Эльфийка и Орден Чистоты
Шрифт:
— Риаган, остановись, — прервала я его пламенную речь. — Послушай, разве я говорила о том, что мне требуется покровительство? Или что эта работа меня не устраивает, и я делаю ее из-за того, что выбора нет? Мне нравится то, чем я занимаюсь. Да, это иногда опасно, но я готова к риску. И поверь, я не так уж беззащитна, как ты думаешь.
— Все равно это не женское дело, — продолжал хмуриться Риаган. — Ты хоть представляешь, что едва не произошло? Чем все могло закончиться?
— Я могла умереть, — сухо откликнулась. — Прекрасно это понимаю.
— И ты так спокойно об этом говоришь? — выдохнул темный эльф, вскакивая и начиная ходить по комнате. Да что с ним такое сегодня? Понимаю, что он за меня беспокоится, но подобная вспышка — это уже слишком, — Ленора, я был терпелив, не желал тебя торопить. Но видимо, совершил ошибку. Нужно было быть понастойчивее. Все не может так продолжаться. Это закончится плохо, и я никогда себе этого не прощу.
— Осмелюсь заметить, ты мне даже не родственник, — уже тоже едва не выходя из себя, проговорила. — Так что ты за меня не в ответе.
— Ты темная эльфийка, — отрезал он. — И уже одно это заставляет меня, твоего сородича, быть за тебя в ответе. Когда поправишься, я хочу, чтобы уехала со мной, в мой клан. Я представлю тебя отцу, и ты займешь подобающее место.
— Какое же? — саркастично осведомилась.
— Моей невесты, — огорошил Риаган, останавливаясь и в упор глядя на меня.
— Я уже говорила тебе, что воспринимаю только как друга, — раздраженно бросила.
— Тогда ты просто будешь под моим покровительством, — не унимался он.
Да что с ним такое, в конце концов? Это уже даже не смешно.
— Я не собираюсь никуда ехать, — прошипела, поудобнее устраиваясь на постели. Меня начинало трясти от накатывающего гнева.
— Стоит мне объявить о тебе на совете кланов, заявить, что чистокровная темная эльфийка без покровительства мужчины своей расы живет среди людей, тобой заинтересуются. Женщин у нас гораздо меньше, чем мужчин, и они большая ценность. Особенно учитывая, насколько редко появляется у нас потомство. Уверен, найдется твоя родня, которая пожелает вернуть в свой клан. Быть не может, чтобы твоя мать, покинувшая эльфийские земли, не имела других родственников среди нас.
По спине пробежал липкий холодок. Вспомнились слова матери в письме о том, чтобы я ни в коем случае не искала сородичей.
— Я готов даже отказаться от тебя, если нужно, отдать в другой клан, — безжалостно продолжал Риаган, — лишь бы знать, что ты по глупости не подвергаешь свою жизнь опасности.
— Ошибаешься, — выдавила, с трудом унимая бешеное сердцебиение. — Если тем, кто знал мою мать, станет известно, что я жива, они меня уничтожат.
Воцарилась тишина. Глаза Риагана расширились от потрясения. Он медленно сел обратно в кресло, не сводя напряженного взгляда.
— Объясни.
— Я сама толком ничего не знаю. Но у меня есть письмо матери, где она категорически не советует искать родственников. Под угрозой смерти. Так что поверь, если желаешь мне добра, лучше тебе вообще никому не говорить о моем существовании.
Некоторое время Риаган молчал, потом потребовал:
— Покажи мне это письмо.
— Мне пришлось его сжечь, — глухо сказала. — Но я говорю тебе правду. По какой-то причине моя мать была вынуждена бежать из своего клана и скрываться. Уже то, что я приехала в Бармин и живу по соседству с эльфийскими территориями, огромный риск. Но я сознательно на него пошла и не жалею об этом. Риаган, понимаю, что ты хочешь мне добра, но прошу, не вмешивайся.
— Как я могу не вмешиваться? — он нервно провел рукой по волосам, отводя их назад. — Ты мне небезразлична.
— Знаю, — я вздохнула. — И мне жаль, что не могу ответить на твои чувства. Но повторяю, решать за себя я никому не позволю. Если хочешь быть хотя бы моим другом, прими это. И давай больше не возвращаться к этому разговору.
Какое-то время Риаган молчал, потом неохотно кивнул.
— Только обещай, что не станешь больше подвергать свою жизнь опасности.
— Я не могу обещать того, что от меня не зависит, — я слабо улыбнулась. — Но обещаю, что буду осторожнее.
Он вздохнул и покачал головой. Потом с усилием отвел взгляд и через несколько секунд передо мной был прежний обаятельный и дружелюбный Риаган. Будто и не было вспышки, открывшей мне то, что происходит на самом деле в его душе. И я с облегчением приняла эту перемену. Я не просила о чувствах, что он ко мне испытывает. И для нас обоих будет лучше делать вид, что мы и правда лишь друзья. Надеюсь, рано или поздно Риаган избавится от напрасных иллюзий и обратит внимание на кого-то другого.
— Я зайду завтра, — сказал он, когда мы поговорили и все внешне окончательно наладилось.
— Хорошо, буду рада, — улыбнулась я.
Риаган подошел и на прощанье сжал мою руку, поднес к губам и не удержался от того, чтобы прильнуть к ней в долгом поцелуе.
— Риаган, — укоризненно сказала, высвобождая ладонь.
— Прости, — глухо сказал он и пошел к двери.
Не успел темный эльф покинуть мою квартиру, как в спальню ворвалась Арлин, буравящая меня недовольным взглядом.
— Ну и зачем он приходил?
Я возмущенно поджала губы.
— Да что с вами всеми такое сегодня? То Риаган мне сцены устраивает, теперь ты. Но его-то можно понять, а вот с тобой что происходит?
— Просто я считаю, что Вэйд тебе подходит больше, — буркнула Арлин, огорошив меня так, что некоторое время я только и могла, что смотреть на нее округлившимися глазами. — Он ради тебя, между прочим, жизнью рисковал. И не раз, хочу заметить. Да, пусть он не отличается безупречными манерами, как этот твой эльф, но за тебя жизнь отдаст, если понадобится.
У меня перехватило дыхание.
— Арлин, с каких это пор ты так безоговорочно встала на сторону Вэйда? Сама же говорила, что он колючка, и удивлялась, как я его выношу.