Эксклюзивно для Его Величества
Шрифт:
— Ничего.
Наверное, только сейчас я увидела императора без его многочисленных масок. Жёсткий, умный, с цепким взглядом, без наносного лоска безукоризненного воспитания — сейчас мужчина был настоящий. И его переход на «ты» лишний раз это подтвердил.
— Подумай, где тебе было легче: здесь или на террасе, когда мы пили чай?
Я покачала головой.
— Не почувствовала разницы.
— Иди за мной.
С этими словами Сарфоломей свернул с дорожки и пошёл прямо по высокой траве. Стоило обойти заросли, и в овраге я заметила небольшое здание с куполообразной
— Знаешь, что там? — мужчина кивнул на него.
— Нет.
— Тёмный источник. Один из мощнейших в Саносе, — огорошил император. — А ты — магиня Воды. Светлая! По идее, сейчас тебе должно быть очень-очень плохо. До обмороков и потери сознания. А ты даже защитного барьера не почувствовала!.. Не догадываешься, почему?
Что-то мне всё меньше и меньше нравилось происходящее. Я сглотнула и отрицательно покачала головой. Сарфоломей сбежал по ступенькам вниз, на ходу снимая пиджак.
— Раздевайся!
— З-зачем?
Он оглянулся и смерил меня насмешливым взглядом.
— Явно не затем, зачем ты подумала!
Румянец опалил мои щёки. Вот Бездна! Неудобно вышло!.. Мужчина открыл ключом замок и толкнул массивную дверь.
— Софи, во время боя тебе не показалось, что куклы не совсем материальны?
— А как же раны?
— Я не сказал, что куклы эфемерны. Я сказал, не совсем материальны, — поправил Сарфоломей. — Поэтому они и могут делиться на бесчисленных клонов. Подозреваю, что у этих существ иная молекулярная структура, более лёгкая и подвижная связь между атомами. Тогда будет вполне логично предположить, что, когда кукла разодрала твою руку, какие-то молекулы её самой остались в тебе.
— Поэтому рука не заживает?
— Именно. Наоборот, с каждым днём раны разваливаются всё больше.
— Ведьма поняла это! — выдохнула я, вспоминая странное поведение Дамаскинской после пресс-конференции и в Лунгаге.
— Догадывалась точно. Лилея вообще сообразительная женщина, — улыбнулся император и попросил: — Теперь покажешь мне свою руку?
Он помог мне избавиться от жакета и на удивление осторожно снял повязку. Пока Сарфоломей разглядывал тёмные рубцы, я размышляла.
— Если кукол может уничтожить жизненная сила ведьм, значит, они принадлежат Тьме и Тёмной магии.
— Правильно. Давай дальше!
— Поэтому раны и не заживают: идёт отторжение Тёмной магии моей Светлой.
— Молодец! — похвалил Сарфоломей.
Я не слушала его.
— …Но по идее, моя иммунная система уже давно должна была убить чужеродные клетки или погибнуть сама. А в ране гноя нет. Она выглядит так, как будто я её только что получила… Итого! Что мы имеем? Окружающая среда, лечение, мой организм — наши, типичные, а вот что есть кукла и откуда она взялась, толком неизвестно… — и вдруг странная мысль мелькнула в голове. — И действительно ли её магия Тёмная в том смысле, в котором мы это понимаем, нам тоже неизвестно.
— Всё-таки Лилея тебя недооценила! — засмеялся мужчина.
Я посмотрела на императора:
— А вы некромант, Тёмный. К тому же очень сильный…
— Спасибо!
— И сейчас, скорее всего, пытаетесь найти
— С тобой ничего не случится. Обещаю!
— Я вообще-то о вас беспокоюсь, — хмуро глянула на саносца. — Я с этими ранами худо-бедно месяц живу.
Сарфоломей впервые растерялся.
— Обо мне?! Надо же!.. Нет, Софи, мне ничего не грозит, — и предупредил. — Сейчас придётся потерпеть.
Он закатал рукава своей рубашки. Я даже залюбовалась сильными руками, покрытыми тёмными волосками. А вот когда некромант сжал раненое плечо и надавил так, что из раны выступила кровь, стало не до восхищения. Чёрные глаза иглами впились в мозг.
Больно… даже не столько больно, сколько неприятно. Вестибулярный аппарат словно взбесился! Меня конкретно трясло и выворачивало наизнанку! Здоровой рукой я закрывала себе рот, глуша вырывающиеся звуки и стоны. От рвотных спазмов из глаз брызнули неконтролируемые слёзы. А в голове — карусель из картинок. Некоторые я вспоминала с ходу, другие оставались неузнанными. Вот я с Томом и Кошей на крыше. Филин притащил с охоты здоровенную мышь, и Том, матюгаясь, залез с ногами на скамейку. Вот какие-то девушки искоса поглядывают на меня и хихикают. А мне приятно, и желание растекается по венам, больно бьёт вниз живота. Вот странная спираль, затягивающая в свою воронку. И женщина, бледная, измазанная, прижимает что-то к груди и убегает, а я догоняю. И такая она сладкая и вкусная! Я так хочу её! М-м-м… Во рту собралась слюна…
Я начала дёргаться.
— Терпи! — донеслось сквозь вату в ушах.
И снова женщина. Но уже другая — красивая и в огне. Ей больно!
— А-а-а-а!!!
«Будь сильной, девочка моя!»
— Папа-а-а-а… — выдохнула я, цепляясь за родной образ.
И в тот же миг передо мной появился маленький мальчик, черноволосый и кареглазый.
— Папа? — залопотал он на своём смешном детском языке и протянул ручки.
Я хотела взять малыша, но меня уже потянуло в чёрную воронку, из которой веяло холодом!
— …Очнись!!! Софи, очнись!!!
Сердце почему-то стучало во рту и лишь через некоторое время стало медленно опускаться на своё место. И вместе с ним возвращалась я. Из мысленной карусели выбралась с трудом. Вспоминала то, что видела, и не могла понять: это точно мои воспоминания?
По голове барабанили молоточки. И с каждой секундой всё больнее и громче. Я дышала тяжело, жадно, и не могла надышаться. Это то, что чувствуют волшебники, попав в зону действия антиполярной магии. Теперь я в полную силу ощущала, что нахожусь рядом с Тёмным источником.
Император Сарфоломей стоял неподалёку, с интересом разглядывая что-то на своей ладони. Я тоже посмотрела.
— Предвечная Тьма!
Отскочила как ошпаренная, цепляясь за стену, чтобы не повалиться на земляной пол. Мужчина кивнул.
— Ты права как никогда, девочка. Это именно Предвечная Тьма.
Некромант открыл нишу в стене, достал колбу и осторожно перенёс в неё бурое облачко.
— Ирве! Эден! — позвал он, закрывая тайник.
Я вздрогнула, когда мимо прошли два лича.