Эксклюзивно для Его Величества
Шрифт:
Женщина грустно вздохнула и замолчала. Я никогда не видела шрамы Кроссмана. Когда мы встретились, его тело уже покрывали маскирующие татуировки, а на наших занятиях он всегда был в одежде. Но лицо цело, глаза, руки, ноги на месте. Голова не пострадала. Что ещё надо?
— Дура ваша Элизабет! — безапелляционно заявила я. — А зачем Роберту дура?.. Сьюзен, поверьте: ваш племянник ещё встретит девушку, которая по-настоящему полюбит его и сделает счастливым.
— Угу! Я верю… А у тебя нет никого на примете?
Я не выдержала и начала смеяться. Старушка тоже захихикала
— Рад, что вам так весело!
Кроссман занял своё место, но движения были немного напряжёнными. Я хорошо изучила его за годы в Фете. Но когда хотела спросить, в чём дело, тренер качнул головой и подхватил бутылку.
— Какой же Мабон без плодового вина?
Мы выпили, потом ещё, и всё было замечательно, пока мужчина вдруг не сказал:
— А ведь тебя пасут, Софи! Ты в курсе?
— Что?
— Не оглядывайся! — он с невозмутимым видом прожевал кусок мяса. — Один сидит через два столика от нас, второй — у барной стойки. И это не любители из дворовых компаний, а настоящие профессионалы.
Я не сомневалась в словах Роберта ни секунды. Кроме того, догадывалась, по чьему приказу здесь находятся охранники.
— Деточка… — встревожилась Сьюзен.
Я успокаивающе погладила её по руке и незаметно глянула на свою стражу.
— Не волнуйтесь. Они не хотят навредить мне. Наоборот, охраняют.
— От кого?.. Может, всё-таки вернёмся домой? — предложила тётка. — У меня есть яблочный пирог.
— Обязательно, — пообещала я и допила вино.
Кроссман нахмурился.
— Я тебя чему учил? Алкоголь не помощник.
— Зато отличное седативное средство! — я поднялась со стула.
— Софи!..
— Не бойся, Роб! Я же не дура. Так… Передам кое-кому привет!
Ободряюще подмигнув тёте с племянником, я направилась к незнакомцу у барной стойки. В праздничной толкотне на меня никто не обращал внимания.
— Привет! Празднуешь?
Брюнет с интересом глянул на меня.
— Да!
— Можно присоединиться? — я кокетливо улыбнулась.
Мужчина дал знак бармену, и передо мной тотчас появился полный стакан.
— Алекс! — представился мой сосед.
— Очень приятно! — я чокнулась об его бокал и обмакнула губы в янтарную жидкость.
Брюнет, выждав пару минут, уточнил:
— Хм-м, ты не скажешь, как тебя зовут?
— А ты разве не знаешь?
— Э-э-э… — он неуверенно повёл плечом. — Я где-то видел тебя раньше. Лицо знакомое.
— Ещё бы! — я не сдержала смешка. — Нравлюсь?
Длинная пауза и осторожное:
— Ты симпатичная!
— Как я рада! Потанцуем, Алекс?
Не дав опомниться, я схватила его за руку и потащила на площадку. Кружась среди других пар, незаметно утянула танцора в тёмный коридор и повисла на шее. Алекс (если этого его настоящее имя) на секунду опешил и торопливо отстранился, но не оттолкнул меня и не послал. А я окончательно убедилась, что Кроссман прав. Брюнет крепко держал моё правое — здоровое! — запястье. К левому даже не прикоснулся, потому что знал о моём ранении.
— Эй-эй!.. Так сразу? — хохотнул Алекс.
— А чего ждать? Я свободна, ты тоже… — и с томным вздохом я снова полезла целоваться.
И
— Я не могу…
— Уже?.. А на вид ещё такой молодой!
Брюнет смутился и вырвал руку.
— Да не в этом дело!
— А в чём? — я зло прищурилась. — Хозяин заругает?
— Какой хозяин?
— Тот, который послал вас следить за мной!
— Что? Не понимаю, о чём ты!..
И в этот момент в проходе показался ещё один мужчина, на которого указал Кроссман. Он взволнованно глянул на меня, а потом вопросительно на брюнета, явно ожидая указаний, что дальше делать. Алекс сквозь зубы выругался. А я схватила его за полу куртки и притянула к себе.
— Передай своему хозяину, что мне свита не нужна! Чай не королева! — и, оттолкнув, направилась обратно в зал. — Процветания и богатого урожая, мальчики!
Их недружное «во имя бога и богини» я уже не слышала.
Поздним вечером, попрощавшись с Робертом и его милой тётушкой, я вернулась домой и занялась Кошей. А когда позвонили в дверь, ни капли не удивилась. Я знала, кто пришёл и зачем.
— Да будет мир и процветание в этом доме! — по традиции пожелал Его Величество и протянул небольшую корзинку с яблоками: — Из своего сада.
Бездна! На Мабон от таких подарков отказываться нельзя, но принимая дар от Авизара, я словно делала шаг навстречу. Мужчина заметил моё колебание, понятливо хмыкнул и опустил руку.
— Здесь поговорим или позволишь войти?
— Проходите! — я сделала шаг в сторону, пропуская гостя.
Король поставил корзинку на столик и направился по коридору. Я задержалась буквально на минуту, чтобы закрыть дверь, как вдруг из глубины дома донёсся шум.
— Коша… — запоздало сообразила я и обернулась.
Через приоткрытые двери было не очень хорошо видно, что происходит в гостиной, но я разглядела серое облако, окутавшее мужчину.
— Коша! Нет!
Но меня никто не услышал. Шелест крыльев! Разряды магии! Заклинания!
— Авизар, не трогай его!.. — успела крикнуть я и уцепилась здоровой рукой за стену.
Потому что появилось ощущение, что началось землетрясение. Дом задрожал, зазвенели стеклянные подвески в люстре. А меня прижало к стене. Точнее не прижало, а прижали. Я различила фигуры в чёрном. Королевская охрана! Во рту мгновенно пересохло. Ноги словно приросли к полу. Я не видела, что происходило в гостиной, только слышала резкий голос, проговаривающий заклинания, а потом заметила перья, кружащиеся в воздухе. И в квартире повисла тишина.
— А-а-а-а!!! — закричала я, перепугавшись за своего фамильяра, и бросилась к нему на помощь.
Меня никто больше не держал, наоборот, боевики расступались, освобождая дорогу. В гостиной стояло человек десять, среди них был и тот самый Алекс. Он тоже заметил меня и отвёл глаза. Да в Бездну! Не до него сейчас! Я уставилась на Авизара. Король, к слову, выглядел совершенно спокойно и невозмутимо. Он держал «подросшего» фамильяра за шею и с интересом разглядывал его.
— Забавно! Дух-хранитель — и в уязвимой телесной оболочке!.. Никогда такого не видел.