Эльфийский подарок
Шрифт:
С лица эльфа пропало радостное оживление.
– Нет, не могу, – ответил он с прохладными нотками в голосе.
– Да ладно тебе! Я же знаю, девчонка доставляет тебе массу хлопот. По слухам она уже основательно погромила ваши эльфийские владения в реальном мире. Зачем тебе такое беспокойное приобретение в мире фейри? Отдай её мне и вместо бестолковой серенькой мыши ты получишь горячую красавицу из воительниц.
– Извини, Улльтор, но лучше я останусь при своих.
– Малыш, оставь ты ведьм в покое. Не упрямься, послушай доброго совета.
Ас продолжал настаивать, но Лесной король упрямо стоял на своём. Наконец, он не выдержал.
– Старший, давай закончим этот бесполезный разговор. Я уже сказал, что нет! – воскликнул эльф и, спохватившись, примирительно улыбнулся. – Право слово, Улльтор, если она такая никчемная и некрасивая, как ты расписываешь, то тебе-то она зачем?
– О тебе же забочусь, – не терял надежды ас. – Ну зачем тебе лишние неприятности?
– Не беспокойся. Став рабыней, девчонка не будет причинять неудобств.
– Вот оно что!
Улльтор повернулся и с жалостью посмотрел на встрёпанную девчонку, которая с недоумением прислушивалась к разговору, ведущемуся на незнакомом языке. Он заметил, что она то и дело бросает на него вопрошающие взгляды и морщит лоб.
– Бедная малышка! Незавидная ей предстоит судьба.
Внезапно ас легко рассмеялся и хлопнул Лесного короля по плечу.
– Ладно, моё дело предложить, а твоё – отказаться. Не бери в голову, Младший, просто мне нравится, как твоя ведьма танцует. Дай, думаю, заберу её в Вальхаллу, но на нет и суда нет. Будь счастлив, малыш. Доброй тебе охоты! Может, ещё свидимся.
– Доброй охоты! До встречи, Улльтор!
За спиной аса распахнулись тёмные крылья, подсвеченные голубым сиянием, и он начал подниматься ввысь.
– Эй! Всё же не обижай малышку! – выкрикнул он, перед тем как исчезнуть.
Лесной король помахал ему и повернулся к ведьмочке, подпрыгивающей от нетерпения.
– Кто это, Раэтиэль, и почему вы сражались? – выпалила она, как только поняла, что безраздельно завладела его вниманием.
– Аталиса, где тебе велено быть? – последовал встречный вопрос, и девчонка внутренне поёжилась.
В крылатом облике Лесной король башней возвышался над ней и оттого казался опасным незнакомцем. Поймав его недобрый взгляд, она окончательно оробела.
– Прости! Не смогла усидеть на месте, когда поблизости творятся такие удивительные дела. Ты же знаешь, я из породы любопытных.
Но её бесхитростное кокетство не смягчило эльфийское сердце.
– Что ж, тогда оставайся и посмотри, что будет дальше, – Лесной король раскинул белоснежные крылья и плавно поднялся вверх. – Эй, любопытная Варвара! – прогремел он с высоты, – кричи громче, если будет невмоготу.
Издевательские нотки, то и дело проскальзывающие в голосе эльфа, уже не на шутку тревожили Аталису.
– Постой, Раэтиэль! Что это значит? – выкрикнула она и с
– Извини, из меня никудышный рассказчик. К тому же говорят, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать, – донёсся насмешливый ответ. – Эй, ведьма! Ты смотри там, особо не зевай! Держи ушки на макушке, а то живо окажешься в животе у какого-нибудь местного зубастика, сначала тщательно зажёванная, а затем не менее тщательно переваренная.
Внутреннее чутье подсказывало Аталисе, что Лесной король не шутит. И тут в подтверждение его слов прибрежные заросли моргнули многочисленными горящими глазами. Самое ужасное заключалось в том, что неведомые твари приближались к ней в зловещем молчании. Они бесшумно вышли из кустов и заключили её в плотный круг. Со страху они показались ей преогромными, к тому же обострённым ведовским зрением она видела, как из их ощеренных пастей капает голодная слюна.
Будто гости за столом, чудища чинно расселись и с явным ожиданием воззрились на Аталису. Когда они одновременно моргнули горящими красными глазами, её нервы не выдержали. Она взвизгнула, да так что у неё самой заложило уши, и запустила файерболом в ближайшую тварь.
Вместо того чтобы испугаться чудище распахнуло жуткую пасть и проглотило магический шар. Облизнувшись длинным тонким языком, оно довольно заурчало.
– Мы тоже хотим есть! – глухо заворчали остальные твари, завистливо косясь на удачливую товарку.
– Хотим-хотим! – запищали чудища поменьше и закивали уродливыми головами.
– Не медли, поскорей дай нам магии, не то мы съедим тебя!
– Нате, гады! Подавитесь!
Не теряя надежды разогнать любителей дармовой магии, Аталиса безостановочно швырялась файерболами. Но неуклюжие на вид чудовища проявили неожиданную прыть и глотали их один за другим.
Когда запасы магической энергии окончательно иссякли, ведьмочка не упала духом. Она нагнулась и, схватив булыжник, что есть силы запустила им в ближайшую тварь. К её радости грубое физическое воздействие оказалось гораздо действеннее боевой магии.
«Ага! Наконец-то, я нашла на вас управу!» – воскликнула она с торжеством и, готовясь дать бой, глянула себе под ноги. И тут случилось чудо. Чистая до того поляна прямо на её глазах услужливо проросла многочисленными камнями, которые были ей как раз по руке.
Наконец одно из ушибленных чудовищ попятилось прочь и, усевшись на задницу, обиженно заскулило.
– Больно! Она ударила меня камнем! Плохая двуногая! – запричитало оно плачущим голосом.
– Магии больше нет! – раздалось разочарованное рычание, а затем кто-то из чудищ мстительно заметил: – Братцы, нужно её съесть, ведь мясо тоже вкусное.
– Съедим-съедим! Мы любим свежее мясо, – запищали чудища поменьше и согласно закивали уродливыми головами.
– Съедим-съедим и даже косточек не оставим! Всю схрупаем, – прорычали чудища слаженным хором и всем скопом двинулись к обмершей от испуга девчонке.