Эльфийский гамбит 2
Шрифт:
Дедок затрапезного вида притулился на лавочке дома напротив. Рядом росла огромная, чуть покосившаяся ива, которая давала тень и прикрывала лавочку. Большие ветки ивы облепили дети, с восторгом и опаской разглядывая жениха, открытую повозку, украшенную искусственными цветами, и тройку норовистых лошадей.
— А жених-то поди не тот приехал, — одновременно с ужасом и восторгом прошептала соседка. Видимо, местная кумушка представляла, сколько будет обсуждать эту новость со всеми подругами, родственниками и случайными знакомыми.
На самом деле, жених
— Здесь красивую невесту забрать можно? — поинтересовался Ондиил у столпившихся возле ворот женщин и девушек.
Дроу в чёрной военной форме, с красным мешком, перекинутым через плечо, и алой лентой на шее смотрелся очень колоритно. Традиционная фраза начала выкупа вывела женщин и девушек из ступора, и круглолицая, дородная матрона недружелюбно поинтересовалась:
— Для тебя что ли, серолиций?
За спиной дроу нарастал шепоток, девушки побледнели: все же среди людей ходили слухи о мстительности и злобности тёмных эльфов.
— Серолиций, значит… — протянул Ондиил. — Неужели, когда ты мужа себе выбирала, только на лицо смотрела? Может быть, другими достоинствами интересовалась?
— Интересовалась, конечно!
— Вот и сейчас поинтересуйся! — мой ученик с намеком тряхнул мешком. По традициям в мешке находились подарки и выкуп за невесту. — А то глупые невесты только на внешность и смотрят, а про остальное и слышать не хотят. Ваша невеста умная?
— И умная, и красивая, и работящая!
— Тогда нам подходит, Рарок, давай за мной! — Ондиил постарался пройти в ворота, но дородная женщина его оттеснила.
— Куда это ты собрался? Мы еще пока не решили, подходит жених нашей невесте или нет!
Я стояла у кибитки, одетая в неброское сине-серое платье и такого же цвета платок, и наблюдала за веселым торгом. Аккуратно убирая страх и злость, добавляя позитивных эмоций, я старалась положить начало дружбе между обычными людьми и дроу.
Вчера мои размышления о том, что делать с Ондиилом, прервал веселый Рарок. Он убедил Нилну выйти замуж, но девушка поставила условие: свадьба по народным традициям. Поскольку в наших обычаях мой телохранитель не ориентировался, пришлось быстро объяснять. Ондиил был назначен дружкой, а я решила приглядеть за тем, как все будет проходить. Тёмных эльфов не любили и боялись — лучше уж я подстрахую.
Между тем Рарока попросили показать молодецкую удаль, которую расхваливал Ондиил. Обычно жених сходился в потешном поединке с братом невесты, часто бывало, что мужчины не дрались, а просто пожимали руки. Только для дроу подготовили настоящего противника — Дьерна. Огромный детина работал на кухне в моем замке: колол дрова, таскал воду и выполнял другую тяжелую работу.
Дьерн вышел на поединок до пояса раздетым, поигрывая мускулами, сжал тяжелые кулаки и нахмурился. Рарок рядом с ним смотрелся худощавым подростком. Признаться, я немного испугалась, когда они встали друг напротив друга. Двигался Дьерн довольно быстро, он стал сразу наступать на дроу, но Рарок ловко уклонялся от атак. Немного вымотав своего противника, мой телохранитель нанес только один удар в грудь здоровяка. Дьерн резко остановился, попытался вздохнуть, но Рарок подсек ему ноги, и громила рухнул на землю.
Слава Создателю, никто ничего себе не повредил. Рарок подошел к своему противнику и протянул руку. Я говорила ему про этот обычай, но не думала, что гордый дроу решит так поступить. Дьерн удивленно посмотрел на руку, а потом гулким басом спросил:
— Покажешь удар, которым меня свалил?
— Конечно! — заверил его Рарок.
Мой телохранитель помог здоровяку подняться, и выкуп продолжился. Теперь Дьерн, подтвердив молодецкую удаль жениха, стал вторым дружкой Рарока. Отгадав загадки, выкупив ржавый амбарный ключ (якобы от дома невесты) и раздарив подарки, компания подошла к последнему испытанию. Из-под двери дома торчали три ленты, и жениху предлагалось вытянуть себе суженую.
Дернув за красную ленточку, Рарок вытащил сухонькую сгорбленную старушку.
— Я еще невеста хоть куда! — подбоченилась бабулька.
— Женись, женись, коли вытащил! — хохотали девушки, а жених дурачился и прятался за Дьерна.
В результате здоровяк откупился от бабушки, пообещав свозить её на ярмарку за новым платком. Второй «невестой» оказался тощий, небритый мужик, наряженный в платье. Видимо, осознав, какому жениху его могут вручить, бородач со страху опорожнил пару кружек браги и заел все это головкой чеснока. Согласно поверью, чеснок помогает от вампиров, но мужик решил, что и от серокожих демонов должен помочь. И ведь помог!
Рарок, разглядев, что за чудо он вытащил, сразу вручил его обалдевшему от такой перспективы Ондиилу. Бородач в платье зарделся и испугано икнул, а мой ученик выпучил глаза, вдохнув аромат чесночного перегара. Ни слова не говоря, Ондиил ссыпал в ладонь мужику горсть серебряков и указал в строну таверны, где наливали страждущим. Счастливая небритая «невеста» поспешила в заветное заведение лечить нервы прямо в платье. Сцена получилась настолько забавной, что хохотали все. Уж очень комично выглядел Ондиил рядом с такой невестой.
Наконец, Рарок вытащил Нилну и замер, пораженно глядя на будущую жену. Девушка выглядела изумительно. Кремового цвета платье простого покроя(но из дорогой ткани) было украшено по лифу крохотными полудрагоценными камушками; забранные в сложную прическу, каштановые волосы оттеняли мелкие искусственные цветы с камнями в середке; в ушах блестели серьги, а на тонком запястье красовался изящный браслет. Однако самым прекрасным в этом образе были сияющие счастьем глаза Нилны.
Молодых усадили в повозку, гостей — в небольшую кибитку, и покатили к храму. Я старалась не привлекать внимания. Большинство крестьян не знали меня в лицо, так что приходилось отворачиваться только от Дьерна. Церемония в храме прошла быстро, а потом молодые поехали обратно. Прямо на деревенской улице сельчане накрыли столы и стали поздравлять пару.