Эльфийский гамбит 2
Шрифт:
Дедок затрапезного вида притулился на лавочке дома напротив. Рядом росла огромная, чуть покосившаяся ива, которая давала тень и прикрывала лавочку. Большие ветки ивы облепили дети, с восторгом и опаской разглядывая жениха, открытую повозку, украшенную искусственными цветами, и тройку норовистых лошадей.
— А жених-то поди не тот приехал, — одновременно с ужасом и восторгом прошептала соседка. Видимо, местная кумушка представляла, сколько будет обсуждать эту новость со всеми подругами, родственниками и случайными знакомыми.
На самом деле, жених
— Здесь красивую невесту забрать можно? — поинтересовался Ондиил у столпившихся возле ворот женщин и девушек.
Дроу в чёрной военной форме, с красным мешком, перекинутым через плечо, и алой лентой на шее смотрелся очень колоритно. Традиционная фраза начала выкупа вывела женщин и девушек из ступора, и круглолицая, дородная матрона недружелюбно поинтересовалась:
— Для тебя что ли, серолиций?
За спиной дроу нарастал шепоток, девушки побледнели: все же среди людей ходили слухи о мстительности и злобности тёмных эльфов.
— Серолиций, значит… — протянул Ондиил. — Неужели, когда ты мужа себе выбирала, только на лицо смотрела? Может быть, другими достоинствами интересовалась?
— Интересовалась, конечно!
— Вот и сейчас поинтересуйся! — мой ученик с намеком тряхнул мешком. По традициям в мешке находились подарки и выкуп за невесту. — А то глупые невесты только на внешность и смотрят, а про остальное и слышать не хотят. Ваша невеста умная?
— И умная, и красивая, и работящая!
— Тогда нам подходит, Рарок, давай за мной! — Ондиил постарался пройти в ворота, но дородная женщина его оттеснила.
— Куда это ты собрался? Мы еще пока не решили, подходит жених нашей невесте или нет!
Я стояла у кибитки, одетая в неброское сине-серое платье и такого же цвета платок, и наблюдала за веселым торгом. Аккуратно убирая страх и злость, добавляя позитивных эмоций, я старалась положить начало дружбе между обычными людьми и дроу.
Вчера мои размышления о том, что делать с Ондиилом, прервал веселый Рарок. Он убедил Нилну выйти замуж, но девушка поставила условие: свадьба по народным традициям. Поскольку в наших обычаях мой телохранитель не ориентировался, пришлось быстро объяснять. Ондиил был назначен дружкой, а я решила приглядеть за тем, как все будет проходить. Тёмных эльфов не любили и боялись — лучше уж я подстрахую.
Между тем Рарока попросили показать молодецкую удаль, которую расхваливал Ондиил. Обычно жених сходился в потешном поединке с братом невесты, часто бывало, что мужчины не дрались, а просто пожимали руки. Только для дроу подготовили настоящего противника — Дьерна. Огромный детина работал на кухне в моем замке: колол дрова, таскал воду и выполнял другую тяжелую работу.
Дьерн вышел на поединок до пояса раздетым, поигрывая мускулами, сжал тяжелые кулаки и нахмурился. Рарок рядом с ним смотрелся худощавым подростком. Признаться, я немного испугалась, когда они встали друг напротив друга. Двигался Дьерн довольно быстро, он стал сразу наступать на дроу,
Слава Создателю, никто ничего себе не повредил. Рарок подошел к своему противнику и протянул руку. Я говорила ему про этот обычай, но не думала, что гордый дроу решит так поступить. Дьерн удивленно посмотрел на руку, а потом гулким басом спросил:
— Покажешь удар, которым меня свалил?
— Конечно! — заверил его Рарок.
Мой телохранитель помог здоровяку подняться, и выкуп продолжился. Теперь Дьерн, подтвердив молодецкую удаль жениха, стал вторым дружкой Рарока. Отгадав загадки, выкупив ржавый амбарный ключ (якобы от дома невесты) и раздарив подарки, компания подошла к последнему испытанию. Из-под двери дома торчали три ленты, и жениху предлагалось вытянуть себе суженую.
Дернув за красную ленточку, Рарок вытащил сухонькую сгорбленную старушку.
— Я еще невеста хоть куда! — подбоченилась бабулька.
— Женись, женись, коли вытащил! — хохотали девушки, а жених дурачился и прятался за Дьерна.
В результате здоровяк откупился от бабушки, пообещав свозить её на ярмарку за новым платком. Второй «невестой» оказался тощий, небритый мужик, наряженный в платье. Видимо, осознав, какому жениху его могут вручить, бородач со страху опорожнил пару кружек браги и заел все это головкой чеснока. Согласно поверью, чеснок помогает от вампиров, но мужик решил, что и от серокожих демонов должен помочь. И ведь помог!
Рарок, разглядев, что за чудо он вытащил, сразу вручил его обалдевшему от такой перспективы Ондиилу. Бородач в платье зарделся и испугано икнул, а мой ученик выпучил глаза, вдохнув аромат чесночного перегара. Ни слова не говоря, Ондиил ссыпал в ладонь мужику горсть серебряков и указал в строну таверны, где наливали страждущим. Счастливая небритая «невеста» поспешила в заветное заведение лечить нервы прямо в платье. Сцена получилась настолько забавной, что хохотали все. Уж очень комично выглядел Ондиил рядом с такой невестой.
Наконец, Рарок вытащил Нилну и замер, пораженно глядя на будущую жену. Девушка выглядела изумительно. Кремового цвета платье простого покроя(но из дорогой ткани) было украшено по лифу крохотными полудрагоценными камушками; забранные в сложную прическу, каштановые волосы оттеняли мелкие искусственные цветы с камнями в середке; в ушах блестели серьги, а на тонком запястье красовался изящный браслет. Однако самым прекрасным в этом образе были сияющие счастьем глаза Нилны.
Молодых усадили в повозку, гостей — в небольшую кибитку, и покатили к храму. Я старалась не привлекать внимания. Большинство крестьян не знали меня в лицо, так что приходилось отворачиваться только от Дьерна. Церемония в храме прошла быстро, а потом молодые поехали обратно. Прямо на деревенской улице сельчане накрыли столы и стали поздравлять пару.