Екатерина Великая. Первая любовь Императрицы
Шрифт:
Правда, обвинить Екатерину было просто не в чем, она много лет оставалась девственницей, потому что этот недотепа не мог ничего сделать, выучила русский, соблюдала все посты, не давала никаких поводов для нареканий, была куда более умна и начитанна, чем муж. Откуда что и взялось, не могли же ей столько внушить в ее Цербсте или Штеттине? Иоганна небось больше пары французских романов за всю жизнь ничего не прочла, а дочь вон книги из рук не выпускала все годы. Елизавете доносили, что княгиня читала серьезные философские труды, в каких сама императрица вовсе не разбиралась. Интереса ради тоже попыталась взять такую книгу… Вольтера, кажется, ничего не поняла и отбросила. Но дипломаты
Вот как так вышло, что Петра сколько ни образовывали, он дальше своей фортификации ничего не выучил, а эту хоть никто нарочно и не учил, а вон как разумна. И русский язык она тоже выучила, пусть пишет с ошибками, да ведь все равно куда лучше Петра. А в него Штелин сколько сил вложил! Чтобы хоть чему-то научить, даже играл, по полу в кабинете ползая, весь мелом перепачкавшись…
Со вздохом императрица признавалась сама себе, что не в воспитании и обучении дело, а в характере. Вздорный нрав Петра помешал ему даже с учителями освоить то, что Екатерина с легкостью изучила сама.
Изнутри снова поднималось ревнивое чувство: и все равно могла бы потерпеть, коли так разумна! Все же цена такому терпению императорская корона, а не лавчонка в захолустном городишке!
Сама себе отвечала: сколько терпеть? Даже если завтра императрицей станет, то Петр из нее столько крови выпьет, что никакой короны не захочешь.
Но разбираться в их отношениях совсем не хотелось, Елизавета никогда не любила обременять себя делами, сваливая их на Бестужева, тот и с великими князьями умел управляться, но теперь старика не было (вот когда пожалела, что убрала занудного советника!), а решать самой… С Иваном Шуваловым, что ли, посоветоваться? Да как ему расскажешь обо всем? А может, с Александром, тому объяснять ничего не надо, сам все знает?
Ладно, после подумать можно, ныне пост, ни к чему ссоры заводить.
Это был хороший повод отложить дела на потом, а откладывать и затягивать Елизавета Петровна ой как умела.
И все же с Шуваловым посоветовалась, но несколько странно:
— Александр Иванович, а скажи мне, кто это княгине в ушко нашептывает из ближних? Кто к ней ближе всего из фрейлин?
— Владиславова…
Это был женский подход, просто, немного подумав, императрица решила, что сама Екатерина до письма додуматься не могла, раньше ей Бестужев подсказывал, а теперь кто?
— Владиславова, говоришь?…
На третьей неделе поста по приказу императрицы Прасковью Никитичну от Екатерины убрали. Великая княгиня только усмехнулась: может, сделать вид, что очень дружна с Шуваловым, и того тоже уберут? Но понимала, что этого не сможет, видеть чаще дергающееся лицо главы Тайной канцелярии ей было невыносимо, уж лучше так, как есть.
Но она продолжила свои попытки вызвать государыню на разговор, используя свои собственные беседы с исповедником императрицы Дубянским. Екатерина не могла понять, почему Елизавета Петровна не желает с ней встретиться, ждать становилось просто невыносимо…
Перед самым переворотом, который сделал Елизавету Петровну императрицей, был у нее с племянницей Анной Леопольдовной разговор. Правительница пригласила на куртаг, чему никто не удивился, дня не проходило, чтоб не плясали во дворце, хотя сама Анна Леопольдовна лучше бы просто повалялась с Юлией Менгден в обнимку. Линар им помехой не был либо вовсе участвовал.
Елизавета приехала безо всякого опасения. Но императрица вдруг пригласила ее в другую комнату, тайно от всех и… Узнать, что Шетарди и Лесток давно под подозрением и о каждом их слове известно, причем разгреб все вовсе не вездесущий
Елизавета сделала единственно возможное — отреклась от Шетарди и Лестока и бросилась перед императрицей на колени, обливая их горючими слезами. Попадать в пыточную вовсе не хотелось, лучше поплакать перед ненавистной Анькой и выйти замуж за какого-нибудь немецкого пьяницу. Тогда останется хоть призрачная надежда уморить мужа и вернуться в Россию.
Последовала неожиданная реакция Анны Леопольдовны, она тоже разрыдалась. Теперь они, обнявшись, плакали вдвоем — несчастные женщины, вовсе не желавшие власти, не имевшие ни малейшей надежды открыто признать своих возлюбленных супругами, женщины, которым запрещено любить открыто и жить как хочется, потому что они императорской крови. Они были противницами, но не потому, что действительно не любили друг дружку, а потому, что за ними стояли разные силы, двигающие самих женщин вперед, как кукол на подставках.
Поревели, осушили слезы и вышли к придворным под ручку, как добрые подруги… А ночью к Елизавете Петровне примчался Лесток:
— Сейчас или никогда!
Она выбрала «сейчас», в результате получила корону, а Анна Леопольдовна, имевшая возможность уничтожить соперницу, но отпустившая ее, отправилась с семьей в Ригу, а потом в Холмогоры…
Видно, помня эту встречу наедине и боясь так же расчувствоваться перед Екатериной, Елизавета Петровна избегала встреч наедине с ней, а когда невестка стала уж очень настойчива — дошло даже до жалоб духовнику императрицы Дубянскому, — решилась, но позвала и великого князя с Александром Шуваловым.
Екатерина, никак не ожидавшая присутствия этих двоих, сначала чуть растерялась, она надеялась именно на разговор без свидетелей, однако выбирать не приходилось.
Елизавета Петровна помнила и свою собственную растерянность, когда услышала от Анны Леопольдовны содержание письма, которое слышать уж никак не желала. Потому перехваченные письма от Екатерины Апраксину положили на видное место. Сам старый Апраксин одного вида пыточной не вынес, помер прямо там, сильно озадачив старателей Шувалова, так ничего от него и не добившихся. И в письмах Екатерины тоже ничего не было, только поздравления с Новым годом да рождением ребенка… А Бестужев, прекрасно понимая, что опасны любые улики, ничего у себя не держал, все сжег при малейшем признаке опасности. Не было у Елизаветы Петровны против великой княгини ничего, но говорить об этом самой Екатерине не стоило, вот и лежали письма в тазу на виду.
Екатерина увидела их сразу, но сдержаться смогла. К тому же действительно не писала Апраксину ничего дурного. Конечно, в голове метались страхи: а вдруг это что-то от Бестужева, вдруг не все смог сжечь? Или хуже того, у Вильямса что сумели извлечь.
Из-за большой ширмы слышна чья-то возня. Однако… императрице мало главы Тайной канцелярии и обиженного мужа, есть еще и тайные свидетели за ширмами? Там действительно сидели два Шуваловых — фаворит Елизаветы Петровны Иван и его брат Петр. Сама государыня сидела в большом кресле, огромная, страшно растолстевшая, даже распухшая, красная от гнева и избытка румян… Перед появлением великой княгини она старательно злила себя разговором с Петром, но злость стремилась направить на Екатерину.