Джекпот?!
Шрифт:
И меня отпускают на что-то мягкое. Кутаюсь в одеяло. Почему же так холодно… Отчаянно хочется пить. Словно поняв это, мне подносят к губам питье. Жадно пью, чуть морщась от противного вкуса. Так жадно, что закашливаюсь.
— Осторожно, — воду отбирают, а меня хлопают по спине.
Больно жжет руки. Тело пронзает сотня тысяч малюсеньких иголок, возвращая кровообращение.
— Что со мной? — спрашиваю удивленно, заглядывая в обеспокоенные синие глаза.
Глава 39
Мариерон Эрэра Карего
Задерживаться в Герне Мариерон не стал и уже к полудню следующего дня вернулся в Ниларту, уж очень не терпелось ему получить подтверждение Билмарона Хоригерда, что именно он готовится на роль наследника, а не Эбьендон, а еще больше хотелось закрыть расследование этой череды странных нападений. Что касается Алины, то Рейдеран и Мартран обещали дать знать, если обнаружат, где она или им понадобиться помощь. Шеорлеон же покинул их компанию еще вечером.
— Аншер, — приветствуя, поднялся со своего места его секретарь.
— Что-то произошло, Эмоджион?
— Да. Вас пригласил на ужин император. И прислали отчет по вашему расследованию. Я оставил его на вашем столе.
Мариерон кивнул, все получается даже лучше, чем он хотел.
Зайдя в кабинет, распечатал отчет. И так список подозреваемых сократился до четырех девиц:
Домира Кенрени. Он хорошо помнил ее: девушка училась в Академии на несколько курсов младше, и пару раз они пересекались на каких-то общих праздниках, занятиях. Яркая красавица неизменно оказывалась в центре мужского внимания, но Рон никогда не любил толпиться, поэтому игнорировал все ее призывные взгляды и намеки.
Джуна Гверени. С Джуной несколько лет назад у них был короткий, ни к чему не обязывающий, роман, но они расстались друзьями. И если принять во внимания, что Рон был в нее тогда влюблен настолько, что сделал предложения, а девушка отказала, то стоит сразу вычеркнуть ее из подозреваемых.
Кори Позини — ее брат несколько лет служил под его началом и на одном из балов тот представил его невзрачной девице. Помниться они даже танцевали пару раз, когда Рон приглашал ее из жалости, в надежде привлечь к ней внимание своих подчиненных. Но лет пять назад брат ушел со службы и покинул Ниларту. Если Рон помнит правильно, у них тогда заболел отец, и Тражеон занялся поместьем.
Бридицея Хотрани. Бриди была представлена ему своим отцом Ануменцием Хотрани еще тогда, когда была маленькой глупой девчонкой. Нет, та девочка, что плакала над выпавшим из гнезда птенцом, на такое точно не способна. Да, и подготовка к свадьбе с Шеорлеоном идет полным ходом.
Мариерон откинулся в кресле и задумался. Домира или Кори? Как же узнать?
Громкий разговор за дверью, вывел из задумчивости, и без каких-либо церемоний в кабинет ввалился помятый Шеорлеон. Захлопнул дверь перед носом секретаря, и подойдя к столу, ткнул в аншера пальцем:
— Я хочу, чтобы ты отказался от Алины.
— И почему я должен это сделать, — удивленно вскинул брови Мариерон.
Недолго думая, Леон упал в кресло:
— Или я расскажу ей про Африель.
— Про кого?
— Ты даже имени ее не помнишь, — горько упрекнул его Леон. — И много у тебя таких?
— Каких таких?
— Влюбленных в тебя дурочек доведенных до самоубийства.
Аншер промолчал, он, в самом деле, не понимал о чем идет речь:
— Леон, я не помню никакой Африель и очень сомнительно, что мы с ней пересекались. И уж тем более я не мог довести ее до самоубийства.
— Но, тогда, кто? Кто, Мариерон? Кто еще учился с нами на курсе, владел тьмой и был мечтой всех девиц? — отрывисто сыпал вопросами Леон. — И про кого бы еще она побоялась мне рассказывать? Только ты на курсе мог меня одолеть. Только от тебя она могла меня защищать…
— А ты уверен, что она защищала тебя, а не своего возлюбленного? — попробовал размышлять здраво аншер. — А насчет владеющих тьмой было еще трое, что же касается мечты, то тут ты однозначно преувеличиваешь. Кстати, почему девушка покончила с собой?
— Не знаю, — выдохнул уже спокойней белый ирлинг. — Ты точно не встречался с Африель?
— Точно. Я не так неразборчив в связях, чтобы забыть имя своей любовницы. Хотя в этом случае, я даже сомневаюсь, что был с ней знаком.
— Был. Я сам вас познакомил на первом же ее балу, — признался Леон, — а потом столько лет корил себя за это.
— Так почему я должен отказаться от Алины? — вернулся к первоначальному требованию Мариерон.
— Ты подвергаешь ее жизнь опасности.
— И почему тебя заботит ее жизнь? — поинтересовался аншер. — Помниться, ты планируешь жениться на Бридицеи.
— Уже не планирую. Я расторг помолвку, — Шеорлеон встал с кресла и вышел из кабинета, уже своя в дверях обернулся. — Присмотрись к Бриди.
— Зачем? Надеешься таким способом избавиться от конкурента?
Тот покачал головой, не желая пояснять:
— Просто будь внимательнее с ней, Рон. Она не так проста, как кажется.
Дверь уже давно закрылась, а Мариерон так и остался сидеть в кресле. К чему относится намек Леона? И почему он расторг помолвку? Из-за Алины? Из-за своих грандиозных планов по его устранению? Или вчерашнего намека на то, что Рон будущий император? Так ничего и не придумав, отправился на ужин с императором.
Малая императорская гостиная оказалась заполнена ирлингами. Мариерон вежливо поприветствовал несколько советников, приветливо улыбнулся их женам и дочерям, удивляясь тому, что девушек пригласили на ужин. Были тут и несколько дипломатов, среди которых почти сразу отыскался Шеорлеон, не такой помятый, как был еще несколько часов назад в его кабинете.
Наконец, двери приглашающе распахнулись, и гости, склонившись в поклоне, поспешили занять свои места за длинным столом. Мариерон с некоторой долей удивления отметил, что его посадили по правую руку императора, а рядом с ним заняла свое место Бридицея. На его вопрошающий взгляд Их Высочество ответило смешком и почти теми же словами, что и Шеорлеон: