Элрик: Лунные дороги
Шрифт:
Возможно, у меня есть еще и время, чтобы спасти Танелорн.
Глава двенадцатая
Слово закона
Несколькими неделями раньше мы с Мунгламом спустились козьими тропами с холмов по другую сторону Кеша, отказавшись служить городу из-за вероломства его владыки. В награду за уничтожение небольшой потусторонней армии он пообещал нам кучу денег. Армию мы уничтожили, а «куча», как выяснилось, состояла из пары монет, причем одна из них оказалась фальшивой. Перед уходом я распял владыку Кеша на городских воротах – в назидание другим, чтобы не тратили зря наше время и не злоупотребляли нашим добрым отношением. Я ослаб и, когда мы уходили, не смог бы сразиться с отрядом бойцов, отправленным вдогонку родичами Кеша, дабы убить нас.
Из-за неточных карт мы заблудились в гористой местности, но хотя бы оторвались от преследователей. Разумеется, мы не ожидали, что вернемся в Танелорн так быстро – как только спустимся с холмов. Думали, придется пересечь пустыню, прежде чем обнаружатся хоть какие-то признаки цивилизации. Помнили, что время от времени город является в разных местах, а потому не уповали на удачу. Без колебаний повели мы усталых коней к городским стенам. Какая радость – увидать древние гостеприимные здания, сады с высокими деревьями, красный кирпич, черные балки и соломенные крыши, фруктовые деревья, фонтаны, переплетенные балки фронтонов!.. Я слишком устал от сверхъестественного, хотелось обыкновенного, привычного человеческого уюта.
Обычно, когда дороги приводили нас сюда, мы с Мунгламом отдыхали, пока не оказывались готовы отправиться дальше, на поиски новой работы и нового нанимателя. Жили, как обычные наемные мечники, и если денег нам порой не хватало, то без работы мы оставались очень редко. Утешались тем, что Танелорн воздаст нам по заслугам. Знакомства у нас в городе имелись. Иногда встречались и враги, но обходилось без драк.
Танелорн был тихой гаванью для всех усталых путников: тут можно было отдохнуть и на время позабыть о войнах между людьми и богами. Здесь при наличии необходимых мне снадобий я мог насладиться миром.
Я надеялся найти приют у старого друга Ракхира из Фума, Красного лучника, но тот отправился на поиски собственных приключений. А дом запер и наказал никого не пускать. Так что первым встреченным знакомым стал другой мой приятель, Брут из Лашмара, провоевавший большую часть жизни. Высокий, с коротко стриженными волосами и лицом приятным, но покрытым шрамами. На нем была темная одежда из полотна и шерсти, скорее напоминавшая сутану монаха, чем одеяние воина, – знак, что он отошел от дел. Выглядел он встревоженным. Не мастак говорить, он с трудом подбирал подходящие слова, чтобы выразить свои чувства. Брут привел нас в свою «берлогу», выделил комнаты (вернее, целое крыло дома) и вообще принял как желанных гостей. А пока мы ужинали, сообщил, что в воздухе «попахивает колдовством».
– Чародейство витает повсюду. Странная, мощная магия, друзья мои. Опасная магия.
Я попросил описать подробнее, но он не смог. Я объяснил, что всегда чувствую Хаос. Заверил, что тут им и не пахнет, если не считать моей скромной персоны. Он погрустнел и сказал, что город передвинулся. Обычно это происходило лишь в самых опасных случаях – Танелорн перемещался, чтобы спастись.
Я предположил, что он начал всего бояться, когда вышел в отставку. Город в безопасности. Мы боролись за него и раньше – и отстояли. Может быть, придется сделать это еще раз, ибо Танелорн, как и любую другую хрупкую идею, необходимо защищать постоянно. Но вряд ли Хаос осмелится напасть на него снова.
По правде говоря, сам я не был так уж убежден. Но Брута уверил, что ни одна тварь не может быть настолько глупа, чтобы рискнуть нарушить Равновесие. Однако в глубине души я понимал: такие идиоты всегда найдутся. Один раз уже пришлось драться с ними за город. Чистое безумие полагать, что Хаос нападет и во второй раз, вскоре после того, как мы отбили его атаку. Я отказывался беспокоиться по этому поводу. Собирался как можно лучше провести время и восстановиться.
По большей части мы вспоминали былое. Такова уж суть этого места. Обсуждали старые бои, старых врагов, легендарные битвы прошлого и размышляли о природе нашего убежища.
Однако не прошло и недели, как город вновь подвергся атаке. Разумеется, Хаоса я не почуял. Потому что на этот раз роль агрессора сыграл Порядок. В моем мире очень мало стабильности. Неужели все из-за того момента в моем прошлом, когда я убил единственную женщину, которую любил? Неужели эти события привел в движение я много лет тому назад?
Между тем Танелорн находился под угрозой. Порядок утратил рассудок. То, что силы, предпринявшие осаду, совсем сошли с рельсов, поскольку ими командует существо с невероятными амбициями, было слабым утешением. Подобная бездумность всегда наиболее разрушительна: ведь этому существу нечего терять, кроме возможности оказаться в полнейшем забвении.
Однажды днем я понял, что нам бросил вызов необычайно сильный чародей: я стоял на башне на старой стене и увидел, как пейзаж начал таять. Земля превратилась в долину горящего пепла с редкими, истонченными ветром скалами из песчаника, в мир кристальной белизны. Жители Танелорна пришли в ужас. Такое могли сделать лишь боги. Или демоны. Даже я не был способен на подобное чародейство.
Почему Владыки Высших Миров так заинтересовались Танелорном?
Окрестности города выцвели, будто высушенные ветрами кости. На этом пустынном фоне нежная зелень деревьев и красивые дома смотрелись почти вульгарно.
Наверное, так же выглядит луна, подумал я. Все выжжено. Неужели мы теперь там? Мудрецы Танелорна решили, что мы просто переместились в другой мир, ибо наш уже полностью завоеван.
Мне достало сил на последний Призыв. Я умолял земных элементалей вырыть защитный ров вокруг городских стен. Лишь на это меня хватило, а потом силы меня покинули.
Невозможно представить, насколько безумным должно быть существо, способное превратить целый мир в ужасную безжизненную пустыню.
В Танелорне проживало множество ученых. Я обратился к ним за советом. Спросил, кто мог переместить нас в это место.
– Миггея, владычица Закона, – ответили мне. – Это почти наверняка ее рук дело. Уже несколько миров она обрушила в небытие.
Миггея обладала сверхъестественными ресурсами, а повелевала еще большими. Я знал своих богов и богинь. Понимал, что и ей придают сил на Земле ее собственные легенды и мифы. Но нужны ей были и подручные среди смертных, иначе прорваться в эти сферы она не смогла бы. Здесь ей служил по крайней мере один человек.
Мой владыка Ариох, повелитель Хаоса, тоже был совершенно беспомощен без участия смертных. Но как бы импульсивен он ни был, мой покровитель никогда не пытался захватить Танелорн.