Джузеппе Бальзамо (Записки врача). Том 1
Шрифт:
– Сударь…
– Не спорьте со мной, дорогой гость, постель отвратительна, я хорошо это знаю, ведь она принадлежит моему сыну.
– Готов поклясться, господин барон, что постель показалась мне превосходной. Во всяком случае, я тронут вашей заботой и хотел бы от всей души иметь случай доказать вам свою признательность.
Неутомимый старик не преминул пошутить.
– Что же, – подхватил он, указывая на Ла Бри, который подавал ему в это время стакан воды на великолепной тарелке саксонского фарфора, – вот удобный случай, господин барон. Не угодно ли вам будет сделать для меня то, что Господь сотворил в Ханаанской пустыне: обратите эту воду в вино, хоть в бургундское – в шамбертен, например, – это было бы сейчас неоценимой услугой с вашей стороны.
Бальзамо улыбнулся; старик по-своему истолковал его улыбку и одним махом выпил воду.
– Прекрасно! – воскликнул Бальзамо. – Вода – благороднейший напиток, господин барон, принимая во внимание то обстоятельство, что Бог создал воду прежде, чем сотворил мир. Ничто не может перед ней устоять: она точит камень, а скоро, возможно, мир удивится, узнав, что вода растворяет алмаз.
– Ну так и меня, значит, вода растворит! – воскликнул барон. – Не, хотите ли выпить со мной за компанию, дорогой гость? У воды то преимущество перед моим вином, что ее еще много, не то, что мараскина.
– Если бы вы приказали принести стакан и для меня, дорогой хозяин, я бы, вероятно, смог быть вам полезен.
– Я не совсем понимаю, так я опоздал?
– Отнюдь нет! Прикажите подать мне стакан воды!
– Вы слышали, Ла Бри? – вскричал барон. Ла Бри со свойственной ему проворностью бросился исполнять приказание.
– Итак, – продолжал барон, повернувшись к гостю, – стакан чистой воды, которую я пью по утрам, содержит какую-то тайну, о чем я даже и не подозревал? Так, значит, я десять лет занимался алхимией, как господин Журден – прозой, даже не подозревая об этом?
– Мне неизвестно, чем вы занимались, – с важностью отвечал Бальзамо. – Я знаю, чем занимаюсь я!
Обратившись к Ла Бри, уже стоявшему перед ним со стаканом воды, он произнес:
– Благодарю вас, милейший!
Взяв в руки стакан, он поднес его к глазам и принялся изучать содержимое хрустального стакана, в котором солнечный луч дробился, рассыпая жемчуга, а по поверхности пробегала рябь, переливавшаяся алмазными гранями.
– Должно быть, вы увидели нечто весьма любопытное в этом стакане воды, черт меня побери! – вскричал барон.
– О да, господин барон, – отвечал Бальзамо. – Сегодня, во всяком случае, я вижу кое-что интересное!
Барон не сводил глаз с Бальзамо, который с все возраставшим интересом продолжал свое занятие, в то время как изумленный Ла Бри, забывшись, продолжал протягивать ему тарелку.
– Так что же вы там видите, дорогой гость? – насмешливо переспросил барон. – Признаться, я сгораю от нетерпения. Может, меня ожидает наследство, еще один Мезон-Руж, который поправит мои дела?
– Я вижу весьма важное сообщение, которое я вам сейчас передам: приготовьтесь!
– В самом деле? Уж не собирается ли кто-нибудь на меня напасть?
– Нет, однако сегодня утром вы должны быть готовы к визиту.
– Так вы, должно быть, пригласили ко мне кого-нибудь из своих знакомых? Это дурно, сударь, очень дурно!
Должен вас предупредить: может так случиться, что сегодня не будет куропаток!
– То, что я имею честь сообщить вам, весьма серьезно, дорогой хозяин! – продолжал Бальзамо. – Очень серьезно! Важная персона направляется в этот момент в Таверне.
– Да с какой стати, о Господи! И что это за визит? Просветите меня, дорогой гость, умоляю вас! Должен признаться, что для меня любой визит нежелателен. Скажите точнее, дорогой господин чародей, точнее, если это возможно!
– Не только возможно, но и, должен заметить, чтобы вы не чувствовали себя слишком мне обязанным, это совсем несложно.
Бальзамо вновь вперил взгляд в стакан, по поверхности которого расходились опаловые круги.
– Ну как, видите что-нибудь? – спросил барон.
– Да, и очень отчетливо.
– Так я вам и поверил!
– Я вижу, что к вам едет весьма важная персона.
– Да ну? И эта важная персона прибывает просто так, без приглашения?
– Ей не нужно приглашения. Это лицо прибудет в сопровождении вашего сына.
– Филиппа?
– Так точно!
Барона обуяло веселье, весьма оскорбительное для чародея.
– В сопровождении моего сына? Это лицо прибудет в сопровождении моего сына? Вот тебе раз!
– Да, господин барон.
– Так вы знакомы с моим сыном?
– Нет, мы не знакомы.
– А мой сын сейчас..?
– В полумиле отсюда, даже в четверти мили, вероятно!
– От Таверне?
– Да.
– Дорогой мой! Сын сейчас в Страсбурге, несет службу в гарнизоне, если только не дезертировал, чего он никогда не сделает, могу поклясться! Так что мой сын просто не может никого привезти.
– Однако он кое-кого привезет вам в гости, – продолжал Бальзамо, не сводя глаз со стакана с водой.
– А этот кое-кто – мужчина или женщина?
– Это дама, барон, очень знатная дама… Погодите-ка, там происходит что-то странное…
– И важное? – подхватил барон.
– Да, клянусь честью.
– Говорите же!
– Вам лучше удалить служанку – забавницу, как вы ее называете, у которой на пальчиках коготки.
– С какой стати я должен ее удалять?
– Потому что у Николь Леге есть нечто общее в лице с прибывающей сюда дамой.
– Так вы говорите, что эта знатная дама похожа на Николь? Вы же сами себе противоречите.
– В чем же противоречие? Мне случилось однажды купить рабыню, которая до такой степени была похожа на Клеопатру, что подумывали даже о том, чтобы отправить ее в Рим для участия в праздновании победы Октавиана.
– Вы опять за свое! – вздохнул барон.
– Вы вольны поступать как вам угодно, дорогой хозяин. Надеюсь, вам ясно, что меня это не касается, это в ваших интересах.
– Однако я не понимаю, каким образом сходство с Николь может задеть знатную даму.