Джекпот?!
Шрифт:
— Сколько же тут книг, — выдохнула восторженно я, а Дейдра рассмеялась.
Ее звонкий смех подхваченный эхом прозвенел неожиданно громко и затерялся под сводом:
— Слышно, как шуршат страницы, — прошептала, вспоминая студенческие годы и читальный зал в библиотеке. — Как же здесь что-то найти?
— Очень просто, — рассмеялась девушка. — Вон стойка и каталог.
И я обратила внимание на стоящий в углу неприметный высокий шкаф, рядом с которым стояла трибуна, невозможно похожая на те, что есть в каждом лекционном зале. Но мое внимание привлекла не она и не книга, лежащая на ней. Взгляд сам собой устремился немного правее, где приглашающе пылал зажженный камин, рядом с которым гостеприимно распахнули свои объятья два кресла с небольшим шахматным столиком и недоигранной партией. Над камином висела огромная карта, а еще немного правее, возле маленького окошка, скрытое портьерой пряталось то, что влекло меня.
— Что там? — спросила я Дейдру, указав на арку. В голове стремительно мелькнуло воспоминание о такой же арке в спальне повелителя и смертоносном фонтане.
— Ты видишь? — удивилась девушка и стремительно прошла вперед, чтобы отдернуть портьеру, открывая вид на довольно большую скрытую нишу.
А я выдохнула тревожно — фонтан там тоже был, вот только был он накрыт каким-то прозрачным куполом. Точно таким же куполом была накрыта и лежащая на специальном столике огромная раскрытая книга с пустыми страницами. Он же закрывал и собранную в специальном шкафу коллекцию оружия, книг и всяких штуковин, которые я определила как артефакты — настолько старыми они были и настолько разнообразными, что в какой-то момент я ощутила себя заинтересованным посетителем музея. Но рассматривать эти штуковины было некогда.
— Ты можешь позвать хозяина, — спросила я Дейдру, не решаясь отвести глаз от приковавшей все мое внимание книги.
Книга влекла, дразнила, умоляла подойти, обещая раскрыть все тайны мира, и я не удержалась, сделала шаг, ступив на постамент.
По колебанию воздуха за спиной я поняла, что девушка скользнула за мной.
— Это ксерайтейнум, Книга тайн.
— Но тут пустые страницы, — удивилась я, рассмотрев влекущую меня книгу.
Девушка грустно улыбнулась:
— Уже несколько веков никто не видит ничего больше этих чистых страниц. Но если верить легенде, то Книга тайн способна ответить на любой вопрос и рассказать о мире то, чего не знают даже Избранные.
— Избранные?
— Истинные правители. Им в день их второго совершеннолетия открываются все тайны мира.
— Второго? — снова, как попугай, переспросила я, почти не вслушиваясь в беседу, потому что книга не желала меня отпускать. В висках настойчиво стучало «Задай вопрос!», но как назло ни одного вопроса в голове не было, они, будто тараканы, разбежались и запрятались, каждый в свою щелочку.
— Ну да, в пятьдесят лет.
Недоуменно посмотрела на девушку. Интуиция в голове твердила, что в этой фразе есть что-то важное и мне следует ее запомнить, но размотать клубок я не могла. Потому что в голове внезапно вспыхнул вопрос: «Зачем я здесь?».
И словно в ответ на него, страницы книги зашевелись, как под дуновением ветерка, заставив меня обернуться в поисках сквозняка. Восторженный выдох принцессы и я снова посмотрела на книгу. Теперь на пустых страницах знакомым мне с детства родным языком с причудливой вязью вспыхивали строки:
— Сольются вместе лед и пламя. И свет дополнит темноту. Она придет, я это знаю, И воскресит твою мечту. Ногами по миру ступая, Затянет все раны небес, И кровью своей обагряя, Подарит прощение Ахлес. Владычицей станет премудрой И будут на страже стоять Четыре Хранителя мира…— Что там? — с легким придыханием спросила меня Дейдра.
Покачала головой, пытаясь запомнить этот странный ответ на мой простой вопрос и сложить его воедино. Миг и страницы снова перевернулись, отвечая на мой незаданный вопрос, но в этот раз не словами, а яркой картинкой. Настолько яркой, что стало больно глазам, и я зажмурилась.
— Дэмриан! — донесся, словно сквозь толщу воды попавшей в уши, крик принцессы.
И он возник прямо перед нами — высокий, большой, взволнованный.
— Что вы тут делаете? — неожиданно громко прогремел тихий голос.
Синие глаза скользнули по моей фигурке, так грозно и снисходительно, что я на краткий миг ощутила себя презренной букашкой вставшей на его пути, а потом остановились на книге, страницы которой продолжили свой бег, являя ответы на ту тысячу вопросов, что вдруг разом выскочила из уголков моего сознания, в которые попряталась несколько минут назад. Только читать и даже рассмотреть картинки я не успевала, но они словно фотоснимки отпечатывались в моей памяти.
— Отойди, — велел он, и в этом коротком слове сказанным тихим голосом было столько требовательной властности, что я невольно сделала шаг назад и ожидаемо оступилась, потеряв опору под ногами.
Но не упала. Стоящий еще мгновение назад передо мной демон, очутился за моей спиной и сжал в объятиях, помогая удержать равновесия. На секунду я себя ощутила такой беззащитной и вместе с тем необычно защищенной, что у меня срочно возникла настоятельная необходимость раздобыть парочку наручников и приковать себя к демону. Но быстрый взмах ресниц и демон снова стоит передо мной, такой безучастный и безэмоциональный, будто и не его дыхание разбудило толпу мурашек, что еще продолжала разбегаться по моему телу.
— Видящая, — выдохнула возбужденно Дейдра и с таким восхищением посмотрела на меня, что мне стало неловко, будто я получила незаслуженную награду за спасение мира, хотя и пальцем для этого самого спасения не шевельнула.
— Кто? — спросила я и обернулась, надеясь, что мне все это показалась и спасительница стоит за моей спиной.
— Кто-кто? — перекривляла меня Дейдра, совершенно по-детски скорчив умильную рожицу. — Ты! — и рассмеялась так громко и радостно, будто ей только что принесли в подарок на блюдечке с голубой каемочкой весь мир. — Моя сестра — видящая! — и закружилась, натолкнув меня на мысль, что у принцессы не все в порядке с головушкой.
— А вот с этого места поподробнее! Какая сестра? Кто такие видящие?
— Моя сестра, — ухватила меня за руки девушки, вовлекая в хоровод. — Жена моего брата.
— Какого брата? — мысли в голове путались, не желая выстраиваться в одну логическую цепочку.
— Единственного! Дэмриана, — и подтолкнула меня в направлении этого самого брата. Я не удержалась на ногах, все-таки демонница была крупнее меня, да и не ожидала я от нее такой подставы, и по инерции впечаталась в твердую грудь этого самого брата.