Эльфийский подарок
Шрифт:
Очарованная пением наставница стряхнула с себя дрёму и предложила:
– Хочешь, я попрошу Оберона, и он возьмет её в своё королевство…
– О нет! Только не это! – быстро перебила её ундина. – Я же родила дочь от смертного и у неё есть душа.
– Понятно! Тогда прости, больше ничем не могу помочь.
– Тебе не за что извиняться, Волчица. Ведь ты и так много сделала для нас с дочерью. Всё хорошо, пока действует заклятие забвения любви.
– Через три луны его нужно будет обновить. Приплывайте, я буду ждать вас на том же месте, где прошлый раз.
– Спасибо,
– До встречи, Берегиня.
Почувствовав, что деревенские подростки подглядывают за обнаженными ведьмочками, резвящимися в озере, наставница не сразу их шуганула. Она решила, что мальчишкам не помешают чудесные воспоминания о теплой летней ночи и красивых девушках, – ведь жизнь людей скоротечна и в ней слишком мало прекрасного.
Когда счастливые вылазкой ученицы угомонились и, постелив лежаки, уснули, наставница очертила круг и взялась за амулет. После череды заклятий защитный купол налился энергией и тихо загудел, отбрасывая окрест голубоватые блики. Тогда наставница завернулась в тёмный плащ и прикорнула рядом с ученицами.
Сон пришёл почти мгновенно. И впервые за долгое время в нём появился он – властитель её души.
«Раэтиэль, почему ты меня потревожил?» – осторожно спросила женщина, не зная то ли радоваться, то ли печалиться, но она старалась не давать волю чувствам, так и рвущимся наружу.
«Я? – удивился Лесной король. – Моя хорошая, ведь это ты меня позвала. Неужели соскучилась?» – спросил он и хитро прищурился.
«Не придумывай!»
«Что ж, тогда вини себя, а не меня. Ведь ты знаешь, чем чревато упоминание эльфов. В своей сказке ты вспомнила о нашем прошлом, вот я и подумал, что пора тебя навестить».
Наставница расстроилась. «Скажи уж прямо, что тебе скучно. Потому ты вспомнил о моём существовании и заодно решил, что уже давно не забавлялся за мой счёт», – сдержанно заметила она.
На прекрасном лице эльфа появилось обиженное выражение. «Ах, моя любовь, какая же ты злюка! Я всего лишь хотел узнать, всё ли у тебя в порядке».
«Раэтиэль, если помнишь, то мы договорились, что ты без всяких условий отпускаешь меня на свободу. Прошу, прекрати свою слежку!»
«Вернись, Аталиса, мне плохо без тебя», – скорбным голосом проговорил эльф, называя её истинным именем, а не мирским прозвищем.
От тоскливого взгляда зелёных глаз, сердце наставницы дало перебой, но она взяла себя в руки. «Я не могу, ты нарушил своё обещание. Поэтому довольствуйся моей душой. В конце концов, ты получил, что хотел».
Лесной король оживился, почувствовав, что задел собеседницу за живое. «Моя любовь, если ты вернешься, то я возвращу твою душу» – незамедлительно закинул он приманку.
Наставница окинула его скептическим взглядом и покачала головой. «Прости, Раэтиэль. Но кто единожды солгал, тот навсегда лишается веры к своим словам».
Лесной король с надменным видом выпрямился на троне. На его прекрасном лице появилось холодное выражение.
«Не смей обвинять меня во лжи! Фейри никогда не лгут!» – сердито проговорил он.
«Знаю-знаю! – наставница усмехнулась. –
«Наше?.. Вот как? Значит, мы до сих пор для тебя чужие?» – Лесной король резко подался вперёд, и они оказались лицом к лицу. Не зная, куда деваться от его пронизывающего взгляда, наставница вжалась в лежак и взмолилась всем богам, чтобы они дали ей проснуться. На её счастье, острый сучок впился ей между лопатками и облик эльфа затуманился. Но тут лежак приподнялся и переместился в другое место.
«Не уходи, мы ещё не договорили», – сказал Лесной король. Он больше не давил на неё и вновь восседал на троне. Переведя дух, наставница окинула его насторожённым взглядом и… всем сердцем рванулась к нему. Вместо надменного принца в роскошном наряде на троне развалился ухмыляющийся длинноухий мальчишка, которого она хорошо знала.
Чуткий эльф тут же уловил её смятение. «О боги! Любимая, какая же ты упрямая!.. Скажи честно, неужели ты счастлива вдали от меня?» – тихо спросил он.
Пойманная в ловушку нежного любящего взгляда, наставница с трудом нашла в себе силы, чтобы не выдать истинные чувства. «Да, ваше высочество!.. Здесь я абсолютно счастлива», – спокойно ответила она и возблагодарила безжалостную дрессуру Титании, позволившую ей уклониться от неудобной правды.
«Ах ты, лживая рыжая ведьма! Я тебе не верю!» – рассердился Лесной король.
«Понимаю, это нелегко, но вам придётся поверить и смириться, ваше высочество. И как видите, я уже не рыжая».
«Это ты о чём?» Лесной король щёлкнул пальцами – до этого она представлялась ему прежней рыжей синеглазой девчонкой. Увидев зрелую темноволосую женщину, он презрительно фыркнул. «Глупая! Рогатый тебя побери! Зачем ты нацепила на себя шкуру какой-то старой ведьмы? Неужели в реальном мире ничего лучше не нашлось?» – воскликнул он с досадой.
«Благодаря этому облику я живу тихо и спокойно. Поверьте, ваше высочество, это такое счастье после дворцовых интриг и обременительной внешности красавицы-эльфийки». Несмотря на холодный церемонный тон по щекам наставницы заструились предательские слёзы. Растревоженная воспоминаниями, она не сводила глаз с Лесного короля. Что уж скрывать, вопреки предательству и всем разочарованиям, девчонка, живущая в её душе, до сих пор без памяти любила его, и от разлуки с ним её сердце обливалось кровью.
Лесной король не замечал смятения собеседницы, но её речи и желание выдержать дистанцию пришлись ему не по вкусу. Он снова превратился в надменного эльфийского принца и, выпрямившись на троне, прикрыл глаза. Когда его лицо исказила внезапная судорога, а затем оно превратилось в холодную маску, наставница насторожилась. Вид эльфа не сулил ей ничего хорошего. Она сразу же вспомнила нечаянно подслушанные разговоры. Если верить придворным дамам Титании, которые не обращали внимания на жалкую смертную девчонку, то под настроение эльфийский принц был способен на любые сколь угодно чудовищные поступки.