Эхо Великой Песни
Шрифт:
— Я знаю, ты страдаешь, но это скоро кончится. Ану научил Талабана, как ускорить Танец Времени. Мы пересечем океан всего за два дня.
— Мне надо… поесть! — Ей рисовались лица тех, кого она намеревалась погубить.
— Как Алмее. Зря мы не захватили с собой ребенка — сейчас мы похоронили бы его. Живым — чтоб кричал.
— Не серди меня, Ро.
— Пусть даже Алмея со всем своим злом погибнет — это ни к чему не приведет, если ты станешь такой же, как она. Но ты не такая. Ты лучше. Ты сильнее. Если тебе так нужна чья-то жизнь, возьми мою. Она твоя. Я отдаю ее тебе без принуждения.
Она качнулась к нему.
— Зачем? Зачем ты это делаешь?
— Чтобы уберечь тебя от человекоубийства.
Она посмотрела на него, и на миг ей сделалось легче.
— Зло — это яд, — продолжал он, — поэтому им нельзя пользоваться. Победить зло его же оружием — значит заменить одно зло другим. Я верю, что силой тебя наделил Исток, и она не должна быть запятнана.
— Что же мне делать? Голод терзает меня.
— Скоро мы будем на месте. Мужайся.
— Что же будет, когда — если — я впитаю в себя силу Алмеи? Что станет со мной тогда?
— Ану достроит свою пирамиду, и ты насытишься.
Услышав это, она рассмеялась, горько и презрительно.
— Его пирамида убьет меня! Она вырвет у меня душу. — Произнеся это, Софарита побелела и прошептала:
— О нет!
Что я наделала!
Ро молча смотрел на ее исказившееся лицо.
— Я обрекла на гибель их всех. Алмея была здесь и слышала меня! О небо!
— Что такое могла она услышать?
— Пирамида Ану предназначена не для того, чтобы питать кристаллы. Совсем наоборот. Она выпьет из них всю энергию.
Он строит оружие против Алмеи. Наше путешествие всего лишь уловка, придуманная, чтобы отвлечь внимание Королевы Кристаллов на меня. — Софарита вскрикнула от новой судороги. — Я не могу жить без пищи, Ро! Я не выдержу!
Он нежно взял ее за руку.
— Давай сядем на пол, и я проведу тебя через Шесть Ритуалов. Мы обретем покой. Мы победим, Софарита. Перелей в меня свою боль и свой голод, и мы сразимся с ними вместе.
— Это погубит тебя, — прошептала она.
— Посмотрим.
Держась за руки, они опустились на ковер.
Зал Подвижников использовался редко — разве что для особо торжественных церемоний или для панихид по аватарам, достойно прожившим свои несколько веков, что, к счастью, случалось нечасто. Зал с высокими окнами и сиденьями вдоль стен занимал весь низ Библиотеки. При Верховном Аватаре он предназначался для театральных представлений и мог вместить восемьсот человек.
Теперь он был полон едва ли наполовину. Оставшиеся аватары со своими семьями собрались послушать подвижника-маршала. Раэль стоял в середине зала, оглядывая присутствующих.
Аватары редко собирались все вместе, и при каждой такой оказии Раэль сознавал, как их все-таки мало. Только шесть женщин держали на руках грудных младенцев. Дети постарше играли на галерее под присмотром двух матерей.
Когда наконец пришли все — кроме двадцати человек, отплывших на «Змее», — Раэль призвал к тишине и рассказал собранию о предложении Кас-Коатля. Союз с алмеками. Новая жизнь в единстве с братским народом. Он дал понять, что верит в искренность слов алмека, и на этом пока закончил.
— Я выскажусь еще раз по завершении дебатов, — сказал он, — а сейчас готов ответить на ваши вопросы.
— Что заставило их передумать, Раэль? — спросил Никлин.
— Думаю, что главное здесь — работа Ану. Королева Кристаллов узнала о его талантах и поняла, что, впитав его мудрость и знания, обеспечит себе вечную жизнь, — Почему же ты сразу не согласился? — спросил Капришан.
— Об этом я скажу позже.
Высоко в задних рядах подняла руку Мирани.
— Да, госпожа моя? — сказал Раэль.
— Как намерены алмеки поступить с населением двух городов? Насколько я знаю, они оставляют за собой только руины и груды трупов.
— Вагаров они намерены перебить, — ровным голосом ответил Раэль. — Как сказал Кас-Коатль, его королеве нужно чем-то питаться, пока пирамида Ану не начнет подавать энергию.
— Значит, они предлагают нам жизнь ценой измены?
— Да, — ответил Раэль, и Мирани, встретив его взгляд, умолкла.
— Знает ли Ану о ситуации, в которой мы оказались? — спросил кто-то из мужчин.
— У нас нет возможности связаться с ним.
Руку поднял синебородый Горей.
— Как вам известно, — начал он, — я здесь один из старейших. Я видел много войн и несчетное количество битв.
Мой вопрос таков: верит ли подвижник-маршал, что мы сможем выиграть эту войну?
— Да. Я верю.
— Тогда я задам второй вопрос; что будет с нами в случае победы?
— На это я не могу ответить, Горей. Я не знаю. Есть еще вопросы?
— Сможем ли мы вернуть себе власть, когда работа Ану будет завершена? — встав, спросил Никлин.
— Вряд ли, — признал Раэль. — Наше время как властителей истекло. Хуже того, я не думаю, что вагары позволят нам и дальше сохранять бессмертие. Найдутся многие, которые захотят отомстить нам за прошлые обиды, а другие воспротивятся нашему долгожительству из зависти. Если мы все-таки победим, нам придется искать себе дом в другом месте.
— Если мы не заключим союз с алмеками, — вставил Капришан.
— Да, верно.
Все молчали, и Раэль, выждав несколько мгновений, заговорил снова: