Джин 2.0
Шрифт:
Я глянул под ноги. Под подошвами моих старых армейских ботинок был металлический пол. Блестящий и чистый. В уборке он явно не нуждался. Скорее в чистке нуждались мои ботинки. Уловив мой удивленный взгляд, мужчина в комбинезоне подтянул меня к огромному иллюминатору.
– Смотри!
Я посмотрел. Там был космос.
– Вот тут мы и работаем, - с гордостью сказал мужчина в комбинезоне. На его груди тоже красовалась бляха. "ЛАЗАРЬ мусорщик первой категории"- гласила она.
– Что мы должны делать?
– спросил я.
– Убирать мусор, конечно! Видишь тот диск?
– мусорщик первой категории Лазарь указал на огромный плоский диск серого унылого цвета, соединенный с кораблем гигантским ребристым шлангом.
– Это трал. Мы им чистим космос от мусора. Мусор поступает на корабль в сортировщик и там... сортируется. Камни всякие, метеориты - в один ящик, куски звездолетов - в другой, объедки с кают-компаний - в третий. У нас этих ящиков много. Потом в них копаются археологи, геологи, биологи и прочие "ологи" из лаборатории. Ищут что-нибудь ценное, нужное для их наук.
– Вроде ничего...
– осторожно сказал я.
– А мне сказали, что работа опасная.
– Тебя разыграли, - подмигнул Лазарь.
– Работенка не опасная, а интересная! И часто прибыльная. Это я тебе не о зарплате говорю. Чего только не находим! Я вот как-то в свою смену нашёл кусок какой-то ржавой железины. Наши умники даже не обратили на него внимание. А кусок тот оказался частью какой-то древней башни из Парижа. Башни давно нет, а кусок - вот он - у меня. Неплохие денежки тогда за него сорвал.
– Так ты тоже из лаборатории?
– с уважением спросил я.
– Да нет же! Я же тебе толкую - там ученые сидят. А я, да и ты теперь, - мы из клоаки.
– Клоаки?
– Клоака - это место нашей работы, куда ученые скидывают отработанный мусор. Ты должен его уничтожить. Но ведь никто не запрещает тебе сперва в нем порыться, не правда ли? Вдруг умники, что ценное пропустят?
– тут Лазарь поморщился, словно глотнул космической пыли, и чихнул.
– Браконьеры чего только не выбрасывают.
– Кто?
– Браконьеры. Так мы называем тех, кто нарушают Экологический Кодекс и выбрасывают мусор в космос. Славные ребята, хоть и преступники. Если бы не они, у нас с тобой не было бы работы. Сегодня ты заступишь со мной. Делай как я - и все поймешь!
Лазарь оказался прав. Работа оказалась несложной и я быстро с ней освоился.
Очередная смена подошла к концу. Лампочки на панели управления напоследок ярко вспыхнули и погасли. Рев механизмов утилизационной печи сменился тихим урчанием.
– Ну, наконец-то, - сказал Лазарь и, хрустя костями, потянулся.
– Теперь брысь отсюда!
– Он посмотрел на меня: - Ну что, бродяга, по стаканчику и спать?
Но мой напарник рано засобирался. В утробе клоаки зашумело, и торчащая в стене металлическая труба, похожая на хобот, выплюнула на пол очередную порцию мусора. Наверняка, на сегодня последнюю, но очень уж большую.
– Ну, нет!
– застонал Лазарь.
– Пошли работать, - предложил я и шагнул к мусору.
– Как я мог забыть, - Лазарь с силой хлопнул себя по лбу.
– Валентин, мне срочно нужно в бильярдную! Меня там ждет Капов. Он опять бросил нам вызов!
– Иди, - кивнул я.
– Я сам уберу.
– Ты - мировой парень!
– обрадовался мой напарник.
Странно было, что этот Капов - бездельник из третьей бригады - так часто вызывает Лазаря на соревнования. И почему-то всегда в нашу смену. Но что поделаешь - кому-то надо было защищать честь нашей бригады. Я же в бильярд играть не умел.
Когда Лазарь ушел, я привычно начал разгребать мусор. Конечно, его можно было просто сжечь. Но вдруг в нем есть что-нибудь ценное, что в лаборатории не заметили? Это был наш дополнительный доход. На Земле и на ближних планетах сувениры из открытого космоса пользовались спросом. Лазарь уже собрал целую коробку разных космических безделушек. Мне пока везло меньше.
Почти час я провозился с последним мусором. Опять он оказался "пустым", и я сбросил его в печь. На выходе из клоаки я столкнулся с новой сменой - Каповым и его напарником.
– Как сыграли?
– спросил я.
Капов с удивлением на меня глянул и, не отвечая, прошел мимо.
Я с удовольствием прослужил на "Геркулесе" два месяца, но очередной экономический кризис вернул меня домой.
Его превосходительство министр экономики со скорбным видом сообщил, что в государственной казне не стало денег. После этого, конечно, в стране вновь начались увольнения. Дошли они и до "Геркулеса". Сразу взялись за ученых и членов команды, а потом и за нас - мусорщиков. Бригаду Капова расформировали. В нашей - уволили меня. Быть может мне помог бы остаться на корабле старпом, мой напарник по нардам. Но его уволили первым.
Прощаясь, Лазарь виновато улыбнулся и пожелал мне удачи. Когда я уже был у входа, он окликнул меня. Порывшись в своей коробке с находками, мой теперь уже бывший напарник вытащил какую-то штуку. Но, видимо, она показалась ему слишком большой и тяжёлой. Тогда он положил её обратно и достал предмет поменьше.
– Держи на память, - сказал Лазарь, вложив мне в ладонь что-то, похожее на металлокерамическую плитку квадратной формы. - Не знаю, что это. Может оно чего-нибудь и стоит.
Я опустил кредитку в щель двери. Если через месяц я не сделаю этого снова, моя маленькая квартирка превратится в безжизненную коробку три на три метра без света и тепла. Пока я отсрочил этот момент. Но надо чем-то и питаться, а кредитка была последней. Чтобы добыть немного наличных, я решил отнести подарок Лазаря торговцам антикваром.
Взяв космический сувенир с полки, я заметил, что он запылился. Чтобы придать ему товарный вид, начал натирать его гладкую поверхность. Пока я тер, неожиданно появилась шероховатость, которой раньше не было. Я провел по ней пальцем - раздался тихий щелчок, и верхняя часть откинулась словно крышка. Подарок Лазаря оказался плоской коробочкой, внутри которой лежал диск.
Я осторожно извлек его и осмотрел. Обыкновенный компьютерный диск. Я вставил его в свой старенький компьютер. Загружаясь, диск тихонько загудел. Через минуту экран на мониторе заискрился и показал изображение звездного неба. Я не узнал ни одного созвездия. Впрочем, я в них не сильно разбираюсь. Поэтому сверил со звездными картами нашей галактики. Ни одна не совпала.