Дым и зеркала
Шрифт:
Франк видел, что они зря стараются: букет был виртуальным.
Розовые лепестки подрагивали на стыках рельсов, в точности как настоящие. Втянув ноздрями воздух, Франк уловил сладкий запах; впрочем, тот прерывался, стоило отвести от букета глаза. Если бы в вагоне было чуть потише, наверняка можно было бы услышать лёгкое шуршание жёстких зубчатых листьев. Флористическая сеть "Флёр-де-ла-Кур" изготавливала великолепные иллюзии - хотя это, конечно, не входило в пакет информации, оседающей в сознании после нескольких секунд любования букетом.
Кнопка закрытия, согласно закону о рекламе, была хорошо видна даже в окружающем Франка сумраке. Он моргнул, и розы исчезли, лишь на короткий миг оставив в воздухе тонкий шлейф аромата. Молодой человек всё с той же счастливой отрешённостью смотрел мимо него, держа на груди пустоту. Он всё так же бережно укрывал её согнутой рукой, а пассажиры вокруг продолжали украдкой глядеть на неё с теплотой в глазах.
Франк отвернулся, не выдержав этого зрелища.
Слева от него громко чихнули. Маленькая полноватая женщина поспешно сдёрнула с головы шляпку с длинным пушистым пером, секунду назад пощекотавшим нос пассажира, стоящего сзади неё. Смущённо захихикав, владелица шляпки защебетала какие-то извинения; рассеянно улыбнувшись в ответ, мужчина быстро погрузился обратно в виртуальные грёзы.
Шляпка явно была дорогой, отметил Франк. Настолько подробно осязательные ощущения прописывались только крупными фирмами. Перо наверняка само с удовольствием рассказало бы ему, где можно купить такое и с какими скидками, но один взмах ресниц Франка стёр и его, и шёлковый бант, и изящно изогнутые поля шляпки, оставив в реальности лишь непримечательный серый колпак.
– ...Снизили цены на выходных, - донёсся до него голос справа.
– Ты вроде бы хотел установить новый фильтр? Посмотри, пока они не сняли предложение.
– Ой, да знаю я их предложения, - лениво пробурчали в ответ.
– Поднимают цену в два раза, потом сбрасывают на треть и ждут, что мы наперебой бросимся покупать...
– Вот не скажи!
– загорячился первый голос.
– Я давно хотел обновить свой фильтр и следил за их акциями, но всё было жалко денег. А сейчас они скинули очень щедро, я себе заказал сразу же...
Франк повернулся к собеседникам и похлопал одного по плечу.
– Да, месье?
– тот уставился на него честным взглядом коммивояжёра.
– Сколько у тигра полос на хвосте?
– задал Франк первый вопрос, пришедший в голову.
– Два или три, вряд ли больше, - парень пожал плечами и обернулся к своему другу; тот согласно кивнул.
– Благодарю вас. А вы знаете, Отечества сыны, что день славы к вам идёт?
– Да, да!
– оба рассмеялись.
– Вчера только в Сеть выложили!
– Мда, - недовольно пробормотал Франк.
– Надо сказать Лакруа, чтобы загрузил вам базу побольше. Я старался, рисовал вас как живых, а вы мало того, что в час пик сидите и не уступаете место, так еще и отвечаете невпопад. Ну вас к чёрту.
Двое ботов среагировали на его последние слова и уже открыли рты для гневного ответа, но Франк прекрасно знал, где у этой пары кнопка закрытия - одна на двоих. Через мгновение они исчезли, оставив в заполненном вагоне два пустых места, на которые никто не спешил сесть.
Фильтр, подумал Франк. Это слово засело у него в голове после общения с его собственным творением. Наверное... водяной фильтр. Дома барахлит, давно пора поменять. Но он дорогой, жалко тратиться. Может быть, по скидке...
Он чуть слышно хмыкнул. Наверняка люди вокруг опустевших сидений слышат что-то своё. Новый кран. Новая плитка для ванной. У каждого дома есть что-то, требующее замены, но всё ещё терпимо работающее. Но если кто-то рядом совершенно случайно заговорит с другом о том, о чём ты давно думал... Особенно когда сетевые магазины от тебя в мгновении ока... У каждого найдётся слабое место. И оснащённая его адаптивными технологиями реклама теперь знает, где именно.
Весёлое регги, внезапно заигравшее в его ушах, могло бы отвлечь Франка от тяжёлых мыслей. Если бы он не знал, чей вызов оно означает.
– Лёгок на помине, Арно, - кисло улыбнулся Франк, открывая канал связи.
– Дык, чувак!
– всплеснул толстыми руками нейротехнолог.
– Хоть в чём-то я должен быть лёгок. Слы, чувак, ты чего это, в монорельсе? Это же тот ещё напряг. Тебе что, так мало заплатили за тот бэнд на Вандомской площади, что даже на тачку не хватило?
– Заплатили нормально, - отмахнулся Франк.
– Я всё спустил на блокировку рекламы.
Лакруа стало видно чуть лучше: он расхохотался так, что облака дыма, вечно затягивающие его логово, слегка разошлись.
– На блокировку? Беспонтовая тема, чувак. Ты пишешь рекламу, чтобы иметь возможность скрывать другую рекламу? И после этого ещё меня кто-то называет наркоманом...
Франк подумал, что самым правильным сейчас было бы пожаловаться на плохой канал связи, на шум вокруг, выйти на ближайшей остановке... Но он слишком много размышлял последние дни, и ему нужно было с кем-то поделиться. И наверное, именно с кем-то вроде Лакруа. Услышать что-то противоположное тому, о чём они говорили с Адалин.
– Скажи, Арно... А тебе не кажется, что вокруг стало слишком много... ненастоящего?
– Типа какого ненастоящего?
– скорчил удивлённую рожу Лакруа.
– Что-то ты гонишь, чувак.
– Не придуривайся, Арно, - Франк подался вперёд, вплотную к виртуальному изображению.
– Тебе как никому другому известно, о чём я говорю. Министерство Охраны Реальности строго ограничивает все новые виртуальные разработки, но все большие корпорации плевать хотели на эти ограничения; они запихивают рекламу во все грани нашей жизни - дома, машины, одежду, еду... В людей. Они продают нам не товары, они продают новый мир, заставляя забыть про старый.