное, чтобы поощрять твоё дело и воздержаться от вмешательства. Он понимает, что оно для тебя значит. – Девон замолчал, взглянув на Габриэля, который всё ещё разговаривал с Кэтлин и Кассандрой, а потом продолжил, понизив тон: – Шаллоны придерживаются традиции, согласно которой слово джентльмена непоколебимо. Они по-прежнему соблюдают соглашения, скреплённые столетие назад простым рукопожатием.

– Значит, ты считаешь, что мы можем положиться на его обещание.

– Да. Но я заодно сказал, что если он его не сдержит, я сломаю ему обе ноги.

Пандора улыбнулась и склонила голову ему на грудь.

– ... Мы хотим, чтобы всё произошло в скором времени, – услышала она слова Габриэля, сказанные Кэтлин.

– Да, но нужно столько всего спланировать: приданое, церемонию, приём, свадебный завтрак и медовый месяц, ну и, конечно же, цветы и платья подружек невесты...

– Я помогу! – воскликнула Кассандра.

– Я не смогу всего этого сделать, – тревожно выпалила Пандора, стремительно развернувшись к ним. – На самом деле, я ничего не смогу из этого сделать. Я должна подать ещё две заявки на патент, встретиться с издателем и найти производственное помещение в аренду... Нет, я не могу позволить свадьбе встать на пути всех важных вещей, о которых мне нужно позаботиться.

Губы Габриэля дёрнулись, когда он услышал какая степень важности присвоена свадьбе в сравнении с производством настольных игр.

– Я бы лучше сбежала и тайно вышла замуж, чтобы потом сразу вернуться к работе, – продолжила Пандора. – Медовый месяц стал бы тратой времени и денег.

Конечно, она прекрасно понимала, что медовый месяц стал традиционным для молодожёнов высшего и среднего классов сословия. Но она боялась погрузиться в новую жизнь, в то время как все её планы и мечты отойдут на второй план. Она не сможет наслаждаться поездкой, думая о всех тех вещах, которые ждут её дома.

– Пандора, дорогая... – начала Кэтлин.

– Мы обсудим это позже, – спокойно сказал Габриэль и ободряюще ей улыбнулся.

Опять повернувшись к Девону, Пандора пробормотала:

– Ты видел? Он уже мной управляет. И у него это хорошо получается.

– Мне знакомо это чувство, – заверил её Девон и его искрящийся взгляд метнулся к Кэтлин.

Вечером перед ужином, Шалоны и Рэвенелы собрались в семейной гостиной. Открыли шампанское, произнесли тосты в честь жениха и невесты и будущего объединения двух семейств. Пандору поразило, что все родственники Габриэля с готовностью и теплотой приняли новость.