Эльфийский подарок
Шрифт:
Перед тем как ступить на поляну, к которой они добирались довольно долго, он придержал её за руку и предупредил:
– Только осторожно, Аталиса, не наступи на малышек!
Ведьмочка глянула вниз и восторженно ахнула. Над поляной порхали крошечные создания, похожие на диковинных бабочек. Перелетая с цветка на цветок, они пили нектар и, смеясь, кидались друг в друга мячиками из пыльцы.
– О, Раэтиэль! Это же феи!
– Тсс! Не шуми, моя хорошая, а то они испугаются и улетят. Смотри, что будет дальше!
Неожиданно одна из фей подлетела к Аталисе и сыпанула ей
Феи перестали перепархивать с цветка на цветок и в их ручках появились разноцветные фонарики. Сначала они мельтешили беспорядочной толпой, а затем принялись водить причудливые хороводы. В рисунке их танцев было что-то знакомое, и очарованная девчонка сразу же вспомнила свой первый день путешествия с Лесным королём; тогда он сделал для неё венок из бабочек, а затем заставил их танцевать, и вот теперь те же фигуры повторяли феи.
«Красиво, но не хватает музыки», – подумала Аталиса, и тут Лесной король шепнул ей на ухо:
– А ты прислушайся, моя хорошая.
Аталиса напрягла слух. Она не столько услышала, сколько почувствовала музыку, но та была такой далёкой, будто музыканты, которые её исполняют, находятся за тридевять земель. Правда, стоило ей услышать волшебную мелодию и невидимый оркестр начал стремительно приближаться, пока не зазвучал в полную силу. Тогда она перевела взгляд на фей, и в удивлении захлопала глазами; малышки прямо на её глазах увеличивались в размерах.
Когда феи сравнялись с ней в росте, они будто впервые увидели гостью. С весёлым гомоном они окружили ведьмочку и начали наперебой её расспрашивать, что она здесь делает.
– Пришла на вас посмотреть, – простодушно ответила Аталиса и в ней вспыхнула исследовательская жилка. – Вот только не понимаю, как вам удаётся фокус с ростом. Скажите, как вы это проделываете?
– О, ведьма! Мы не можем открыть тебе секреты нашего волшебства, они не для смертных. Если ты будешь упорствовать в своём любопытстве, то у тебя вырастет длинный нос! – ответили жизнерадостные феи и подхватили её под руки.
– Постойте! Куда вы меня тащите? Я же здесь не одна! – запротестовала Аталиса и поискала глазами Лесного короля, но того и след простыл.
– Идём-идём! Не оглядывайся! Нас ждёт королева Глория. Она решит, что делать с тобой. Возможно, она прикажет защекотать тебя до смерти, и мы с удовольствием это сделаем.
– За что? – возмутилась Аталиса. – Я же не сделала вам ничего плохого!
– Это ты так думаешь! Ведь ты подглядывала за нами, и за одно это уже заслужила, чтобы тебе отрубили голову.
– Тьфу на вас! – рассердилась ведьмочка. – А я, как дура, ещё восхищалась вами и всю дорогу мечтала увидеть!
– Лжёшь! – не поверили феи и вытолкнули её к трону, на котором восседала надменная красавица с золотой короной на голове. – Ваше величество, она сказала…
– Увы! Она говорит правду, – произнесла королева фей и взмахнула длинным жезлом, увитым живыми цветами. – Тихо, мои верные подданные! Сегодня у нас праздник…
Гигантский кузнечик в нарядном светло-зелёном фраке взмахнул дирижёрской палочкой, и вновь зазвучала чудеснейшая мелодия, которую Аталиса уже слышала.
Феи закружились было в танце, но их остановил властный окрик.
– Нет, нет и нет! Сегодня у нас гостья и по традиции именно ей предстоит открывать бал, – королева фей ткнула жезлом в направлении Аталисы. – Танцуй, ведьма, и я подарю тебе крылья Лунной мечты. Но помни! Если мне не понравится твой танец, утром ты проснёшься дряхлой старухой.
Сердце ведьмочки без промедления нырнуло в пятки. «К рогатому такой подарок! – простонала она. – Да и Раэтиэль ничего не говорил о таком условии!»
Чувствуя, что отказываться нельзя, Аталиса все же собралась с духом.
– Хорошо, я станцую, ваше величество. Вот только боюсь, что мне не подходит ваша музыка. Может, музыканты знают Зов Весеннего Равноденствия?
Королева фей смерила её презрительным взглядом.
– Зов Весеннего Равноденствия? Фу, какая вульгарная мелодия! Она может нравиться только таким животным, как ты. Но, так и быть, я исполню твою просьбу, – она повернулась к оркестру и стукнула жезлом. – Траки, не подведи меня! Надеюсь, ты знаешь эту гадость, – сказала она, обращаясь к кузнечику, и тот преломился в низком поклоне.
– Да, ваше величество, – протрещал он, двигая страшными жвалами.
Дирижёр взмахнул палочкой и оркестр заиграл выбранную Аталисой мелодию. Услышав её, она сразу же приободрилась и смело глянула на любопытные личики фей. «Ну погодите, поганки! Сейчас вы увидите, как танцует настоящая ведьма!»
В нарастающих звуках всё громче пульсировал хмель просыпающейся земли и Аталиса, захваченная мелодией, позабыла обо всём. Не замечая никого и ничего, она закружилась в танце весеннего пробуждения природы, и та ответила на её зов. В свадебных турнирах сцепились олени, затоковали глухари, зазвучали чудесные соловьиные песни, зарычали хищники, выясняя кто из них самый сильный. А вслед за тем из своего заточения рванулись травы, нежные ростки которых в стремлении к солнцу сносили горы на своём пути.
Земля буйствовала, истекая весенними соками, и обессиленная Аталиса поставила финальную точку в танце; она подарила благосклонность счастливому избраннику, и тот принял её дар как величайшую драгоценность. Не менее искусный чем она, он раз за разом доводил её до экстаза и наконец одарил семенем, чтобы и её лоно однажды принесло свой щедрый урожай.
Не в силах больше кричать, она издала протяжный стон и, придя в себя, с изумлением посмотрела в тёмное лицо с горящими синими глазами.
– Малышка, да ты настоящая волшебница! – восторженно выдохнул мужчина. – Неужели не узнаёшь? – огорчился он. – А ведь мы уже встречались.