Эльфийский подарок
Шрифт:
– Выходит, я в ловушке у Лесного короля?
– Ничего, малышка, ещё не всё потеряно. Держись, не сдавайся! – Улльтор ободряюще улыбнулся. – Аталиса, ведь ты любишь эльфа. Сделай так, чтобы он тоже тебя полюбил.
– Думаешь, получится? Я же вижу, Раэтиэль шарахается от меня как от чумы, – с сомнением покачала головой ведьмочка.
– Беда с вами юными! – воскликнул ас. – Ещё за дело не принялась, а уже опустила руки.
– Ты прав, похоже, у меня нет иного выхода, – вздохнула Аталиса и вспомнила его слова о ребёнке. – Ведь мне не показалось,
– Расстроилась? – спросил Улльтор, испытующе глядя на неё.
– О нет! Думать так, значит гневить Всеобщую мать! Ведь дитя это её подарок. Кто это, девочка или мальчик, ты можешь сказать?
– Мальчик, – ответил ас. – Ты носишь в своем чреве сына речного бога Альфея. Да, Аталиса, умеешь ты привлечь к себе внимание! Бедный эльф! Ему предстоит нелёгкая борьба. Альфей ни за что от тебя не отступится, он же ненормальный.
– Кошмар! – схватилась за голову ведьмочка. – Вот так влипла! Спаси и сохрани, Всеобщая мать! Как же хочется, чтобы всё это оказалось лишь дурным сном!
– И я тоже, Аталиса? – усмехнулся ас.
– О нет! – воскликнула она и порывисто его обняла. – Ах, моё сердце! Ты навечно останешься моей первой любовью, о которой я буду помнить даже на смертном одре!
– Ведьма, что случилось? Почему ты плачешь? – спросил король и видя, что наставница по-прежнему в плену сонных грёз, слегка шлёпнул её по щеке. – Очнись!
– Простите, ваше величество, что обеспокоила, – пробормотала она, поспешно вытирая заплаканные глаза. – Что, мы уже на месте?
– Да, скоро подъезжаем, но время ещё есть, – сдержанно ответил король и, помолчав, спросил: – Миледи, как вас зовут?
Наставница напряжённо глянула на него.
– В миру меня кличут Волчицей, – тихо ответила она и, помолчав, добавила: – Ваше величество, я очень признательна вам за выказанное уважение, но не стоит величать меня столь высоким титулом, – ведь я обыкновенная ведьма. Давайте вы по-прежнему будете со мной на «ты», иначе ваши придворные подумают, что я околдовала вас.
Видя, что женщина снова уснула, король больше не стал её будить.
Глава 5
– Кошмар! – схватилась за голову ведьмочка. – Вот так влипла! Спаси и сохрани, Всеобщая мать! Как же хочется, чтобы всё это оказалось лишь дурным сном!
– И я тоже, Аталиса? – усмехнулся ас.
– О нет! – воскликнула она и порывисто его обняла. – Ах, моё сердце! Ты навечно останешься моей первой любовью, о которой я буду помнить даже на смертном одре!
– Девочка, даже не знаю, как тебе помочь, – сказал растроганный ас. – Если хочешь, попроси меня о чём-нибудь, только чётче формулируй пожелание, и я постараюсь его исполнить.
Увидев, что глаза ведьмочки заблестели надеждой, он отрицательно покачал головой.
– Нет, малышка, об этом и не проси. Я не в силах
– Прости, Улльтор, тогда мне ничего не нужно, – она тревожно заглянула в горящие синим пламенем глаза. – Ты не сердишься?
– Ах ты, наивная глупышка! – захохотал ас. – Только ты могла отказаться от столь щедрого предложения и не потребовать золотых гор или королевства!
Аталиса печально понурилась.
– Золотая клетка плохая замена свободе. Ведь только обзаведись богатством, и ты всю жизнь будешь служить ему бессменным сторожем. Ну и зачем нужны горы золота, если на них нельзя купить даже капельки счастья? И с королевством то же самое. Нет никакого желания связываться с кучей забот о неблагодарных подданных. Это поле игры для честолюбцев. На нём слишком много пустой суеты, да и цветы счастья быстро чахнут, растоптанные чужими амбициями.
Улльтор приподнял понурую голову девчонки и внимательно заглянул ей в глаза.
– Прости, малышка, я ошибся, сказав, что ты наивная дурочка. На самом деле ты мудрая маленькая женщина с любящим сердцем, – сказал он серьезным тоном и ласково добавил: – Всегда оставайся такой и, несмотря на трудности, удача тебя не оставит. Хорошо?
– Я постараюсь. Спасибо за участие, Улльтор, – также серьёзно сказала ведьмочка и, приподнявшись на цыпочки, легко коснулась губами его щеки. – Это благодарность за подаренное волшебство.
– И тебе спасибо, Аталиса, за воспоминание о легкокрылой радости юности, – отозвался ас и с легкой грустью на лице прикоснулся к её опухшим губам. – Не скупись, девочка. Подари на прощание свой самый сладкий поцелуй, чтобы наше расставание не было таким горьким.
И ведьмочка не поскупилась. Спустя некоторое время он с неохотой оторвал её от себя и, взяв за талию, поставил на землю.
– Хватит-хватит, Аталиса! – довольно засмеялся он. – А то опять заведём песню страсти, что вряд ли понравится нашему ушастому приятелю. Давай не будем доводить его до крайностей, а то он снова выкинет какой-нибудь дикий фортель.
Улльтор легко прикоснулся ко лбу Аталисы и она, закрыв глаза, начала оседать на землю, но он не дал ей упасть и бережно положил на траву. Присев на корточки, он посмотрел на спящую, и на его лице появилась ласковая и немного грустная улыбка. «Ах, малышка, ты настоящая жрица нашей Всеобщей матери! Я уж и не надеялся, что кому-нибудь удастся разбудить моё сердце…»
– Вот ты где! – раздался голос и перед асом предстала русоволосая красавица, окружённая золотым сиянием. Он сразу же перестал улыбаться и окинул её насторожённым взглядом.
– Что тебе нужно?
– Мне? Лично мне ничего от тебя не нужно, – богиня надменно глянула на него, а затем на спящую рыжеволосую девчонку. – Любуешься? Не знала, что тебя привлекают смертные дурнушки.
– Твоё какое дело?
– Абсолютно никакого! Просто удивляюсь, что столько внимания какой-то ничтожной смертной.