Дженни ниоткуда: Ночные призраки
Шрифт:
— Ты… Ты… ледяной, холодный, скользкий!
— Дженни… — он запнулся.
Ингвар сделал шаг, и Дженни невольно попятилась, уж очень странный сделался у него голос. То есть она хотела попятиться, но обнаружила, что Ингвар осторожно сжал ее пальцы. И искорки мигом погасли, потому что его руки не были ни ледяными, ни холодными, ни скользкими.
— Дженни, поедем домой. Мой Ледяной Корабль отвезет тебя в Морвен.
— Домой?
До сих пор ее дом был на Гончарной улице, а не в Морвене. А до этого — фургон. Она попробовала выдернуть пальцы, однако не получилось. Хотя Ингвар ее не очень крепко держал. Наверное, плохо старалась, слабо дернула.
— Но
Ингвар молчал, и она требовательно повторила:
— Зачем?
Молчание продлилось еще минуту, потом Ингвар тяжело вздохнул:
— Как ты думаешь, сколько Повелителей Огня сейчас живет на Вулкане? Четыреста двадцать два. Это не считая детей и подростков, которые вот-вот войдут в возраст. Их все больше и больше, а у Морвена осталось всего лишь шестнадцать Ледяных Кораблей. Наши Корабли никогда не задерживаются надолго, мы странствуем. А Повелители Огня основывают колонии, захватывают земли, строят рудники и поселения. Если нужно, они прогоняют прежних хозяев земель, как это сейчас происходит с Погонщиками Ветра. Так постепенно они захватят весь мир, разрушат Морвен, сожгут все, если им не мешать. Огонь жаден, он пожирает все, к чему прикоснется.
— Да, но… но ты?..
— Один из принцев Морвена всегда занят тем, что следит за Эвероном и противодействует лордам Вулкана всем, чем только может. Сейчас моя стража, понимаешь? Срок истекает в будущем году, после этого я свободен, а Эверон достанется кому-то другому. Хочешь быть гостьей на моем Корабле? Хочешь увидеть Морвен? Я буду счастлив, если ты согласишься. Моя стража скоро закончится, Дженни. До тех пор я не волен распоряжаться собой, но скоро все изменится.
— Постой! Как ты узнал, что я в «Улыбке Вилены»? — это чтобы сменить тему и не давать прямого ответа. Потому что ответа у нее нет.
— Я следил за бунтовщиками и увидел, как ваша компания пробирается по городу. Ну и вид у вас был! Вы что, попались Белым Топорам?
— Это еще кто такие?
— Люди. Самые настоящие люди во всем Эвероне. Настолько настоящие, что хотят перебить всех представителей других рас в городе. Такое тайное общество, их эмблема — скрещенные белые топоры. Странно, что ты о них не слышала.
— Ты же сказал, что это тайное общество.
— Обычно о тайных обществах известно всем. Ты просто не прислушивалась. Во всяком случае, нелюди о них знают очень хорошо, не сомневайся. Так вот, сегодня Белые Топоры открыто нацепили свои знаки и возглавили бунт, который возник из-за того, что написала газета «Молния». Весь город размалеван их надписями.
— «Эверон — город людей»?
— Да, это их девиз. Белых Топоров тайно поддерживал Вестокен. Это сильно беспокоило Истригсов, вот они и придумали, как одним ударом решить все проблемы. Сейчас Белые Топоры считают, что Вестокен их предал.
— Это очередной великий план Сертиаса Истригса, — заявила Дженни. — Он помешан на планах точно так же, как ты на секретах. Это все он устроил.
— Конечно. «Молнию» печатают на его деньги, сегодня именно его агенты раздавали газету. Завтра наступит развязка. Белые Топоры возглавили толпу и хозяйничают по всему Эверону, они уверены, что сила на их стороне. Тебе и твоим друзьям повезло, что вы вырвались живыми. Но я понимаю, Эрик может постоять за себя…
— Да мы не с
— Не с ними? — Ингвар удивился — А кто же вас так отделал? Кто мог противостоять Эрику, если не толпа Белых Топоров?
— Вообще-то мы убили Крысиного Волка. Но ты прав, конечно, только Эрик и мог с ним справиться. И да, нам повезло, что вырвались живыми.
— Крысиного Волка? — Ингвар сжал ее руки чуть сильнее. — Вы убили Крысиного Волка? Вы это сделали? Это все меняет! Скажи, вы правда разделались с чудовищем? Ты не шутишь?
Ледяной принц разволновался, его пренебрежение к мелочам куда-то вдруг подевалось. А разве Крысиный Волк не мелочь? Все должно быть мелочами перед спокойствием неподражаемого Хогорта. Но Дженни догадывалась, что время шуток ушло. К сожалению.
— Эрик убил. Вернее, Черная Рука, в которого ты превратил моего брата.
— Не я. Он сам так решил. Это его выбор, а я просто дал ему возможность выбирать.
Ингвар помолчал. Потом совсем тихо продолжил:
— Дядя Гренвей тоже сделал свой выбор, хотя его отговаривали. Он сказал, что Аметильда… что ради нее… в общем, дядя Гренвей наплевал на запрет Морвена и на свою стражу. Из-за этого мне пришлось заступить на два года раньше, но я не в обиде. Я тоже писал ему, просил подождать. Ведь мне не хотелось становиться стражем, я был слишком молод! Он ответил, что у них с Аметильдой будет дитя с волосами цвета гаснущего пламени и глазами цвета тающего льда. Вот уж не думал, что это окажется правдой. Думал, так, мечты влюбленного.
Вот что означают ее стремительно рыжеющие волосы и серые глаза… Волосы цвета гаснущего пламени и глаза цвета тающего льда. Воплощенная мечта папаши — ледяного принца из Морвена. Но все равно, цветом своих глаз она по-прежнему недовольна.
— И я принял его выбор, и я, и тот принц, что нес стражу до меня после Гренвея — продолжал Ингвар. — Свобода, вот что превыше всего. Мы оставили Гренвею его выбор и его свободу. Потом я предложил свободный выбор Эрику. И я тоже сделал свой выбор, когда отправился за ним на Вулкан. Это, знаешь ли, крепко усложнило мою стражу, я потерял надежное убежище в храме Хогорта. Но таков был мой выбор, ведь я думал, что Эрик то самое дитя. Хотя приметы не сходились. Почему я сразу не понял, что это ты?
— Ты всегда меня недооценивал.
— Ты права. Но сейчас-то все стало ясным. И сегодня я предлагаю выбор тебе. Мой Ледяной Корабль к твоим услугам, будь гостьей на его борту! Но прежде — еще одно. Ты хочешь спасти Эверон и разрушить планы Сертиаса Истригса?
Разрушить планы Сертиаса Истригса… это было бы просто здорово. Ну и Эверон, почему бы не спасти и его заодно? Раз уж так сложились обстоятельства, почему бы не спасти? Только интересно, какая у этой идеи оборотная сторона. У любой отличной идеи всегда есть оборотная сторона.
— Звучит заманчиво, — осторожно ответила она Ингвару. — А это случайно не тот спектакль, где главная героиня в конце погибает?
Хозяин Льда испустил тяжелый вздох.
— Что? Ты не сказал, что это мелочи? Значит, твое предложение по-настоящему опасно.
— Единственное, что я могу обещать: я буду рядом, — твердо ответил он.
— Ну, хотя бы посмертную славу ты мог предложить… Ладно, выкладывай. Что задумал Сертиас?
Ингвар тут же заговорил, очень торопливо. Он, конечно, волновался, согласится ли Дженни. Теперь слова полились из него бурным потоком.