Экстренный выпуск
Шрифт:
Рыжеволосая миленько надула губки, обращаясь к Террелу.
– Не помещайте это в свою колонку, мистер Террел.
– Хорошо, не буду.
Один из пресс-агентов наклонился и коснулся его руки:
– Я, конечно, не настаиваю, Сэм. Но мы готовим эту девушку для телестудии. Видишь ли, Карш сказал о ней несколько приятных слов. Они будут неплохо выглядеть в прессе, тем более из уст босса.
– Я попрошу Майка повторить их, когда мы останемся одни.
Карш улыбнулся через стол.
– Мы с Сэмом сегодня вечером заняты. Надеюсь, вы нас извините?
– Мы можем сесть за другой столик, - сказал Террел.
– Нет резона их торопить.
Уязвленные агенты быстро встали, на прощание улыбнулись Каршу и плотной группой удалились в вестибюль, не заплатив за выпивку, но с известным самоуважением.
– Та ещё публика, - Карш покачал головой.
– Из моего бывшего полка. Они звали меня стариком. Пойдут за мной в ад и обратно.
Он следил, как они поднялись по ступенькам в вестибюль.
– Давай закажем ужин. Джорджа можно и не звать.
Карш бросил на него быстрый взгляд.
– Тебе не нравится наша пикировка? Это вместо разговора о погоде. Если мы не станем язвить, нам придется разговаривать. Давай выпьем и обсудим твою историю. Поесть мы всегда успеем.
Террел видел, что Карш снова стал проницательным интеллигентным человеком, увлеченным своей работой. Другие роли были больше от скуки: безжалостный циник, снисходительный покровитель, яростный бунтарь - все это разыгрывалось ради собственной забавы.
Он рассказал все, что узнал от Сарнака и Эден Майлз, и подождал реакции. Через минуту Карш сказал:
– Что-то тут не так. В чем интерес Эден Майлз? Я не верю в месть и уж, конечно, не беру за чистую монету вдруг проснувшуюся сознательность. Я так думаю, ей платят.
– Сарнак это отрицает.
– Давай проверим. Если она берет деньги, увидим ставку.
Подошел, зевая, Джордж.
– Кончай сачковать.
Кухня в "Риджеленде" была превосходной, но Карш заказал овощи и яйца в смятку.
– Вино?
– спросил Джордж, подмигивая.
– Настоящее французское вино.
– Подай скотч к овощам и двойной скотч - к яйцам. Ты, Сэм?
– Бифштекс.
– Счет потом, да? Как предпочитаете - со счетом или без?
– Без разговоров, - буркнул Террел и тут же пожалел.
Карш засмеялся и поднял фужер.
– Очень хорошо. На этот раз коленом в пах.
Улыбка на лице Джорджа мелькнула только на секунду.
– Честных людей больше не осталось, - вздохнул он, захлопывая громадное меню.
– Бифштекс будет сию минуту, босс.
– Что ты думаешь о Колдуэле?
– спросил Террел Карша.
– Ты сегодня с ним виделся?
– Нет, я говорил с Сарнаком.
– Колдуэл - пустой номер, - со скучающим видом заметил Карш. Идеалист - реформатор, смахивающий на вдову средних лет с взрослыми детьми и хорошей страховкой. Ноль без палочки. Никакой сексуальной жизни, нет детей, чтобы на них сорвать злость, никаких счетов, чтобы беспокоиться. Дом в порядке. Невыносимое положение для любого человеческого существа, и тогда они начинают лезть в чужие дела. Возьми, например, Колдуэла. Сорок восемь лет. Колледж Айви Лиг, процветающий юридический бизнес. Играет по вторникам в сквош в деловом клубе, играет в гольф в Фэйрхил, куда могут попасть только парни с восемнадцатью миллионами баксов в кармане.
– Ты там состоишь, верно?
– улыбнулся Террел.
– Но я классный парень. Я рассказываю в раздевалке сальные анекдоты на латыни. Но вернемся к Колдуэлу, к его жизни. Он с головой ушел в высокие материи, но приближается срок мужской менопаузе. Так что ему делать? Пить? Я бы решил - да, но это требует воображения. Увлечения? Как раз то, что нужно. Колдуэл выбрал для хобби выбрал чистоту. Сначала он вылизал свой дом и участок, повозился, скручивая в кольца шланги и сжигая листья. Потом огляделся - и к своему удовольствию увидел грязный город, непочатое море работы.
Карш бросил сигарету в то, что осталось от выпивки.
– Он настроен на подвиги. Тысячи грязных аллей, вонючих коллекторов и невежественных политиков, чтобы продезинфицировать их и сжечь.
– Не только это, - заметил Террел.
– Возможно. Благо общества, верно или неверно понятый долг, мораль может быть, Сэм, - Карш слегка пожал плечами. Но я этого не вижу.
После ужина их разговор вдвоем прервался; вернулся игрок, чтобы предложить Каршу поставить в баскетбольном матче на колледж Св. Франциска. Шансы были неравные, Террел знал, но Карш принял пари на такую сумму, которая заставило забиться его сердце. Со второй волной вернулись представители по связи с прессой и торговцы.
– Где Билли?
– спросил Террел, ни капли этим не интересуясь.
– Прихорашивается. Не беспокойся, придет.
– Я не беспокоюсь.
Пресс-агент придвинулся так близко к Каршу, что практически сидел у того на коленях.
– Майк, я только хочу прощупать почву. Тим О'Мара - он делает колонку по этим шикарным парням-матадорам - помешался на боях быков в Испании и который год толкает идею вести еженедельный репортаж о корриде. Он считает, что американцы захотят читать истории про матадоров. Ну, ты знаешь рассказы про великих матадоров, истории о крупных корридах в Мадриде и Памплоне. В общем, я хочу сказать, он считает, что достаточно и материала и интереса, чтобы вести еженедельный репортаж. Как ты думаешь? Я сказал Тиму, что узнаю твое мнение.
– Насчет колонки?
– Ну да, а то там все больше сплетни и всякая чушь...
– А как он хочет это повернуть?
– спросил Террел, видевший, что Карш прячет за скептической улыбкой свое раздражение. Карш ненавидел кровавый спорт. Сейчас он кивнул.
– Да, это идея. Можно ещё развернуть кампанию по травле медведей. А для детей - раздел самоделок: сделай себе тиски для больших пальцев.
– И позорный столб на каждом заднем дворе, - хмыкнул Террел.
– Тим не имел в виду останавливаться на текущей крови и всем таком...
– наблюдая за лицом Карша, агент нервно улыбнулся и сказал: - Я скажу ему, чтобы он забыл об этом.