Дым и зеркала
Шрифт:
Лакруа откинулся на спинку кресла, погрузившись обратно в завесу дыма. Сквозь зеленоватое марево его глаза хищно блеснули.
– Ответь-ка мне на такой вопрос, дружище. Какова разница между реальностью и виртуальностью?
– Ну...
– смешался Франк: переходы Лакруа от шутовства к серьёзности до сих пор заставали его врасплох, и уж тем более он не ожидал такого вопроса.
– Реальность существует, а виртуальность - нет?
– В таком случае смысл твоего ответа виртуален, - ухмыльнулся Арно.
– То есть его нет. Взять вот наш замечательный оркестр. Сколько дней ты трудился над ним? Сколько людей им восхищается? Сколько денег тебе за него заплатили, в конце концов? Ты хочешь сказать, что всё это было вокруг пустоты? Смотри, чтобы нашему начальству не пришла в голову такая мысль - не ровен час, перестанут нам платить зарплату. Может быть, ещё варианты? Реальность можно пощупать? Так я тебе за полдня напишу такую виртуальность, которую ты будешь щупать все оставшиеся полдня, хе-хе. И нюхать, и лизать, и...
– Прекрати, - поморщился Франк; он готов был нырнуть в изображение и затолкать Лакруа обратно в дым, из которого тот мог говорить откровенно, не паясничая.
– Ты ведь знаешь правильный ответ; просвети меня, не томи.
– Охотно, - кивнул нейротехнолог.
– Разница в том, что мы считаем реальным, а что нет.
Франк разочарованно присвистнул, но Лакруа опередил его:
– Не свисти, денег не будет. Раньше это было глупостью, но теперь, когда у каждого в голове торчит имплант, другого ответа нет и быть не может. А раз уж мы заговорили про площадь... Что ты скажешь про Вандомскую колонну? Исторический монумент? Память об ушедших веках? Объект восхищения? А я тебе скажу, что её там уже много лет как нет, дружище. А импланты говорят, что есть, и мы все ведёмся.
Франк с инстинктивным испугом оглянулся на людей рядом с ним, как будто они могли услышать эти невероятные слова. Но все пассажиры вокруг, по сути, ехали в другом вагоне - ярко освещённом рекламными баннерами, заполненном музыкой и весёлыми разговорами. В тёмноте и тишине он был наедине с Лакруа.
– Врубился, чувак? Нет её. Сорокаметровое гонево в центре площади. Что для тебя изменилось? Память об ушедших веках отшибло? Победы Наполеона стёрло из истории? Спроси любого француза, что это за штуковина, и он тебе ответит - это символ того, что ни у одной страны в мире нет такой истории, как у нас. А символу всё равно, из чего он сделан - из камня, бронзы или электрических импульсов у тебя в мозгах. А сколько ещё таких символов по всему Парижу? По всей Франции? Как ты считаешь, Эйфелева башня настоящая или нет? Не та ерунда от "ГоуГоу", что висит над ней, а старая добрая Железная Дама? Как давно ты на неё поднимался? Представь себе - приходишь ты на пустую площадку, пару минут стоишь на месте, потом гуляешь по кругу, пока имплант рисует тебе панорамы Парижа. Кто знает, может быть, где-то в её перекрытиях и спрятан крестик? Сколько ты готов заплатить, чтобы почувствовать себя обманутым?
– А сколько заплатил ты, Арно?
– медленно, словно во сне, проговорил Франк.
– Какая категория блокировки... у тебя?
Нейротехнолог засмеялся, снова колыхнув зеленоватый дым.
– Нулевая, чувак. На работе у меня есть стены, техника и вот этот клёвый стул. А между этим помещается огромный мир, который я каждый день создаю сам. Я отделяю свет от тьмы, а небо от земли, я творю живое и неживое, я создаю мысли и чувства, а потом отправляю их гулять по всей Земле на радость людям, которые охотно отдадут моим творениям немного своих денег. А когда я выхожу с работы, я любуюсь каждой чёрточкой Парижа, каждым кирпичиком и каждым пикселем, потому что всё это имеет для меня одинаковую ценность. Я реалист, чувак. Я принимаю любую реальность - даже виртуальную, причём и в мире, и в себе. Насколько вот я реален для тебя, чувак? Что изменится, если я буду выглядеть по-другому?
Он вытащил из дыма сотканную из света панель, пробежался по ней пальцами и взмахом руки развеял в воздухе. Сверху на него опустилась мелкая сеть лучей, плотно обтянула его тело и испарилась. Затем Лакруа поднял руку и движением пальца смахнул собственное лицо, словно картинку на сенсорной панели.
Вместо привычной толстогубой физиономии, обрамлённой клочковатой бородой и косичками-дредлоками, на Франка смотрело мужественное точёное лицо с квадратной челюстью и благородным римским носом. Лакруа несколько раз махнул пальцем ниже; теперь голова героя-любовника сидела на угловатом торсе подростка, из которого по-прежнему росли толстые руки и ноги, оставшиеся от привычной для Франка версии нейротехнолога. Затем, промотав несколько вариантов нижней части тела, он остановился на двух стройных ножках в мини-юбке и туфельках на каблуках.
– Можешь сам поразвлекаться, чувак, - Лакруа демонстративно переложил ногу на ногу, нагло глядя Франку прямо в глаза.
– Потыкай в меня пальцем, выбери комплект, который тебе нравится. Хоть буфера мне накрути. Я всё равно останусь весёлым, дурным и чертовски изобретательным Арно, с которым ты будешь ходить на работу, пить кофе, травить анекдоты и, конечно же, творить реальность для всего остального мира. А потом я покажу тебе, как тыкать пальцем в мир, чтобы он собирался и разбирался по твоему вкусу. Поверь, миру можно накрутить такие буфера...
Франк моргнул несколько раз. Образ Лакруа, ленивыми движениями листающего варианты собственного облика, расплылся перед его глазами, скрывшись за ставшей уже привычной страницей Министерства Охраны Реальности. Он перешел в каталог блокировки рекламы, прокрутил все доступные ему варианты. Ниже ограничительной черты виднелись замутнённые, но всё равно различимые позиции: Франк разобрал слова "муниципальная дополненная реальность" и очень много цифр в столбце цен.
– Мы заболтались, Арно, - сказал он.
– У тебя наверняка есть для меня новые заказы.
Закатное солнце, проливающееся в зал Лувра через высокое окно, играло на белом мраморе, придавая ему тёплый оттенок человеческой кожи. Адалин, затаив дыхание, любовалась тем, как крылатый бог поцелуем пробуждает от мертвенного сна свою возлюбленную.
– Каждый раз я нахожу в ней что-то новое, - шептала она Франку.
– Я уже привыкла к тому, сколько динамики запечатлено в одном этом моменте, сколько чувственности в этих руках, сколько страсти и в то же время целомудрия... Видишь, это кульминация всей их истории, момент перехода из одной реальности в другую, после которого наступает их "долго и счастливо". Поначалу сам этот образ потрясал настолько, что не удавалось замечать детали; но теперь, когда у меня хотя бы не сразу выступают слёзы на глазах... Посмотри, насколько по-разному обработана поверхность кожи, одежды, каменного ложа... С ума сойти, морщинки на коже! И всё это высечено из одного куска мрамора...
Ещё несколько мгновений она заворожённо вглядывалась в шедевр Антонио Кановы, потом тряхнула своими короткими светлыми волосами и тихо рассмеялась:
– Прости, рядом с этой скульптурой меня заносит. Для меня она настолько родная, что мне хочется вас познакомить. Амур и Психея, это Франк; Франк, это...
Адалин осеклась, поймав его взгляд, уходящий вдаль в окно.
– Ты не видишь её...
– Нет, - сдавленно ответил Франк.
– Я вижу только каменную плиту. А еще вижу голые стены и пустые тумбы... и мне страшно. Как будто я пришел на Елисейские поля воскресным днём, но там нет ни людей, ни машин... только призраки. Ходят сквозь меня, радуются тому, что давно пропало, и не подозревают, что уже мертвы... Тут не осталось ничего, Адалин. Это разграбленная могила. Нет, постой... видишь вон ту вазу? Она настоящая. Даже не знаю - забыли или побрезговали? В Лувре было достаточно сокровищ, чтобы насытить всю мировую жадность...
– Но где они теперь?
– Адалин попятилась прочь от играющей тёплым светом иллюзии.
– Кто знает... Я бы предположил, что в частных коллекциях. Думаю, что не только Лувр теперь заполнен виртуальными подделками: даже Вандомская колонна наверняка стоит у кого-нибудь на частном острове... Хотя я и не уверен, что кто-то из этих богачей может осознать принципиальную разницу между подлинником и цифровой копией - наверное, им просто приятно владеть тем, что не может получить никто более. Вот кто понимает разницу между реальностью и виртуальностью... Что бы на это сказал Арно...