Эксклюзивно для Его Величества
Шрифт:
— …Софи, ты слушаешь меня? — женщина щёлкнула пальцами перед моим носом.
— Прости, задумалась немного.
Лилея нахмурилась.
— Соберись!.. Ты поможешь мне уговорить Сарфоломея. Поговаривают, он под сильным впечатлением от твоих способностей и как-то обмолвился, что не прочь встретиться с тобой.
Я недоверчиво посмотрела на ведьму: не верилось, что сам император Саноса заметил какую-то иностранную журналистку. Дамаскинская что-то пробормотала под нос и уточнила:
— Ты — единственный маг, давший отпор куклам и выживший
А вот уже больше походило на правду.
— Так что? Идём? — ведьма нетерпеливо поглядывала на часы.
— Да.
— Тогда ступай в гостевую комнату и переоденься. Не в домашних же штанах идти к императору! — женщина, наконец, улыбнулась. — Девочки тебе помогут.
Тут же появились две ведьмы, чем-то похожие на Коринн Мерсье — такие же миленькие и… пустые, на первый взгляд. Меня отвели наверх, любезно открыли дверь и даже пропустили вперёд. Я восхищённо ахнула. Затаив дыхание, перебирала брендовые вещи и тихо офигевала, прикидывая, сколько всё это добро стоит!
— Итак, приступим! — рыжеволосая девушка вытащила вешалку с коралловым платьем.
Раненое плечо существенно ограничивало мой выбор. Кстати, Лилея Дамаскинская и в этот раз сама перевязала мне руку. Раны и шрамы ни одну женщину не красят. К тому же мне не хотелось привлекать внимание к бандажу. Поэтому пришлось отказаться от наряда с вышитыми синими цветами (а он мне так понравился!) и от строгого платья с узкими рукавами. В итоге мы остановились на костюме. Платье-футляр без рукавов можно было легко надеть, и руку оно не стесняло. А такой же изумрудный жакет, наброшенный на плечи, скрывал ремни. Ведьмочки уложили мои волосы и сделали лёгкий макияж.
— Готово!
Я покрутилась перед зеркалом.
— Спасибо! Мне всё нравится!
— Ещё бы! Мои лучшие стилистки! — в комнату вплыла Дамаскинская и окинула меня оценивающим взглядом. — Отлично! В меру скромно, в меру нарядно. Видно, что к встрече готовились, но в то же время это не официальный визит и не развлечение.
Сама ведьма тоже переоделась, в обычный серый костюм. Ничего яркого и кричащего, что так не похоже на ведьм. Женщина словно прочитала мои мысли.
— Мне нужен Сарфоломей, поэтому я играю по его правилам. А этот маг любит «элегантную сдержанность», — по лицу Дамаскинской было понятно, что она думает о вкусе саносца.
Тем временем мы вышли из дома. И я снова зацепилась взглядом за массивные деревянные балки и за большую дверь с металлическим кольцом. Ведьма заметила это.
— Спрашивай! Что тебя так заинтересовало?
— Скорее, удивило, — поправила я Лилею. — Ты впустила магиню-репортёра в свой дом! Это нонсенс!
— А-а-а, — женщина понимающе хмыкнула. — Дело не в доверии. Не обольщайся! Я скоро перееду, поэтому и впустила тебя.
— Строишь новый дом?
Она задумалась и спустя долгую минуту ответила:
— Не строю.
И как это понимать? Но уточнять я не стала: вряд ли ведьма скажет правду. К тому же она уже плела заклинание Иглы. Перед самым переходом Лилея коснулась
— Софи, императора надо привлечь, заинтересовать. Главное, помни: он — артист. Сарфоломей играет роль, выгодную ему. И если он пожалеет тебя и предложит помощь, тысячу раз подумай. Потому что помощь эта точно будет не безвозмездной. Не мудрствуй! Отвечай на вопросы спокойно. Так, как ты это делала и у нас, и у своих аврейских ткачей, — под конец Дамаскинская ободряюще подмигнула. — Мне кажется, ты справишься. На всякий случай запомни, если что-то пойдёт не так: начнутся странные вопросы или непонятные намёки — я попрошу воды. Это наш с тобой сигнал!
Я невольно усмехнулась: настоящие шпионские игры!
Аврея-Десетра, Кетемарский дворец
АВИЗАР
Мой помощник, явно взволнованный, без стука вбежал в кабинет и включил телевизор.
— Новости империи Санос, — коротко пояснил он.
Я перевёл взгляд на экран.
«— …Как нам стало известно, сегодня после полудня состоялась неофициальная встреча императора Сарфоломея и Верховной ведьмы Лилеи Дамаскинской. На встрече так же присутствовала аврейская журналистка Софи Арно…»
Я окаменел. Когда успела? И главное, как?
— Начальника Королевской стражи ко мне!
«А саносский диктор продолжал распинаться:
— …Император принял гостей в своей загородной резиденции в Мьёрке…»
Тестимун вбежал в кабинет, чуть не столкнувшись в дверях со Стенли.
— Уже в курсе? — он кивнул на экран.
Но я сейчас смотрел на своего безопасника.
— Как вы это допустили?
Стенли вытянулся по струнке:
— Ваше Величество, ещё в двенадцать часов Софи Арно была в своей квартире!
— Ушлая девочка! — хмыкнул Нейл.
— Ушлые девочки, — поправил я. — Или ты думаешь, тут обошлось без Дамаскинской?
На экране тем временем появился высокий широкоплечий мужчина. И мы замолчали. Я смотрел, как император разговаривает с Софи и Лилеей, неспешно прогуливаясь по парковым дорожкам.
— Нашли место!
— Так встреча неформальная, — осторожно напомнил Стенли.
Я не слушал его. Я видел, с каким интересом Сарфоломей смотрит на мою Софи, а потом уводит её вглубь парка, оставив ведьму на своих советников. Инстинкты собственника взвились мгновенно.
— Куда они пошли?!
— Не знаю, — Тестимун покачал головой.
— Куда он повёл её?!!!!!
«— …Император Сарфоломей и Софи Арно долго беседовали о трагических событиях в Камингаване. Разговор был тяжёлый. У госпожи Арно после возвращения был крайне бледный и усталый вид…»