Экзамен первокурсницы
Шрифт:
Я вышла из-за ширмы. Девушка ушла и унесла с собой мою одежду, разложив на кровати сорочку и домашнее платье, рядом стоял поднос с остывающим ужином.
Это заставило меня почти пожалеть о своей резкости. Девчонка живет в Запретном городе, откуда ей знать, что таких вопросов не задают. Вряд ли к князю часто заглядывают гости.
Пора пить успокоительные капли матушки.
Следующий час, я старательно отгоняла тревогу, пытаясь понять, что же меня так беспокоит. Или кто? Князь? Слуги? Или это место? Что если прямо сейчас взять и сбежать? Найти Криса, Этьена, Дженнет, постараться вытащить Мэрдока. Я представила, как появляюсь
Помню снежный буран, что раз в несколько лет обрушивается на провинцию Ильяс. Белая мгла, когда ты не понимаешь где небо, а где земля, когда тебя со всех сторон окружает снег, а ты с трудом можешь различить кончики пальцев. Помню, как в Илистой норе застрял на три дня бургомистр Вейланд с дочерьми, помню, как завывал дующий с чирийских гор Хиус [7] . Они тоже были вынужденными гостями Илистой норы, и тоже едва успели добраться до темноты. Но, просидев с нами под одной крышей трое суток, сбегать никуда не собирались, и не шарахались от горничных, хотя те тоже болтали без умолку. Слуги сами были готовы танцевать, когда семейство Вэйланд отбыло, и честно говоря, я присоединилась бы к этому танцу.
7
Хиус – резкий, холодный, зимний, внезапно подымающийся ветер, сопровождающийся выпадением снега и сильным морозом.
Так в чем разница? Пусть мы не Траварийской равнине, а в Запретном городе, но снежный буран не менее опасен для припозднившегося путника. Может, в том, что семейство Вэйлан чувствовало себя в безопасности за стенами Илистой норы, а у меня этой уверенности нет? Я не верю князю?
Ответа на этот вопрос не было.
Надевать одной рукой платье оказалось не легче, чем снимать его. Только-только притихшая боль в кисти, снова дала о себе знать. Платье оказалось велико, а про туфли горничная забыла, хотя забрала сапоги, и теперь я ходила босиком по пушистому ковру, и снова начинала злиться на эту Леа. Злиться было проще, чем бояться.
Аппетита не было, и ужин остался стоять почти нетронутым. Я в сотый раз отвела драпировку и в сотый раз посмотрела на белую Эо [8] и пустынную улицу. Ничего не менялось. В конце концов, я достала книгу с полки, надеясь хоть немного отвлечься. На беду это оказался все тот же сборник уложений по этикету, только более старое издание. Стук в дверь раздался как раз в тот момент, когда я потянулась за второй книгой, и она полетел на пол.
Девы, я действительно напугана. Что угрожало мне в этой комнате?
8
Эо – одна из лун Аэры. У Эры три луны, еще называемые глазами Дев: Эо, Кэро и Иро.
Стук повторился, а потом дверь распахнулась. На пороге стояла простоволосая и босая герцогиня, в бледном домашнем платье. Совсем как я.
– Есть разговор, – она шагнула в комнату, закрыла дверь и прислонилась к ней спиной. На лице Дженнет был тот же страх, что и на моем, словно я смотрелась в зеркало. Не тот ужас, от которого бежишь сломя голову, а всего лишь испуг, сродни тому, что испытываешь, сворачивая в коридор и натыкаясь на темную фигуру, и в первый момент не можешь сообразить кто перед тобой: брат или призрак дедушки.
– Что… что случилось?
– Пока ничего. – Она выдохнула. – Свет в коридоре не горит, хотя слуги так и бегают. И как видят в такой темноте, не иначе как на ощупь ходят? Пока дошла, чуть не поседела. – Она натянуто рассмеялась. – Говорю, как моя бабка.
Я подняла книгу и положила на стол, около подноса с давно остывшим ужином. Присутствие герцогини в моей комнате странным образом успокоило, по крайней мере, бегать из угла в угол и каждую минуту выглядывать в окно больше не хотелось. То, что в одиночестве казалось едва ли не естественным, сейчас виделось совершенной глупостью.
– Что ты думаешь об этой Цисси? – вдруг спросила она.
– Ничего не думаю. – Я пожала плечами, вспоминая целительницу, но вместо этого пред глазами появился выгибающийся Мэрдок. – А почему я должна о ней думать?
– Потому что она любовница князя, – выпалила Дженнет и, надо отдать должное, покраснела, в первый раз на моей памяти.
– Даже если и так, что с того?
– Ты очень умело притворяешься дурочкой.
– Ты тоже, – парировала я.
Целую минуту мы смотрели друг другу в глаза, а потом она примирительно добавила:
– Мы не с того начали. Я знаю эту Цисси, – Дженнет скривилась, – Вернее не я, а маменька. Десять лет назад о ней судачил весь двор. Цецилия Оройе, она не просто южанка, она родом из степи за Саламандской пустошью. Кажется одна из дочерей тамошнего князя или хана, не знаю, как они там местных царьков называют. Владений с ноготок, а в князи лезут.
– Тебе не нравится она сама или ее происхождение?
– Все в месте, в комплекте так сказать. Она совершенно не уважает наши законы, представь себе, приехала учиться на целителя, хотя зачем это ей, ума не приложу, каждый день копаться в грязи, бррр. – Герцогиню передернуло.
А я снова вспомнила метавшегося по кровати Мэрдока, кровь на покрывале и искаженного от боли лицо. Грязь – это кровь, пот, слезы? Именно так. Что же меня задело? Выражение «копаться в грязи» или тон, которым оно было сказано? Но ведь если бы целительница этого не делала, сокурсник мог и не дожить до рассвета. До сих пор нет уверенности, что доживет. Интересно, а нас известят, если Мэрдок умрет? Надо было приказать информировать о любых изменениях. Или попросить.
Разве человек – это грязь? Я вспомнила оборванца, что украл у Гэли сверток. Он куда больше подходил под это определение. А Мэрдок? Не подходил? Говорят, что кровь у всех одинакового цвета…
Я вновь посмотрела на герцогиню, а ведь она даже не хотела никого оскорбить. Она на самом деле так думает. И самое неприятное, что до этого разговора я считала так же.
– Уж не знаю, где ее увидел князь и что разглядел, только он надумал, ни много – ни мало, жениться. Скандал был знатный, но остановить государя оказалось некому. Старый князь уже лежал в усыпальнице, к советникам молодой правитель, говорят, особо не прислушивался. И по всему выходило, быть бы чужестранке княгиней. Если бы не авария на дирижаблях, если бы не изуродованное лицо князя. Ни один целитель не смог излечить такие ожоги. Ходили слухи, что молодой правитель расколотил все зеркала во дворце, прежде чем сбежать в Запретный город.