Эльфийский подарок
Шрифт:
– Ну всё! Убью поганца! – взревел Улльтор, и началась феерическая потеха.
Не на шутку обозлившийся ас перестал миндальничать, – ведь эльф должен был уступать ему по всем параметрам – и противники сцепились во всю свою немалую мощь.
Когда над прибрежными зарослями засверкали разноцветные всполохи, ведьмочка не выдержала. Подозревая, что это как-то связано с Лесным королём, она проигнорировала его предупреждение и бросилась к загадочному сине-зелёному зареву. Правда, колючие кусты и острый камень, подвернувшийся под ногу, вынудили её задержаться. Тонкие кожаные подошвы окончательно прохудились и она,
Прежде чем снова пуститься в путь, ведьмочка спустилась к реке. Постанывая от удовольствия, она прошлась по мелководью. Тёплая вода как компресс успокаивала ноги, уставшие от долгой ходьбы.
Девчонке было невдомёк, что как только загорелась синяя искорка амулета, одна из коряг на берегу зашевелилась и поползла следом за ней. Но на этом её метаморфозы не закончились. Иссохшие сучья прямо на глазах обретали змеиную гибкость, а пень превратился в уродливую голову, большую часть которой занимала страшная острозубая пасть. Подобравшись поближе, бывшая коряга рванулась к вожделенной добыче, но немного не успела. Ведьмочка надела обувь и, подхватив подол длинной юбки, понеслась к непрекращающемуся фейерверку.
Разочарованное чудище потопталась на месте, а затем присоединилось к процессии, которая выползла из реки. Несколько скользких округлых валунов обзавелись глазами на стебельках и многочисленными ногами наподобие мокриц. Решительно настроенные сменить среду обитания, они выбрались на берег и целенаправленно двинулись следом за источником магии.
Не замечая растущей свиты, ведьмочка выскочила на край поляны и задрала голову.
– Вот это да! Славно мальчики резвятся! – выдохнула она с восхищением.
Внутреннее чутьё подсказывало ей, что один из крылатых воинов – это её ушастый спутник, но она никак не могла решить, кто именно. Изменённая внешность эльфа её не смущала. Проблема была в другом, они оба казались ей знакомыми.
«Интересно, который из них Раэтиэль? Чернокрылый или белокрылый?» – гадала ведьмочка. Но вскоре увлечённая зрелищем магической битвы она забыла обо всём.
И в самом деле, посмотреть было на что. Сине-зелёная прозрачная завеса, окружающая поле битвы, мерно пульсировала в такт звучащей мелодии. От непомерного количества энергии, заключённой в очерченном круге, воздух трещал и вспыхивал разноцветными искрами. Из-за недостатка места воины-маги почти не прибегали к силовым сетям, пространственным ловушкам и прочим фокусам из своего обширного арсенала. Они молниями проносились в небе и швыряли друг в друга светящиеся энергетические снаряды. В пылу битвы они не замечали, что перья с их крыльев устилают землю причудливым чёрно-белым ковром. Когда они неслись к земле, а затем резко взмывали вверх, он менял рисунок, но при этом не терял своей необычной красоты.
Один из сражающихся подлетел совсем близко и при виде его зелёных глаз, ведьмочка наконец-то опознала в белокрылом существе своего эльфа и радостно захлопала в ладоши. Он явно лучше держался в магической битве, чем его чернокрылый противник. «Ну, Раэтиэль, даже не знаю, какой из твоих обликов мне больше по нраву. Хотя вру, в шкуре черного кота ты мне всего милей, – игриво подумала она и внутренне сосредоточилась, готовясь к атаке. – Итак, со своими я определилась. Интересно, что будет, если я сейчас пальну в его противника?»
«Мокрое место вместо одной придурочной ведьмы! – незамедлительно последовал мысленный ответ. – Вот дурочка! Брысь
Вдруг крылатых существ разделила радужная завеса. Перестав сражаться, они дружески ухмыльнулись друг другу и начали впитывать в себя выпущенную во время боя магическую энергию. Белокрылый эльф засветился зелёным призрачным огнем, а его чернокрылый противник – синим. Когда магия была собрана, свечение оградительной завесы тоже погасло, и они взялись за луки. Крылатые воины замерли, встав спина к спине, и ведьмочка залюбовалась совершенной в своей красоте живой скульптурой, демонстрирующей их мощь. Ас и эльф одновременно положили серебряные стрелы на тетивы сияющих луков, и плавно их натянули. Затем они принялись стрелять столь стремительно, что она видела только два светящихся потока, летящих в противоположные стороны.
– Браво, мальчики! – восторженно выкрикнула она и захлопала в ладоши. – Вы самые лучшие в мире лучники!
Одновременно иссякли серебряные потоки стрел и, синхронно повернувшись, крылатые воины с нескрываемым любопытством посмотрели на растрёпанную рыжеволосую девчонку.
– Никак наше яблоко раздора изволило пожаловать? – добродушно поинтересовался Улльтор и, диковато сверкнув синими горящими глазами, вкрадчиво предложил: – Может, не будем выяснять кто победитель, а по-братски поделимся?
Но эльф был категоричен.
– Нет! Никакого дележа не будет, либо всё мне, либо тебе. Уговор дороже денег.
– Фу, малыш, нельзя быть таким собственником! – ас ухмыльнулся. – Разве никто не говорил тебе, что со старшими принято делиться, хотя бы из уважения?
– Обойдёшься! Собственностью я ни с кем не делюсь. И вообще, хватит болтать о ерунде. Идём выяснять, кто победил.
– Не стоит, Младший. Твоя взяла. С перевесом в одно убитое чудовище, – Улльтор неслышно вздохнул и протянул Серебряного ветра новому владельцу. – Как там говорится? От побеждённого учителя – победителю ученику. Забирай свою конопатую добычу и обещанный приз в придачу.
Лесной король взял в руки легендарный эльфийский лук, и возбуждение на его лице уступило место благоговейному выражению.
– Это такой бесценный подарок, что даже не знаю, как тебя благодарить, – он тепло улыбнулся бывшему противнику. – Спасибо, Улльтор, и за состязание, и за подарок. Хочу, чтобы ты знал, для меня состязаться с тобой – уже великая честь.
– И тебе спасибо, малыш, за доставленное удовольствие, – дружелюбно прогудел чернокрылый ас и первым протянул руку для дружеского рукопожатия. – Искренне рад нашему знакомству, Младший. Честно скажу, давненько не встречал такого достойного противника, – добавил он, и на его лице проступило весёлое изумление. – Неслыханное дело! В стрельбе из лука ты сумел превзойти самого Улльтора. По такому случаю сделаю тебе ещё один подарок. Знай, отныне Серебряный Ветер никогда тебя не ослушается. Без колебаний он поразит любого, кем бы он ни был, даже дверга.
На лице эльфа появилось раскаяние.
– Спасибо, Старший!.. Извини, за грубость во время сражения.
– Глупости, Младший! Думаешь, я сам не прибегал к таким уловкам во время боя? Вывести из себя противника – это уже залог победы. Только я на твоем месте не очень радовался бы некоторым подаркам.
Ас покосился на ведьмочку, прислушивающуюся к их разговору.
– Хочешь, я обменяю твою конопушку на кого-нибудь другого? Не бойся, замена будет равноценной и уж точно красивей, – сказал он на высокоэльфийском наречии.