Эпидемия класса "Z" II. Мутант

Соловьев Станислав

Дверь лифта с шорохом открылась, впуская в помещение смуглого молодого человека, чья белоснежная улыбка выглядела полнейшим издевательством над сложившейся ситуацией.

— Хай, чуваки! Ну как прошли переговоры с нашим братаном — «Проектом Z»?

Сайбер удивленно уставился на гостя, усевшегося на край стола. Майкл же только стиснул зубы. Игра, в которую он вляпался, нравилась ему все меньше…

Фрагмент 22. Тиски

— Какие планы на ближайшие дни? — как бы между прочим спросил Майкл, усевшись на капот стоявшего на проезжей части автомобиля. — Думаю, добраться до центра улья и хорошенько его разворошить. — ответил Фонарщик, рассматривая дуло массивного револьвера. — А кишка не тонка? — Шутишь? Мои бойцы созданы для подобных развлечений! — Как тебе чужая шкура? — резко сменил тему мутант. — Не жмет? — О чем ты? — лицо существа в маске Зорро утратило всякую выразительность. —

Это ведь мой аватар, тварь ты поганая… — Майкл практически шептал, но особенности его новой физиологии придали неожиданно пугающий окрас его словам. — В смысле? — Фонарщик отступил на шаг, оружие в его руке дрогнуло. — Какой тебе ещё нужен смысл? Я ведь все это не так давно прочёл из надёжных источников! — взорвался мутант, чем заставил придти в оцепенение несколько десятков бойцов, ожидающих в отдалении. — Занял мой замок, присвоил всех моих людей. Теперь решил свести на нет ещё и игру за мутанта? Паскуда, кто ты такой? — Я не понимаю, что ты несёшь! Идиот! Я просто игрок! Это игра! Никто ничего не воровал! — искренне удивление Фонарщика заставило Майкла замолчать. Он долгую минуту пытался понять, что сейчас происходит. В сознании дрогнуло что-то фундаментальные. Уверенность в реальности происходящего. Он не мог понять, как такое возможно, чтобы перед ним стояла точная копия его самого и была настолько уверена в своей оригинальности. — Постой! Я ведь дрался с тобой, под твоей шкурой какая-то белая херня с фонариками! Ты не настоящий! — потеряв всю свою злобу, проронил игрок. — Да тут все не настоящее, алле! — Фонарщик постучал дулом себе по лбу. — Это игра. Чего ты с ума сходишь-то? Я просто игрок, Майкл. И все ты правильно сказал. Замок есть, неписи там интересные собрались. Но я этого сам добился, а не украл у кого-то. — Это я Майкл, тупая ты тварь! — взревел от досады мутант. — Скажи ещё, что в реальности ты из Конфедерации бежал! — Хм, а вот такого ты знать не мог. Откуда информация? — Ох, мамочки… — совсем по человечески, мутант сел на асфальт, оперевшись спиной об дверь автомобиля. — Это полный бред, это не по настоящему… — простонал он, схватившись руками за голову. — Эй, парень, ты чего? Давай вставай, собирай своих монстров. Я через день-два доберусь до твоего штаба. Куда там тебя дальше разрабы отправят? Есть инфа по новому данжу? — Фонарщик подошёл, наклонившись. — Нам бы лучше уйти отсюда, а то я всеми силами пытаюсь напустить вокруг себя тумана и слухов. Так больше денег перепадает. — Что? — вздрогнул игрок. — Денег? И куда ты их тратишь? — Пока никуда. Просто прячу по всяким счетам. Как время придёт, просто тихо исчезну. — Как ты мог знать эти мои планы? — Майкл теперь разговаривал сам с собой. — Я никому ничего не говорил! Кто умудрился залезть ко мне в голову? — Слушай, ты реально бредишь. — Фонарщик махнул рукой, встав полубоком, чтобы видеть и группу, и мутанта. — Я пойду, пожалуй. А ты бы из игры вышел, а то как-то странно себя ведёшь. — Да ты не настоящий! Паскуда! Падла! Тварь! Решил украсть мою личность?!Майкл подскочил, схватив противника за шею. Почти в ту же секунду раздался оглушительный выстрел — разрывной патрон вошёл глубоко под ребра мутанта, заставив того упасть на одно колено. Враги застыли глядя друг на друга. Один кипел от переполняющего его гнева, другой удивлённо выпускал один патрон за другим, не понимая, что происходит. Теряя остатки сил, которые тратились на регенерацию, Майкл свободной рукой ударил по плечу Фонарщик, обнажая истинную плоть этого странного существа. Десятки лампочек все также неспешно блуждали под полупрозрачной синтетической кожей. — Вот! Смотри на себя! — ревел игрок, ещё не понимая, что он находится в глубине своих владений, у подножия почти сформировавшегося тела прекрасной обнажённой женщины, олицетворяющей собой все материнское. В памяти, словно огненное клеймо, навсегда отпечатался взгляд Фонарщика, который смотрел на свое плечо с таким неподдельным ужасом в глазах… Что Майкл убедился окончательно — тот и правда полностью уверен в истинности своей легенды. Кто-то очень постарался, создавая программу такого рода. И этот кто-то сейчас сидел перед Майклом, ощущая себя хозяином ситуации.

* * *

— А ты чего приперся? — спросил Майкл.

— Не хами, не по статусу, — резко переменился в лице Цион.

Стиснув челюсти, он некоторое время жестко смотрел на своего собеседника, размышляя. Спустя несколько томительных секунд юноша пересилил свою гордыню и вновь широко улыбнулся.

— У меня просьба к тебе. Небольшая. Нужно чтобы ты подыграл нашему парню. А то ты прошлый раз как истеричка себя вел.

— Подыграл? Ему? — оторопел Майкл.

— Ну да. Разработка тестовая, еще ни разу такого не проводилось. Сам понимать должен… — Цион скинул с плеч рюкзак, расстегнув молнию. — Там такое дело, просто… — юноша извлек небольшой сверток. — Нам нужно, чтобы ты сдох, к гребаной матери, как последняя псина.

Эти слова, произнесенные будничным тоном, Майкл сначала не смог воспринять

серьезно. Ему казалось, что он слышит не то, что ему говорят. Какой угодно эмоциональный окрас мог принять такой выпад, но нет. Это были фразы, полные спокойствия.

— Что ты сказал? — холодея от ужаса, спросил игрок.

Его взгляд невольно скользнул по капсуле Сайбера. Тот словно решил притвориться спящим, но глаза его были открыты и смотрели куда-то сквозь потолок.

— Но так как ты очень мило подкатил к моей бабуле, она просила побеспокоиться о твоем будущем. — Цион бросил сверток в капсулу Майкла, тот автоматически поймал. — Там деньги, в общем. Пока не трать. Когда последний твой счет закроется, тогда вали так быстро, как можешь. Усек?

— Нет! — выпалил игрок. — Ничего я не усек! Какого черта происходит?

— Ай, давай без вот этого вот всего, а? Еще мне сейчас в объяснения пускаться, ты начнешь сильнее тупить! — юноша встал, направившись к выходу. — В общем, если будешь Фонарщику… Забавное, кстати, имя. За него будет тебе отдельный бонус! Не лезь к нему с разговорами, ясно? Слишком много работы мы проделали, чтобы он поверил в свою, эм-м, «настоящесть». Ну все, бывай, трудяга!

Майкл остался один, если не считать лежащего рядом кибора. Тот не подавал признаков жизни, так что про него игрок забыл вовсе. Поднявшись, он заторможенно принялся готовить себе кофе. В голове вовсю перемешивалась каша из последних событий. Казалось, нет никакой системы в происходящем, а это самый важный признак того, что все под чьим-то контролем.

Из всех переменных только одна оставалась неизвестной: зачем было наделять ненужного человека тестовыми способностями? Они могли просто убрать его, заменив своей программой. Могли вообще создать личность с нуля, благо, ИскИн мог генерировать подобные вещи слету. Зачем?

Шумно хлебая из кружки, Майкл активировал интерактивный экран на стене. Сто лет уже прошло с тех пор, как он интересовался новостями. А ведь на большой арене всегда происходит нечто интересное. Особенно, если ты плотно погряз в чужих замыслах.

* * *

Оскар осторожно коснулся края своего блокнота. На сей раз его идеально чистый стол представлял из себя хаотичный набор из аппаратуры и документов. Взлохмаченный, он был увлечен непривычным для себя делом — анализировал работу ИскИна в ручном режиме.

Его пальцы порхали над клавиатурой, поступающие данные имели причудливый вид, разобраться в языке такого уровня мог только высоко квалифицированный специалист международного уровня. И Оскар, автор виртуального пространства, принявшего форму игровой реальности «Эпидемия класса Z».

Некогда фантастическая мечта подарить человечеству тысячи жизней осуществилась. Прошла все испытания, осталось только подать отчет в мировое содружество кибернетики. Там бы рассмотрели предоставленный материал, приняли его на вооружение, запросив финансирование у глав государств. Никто бы не посмел отказать.

Идеальная модель реальности, в которой работают все земные законы. Один космонавт смог бы пережить столько неудачных взлетов, сколько нужно для одного удачного. Забавно, что при таком уровне технического прогресса, исследование Вселенной практически прекратилось, превратившись в увлечение группы энтузиастов. Это не очень волновало Оскара, так как готовился он к другому — мировой войне, которая могла поглотить целую планету.

Сколько шансов у человечества пережить такой апокалипсис? Легко рассчитать, если создать бункер, запасы и саму войну. Все просто! А уже в конце, когда идеальная формула выживания была бы получена, подготовка к такому сценарию — дело времени и денег. Новый мир был бы лишен гонки вооружений, кризисов, преступности. Размножение искусственным путем, существование в пространстве, лишенном возможности насилия. Не это ли Эдем?

Оскар остановился в тот же миг, как в комнату вошел человек из технического персонала. Он держал в руках планшет.

— Сколько? — без предисловий спросил глава отдела разработки.

— Тридцать процентов. Достиг его за считанные часы, после чего резко остановился.

— Почему?

— Кое-кто полагает, что он столкнулся с защитными системами, но из тех, кто постарше, уверены — ему больше и не надо. Он полностью оптимизировал доступную память. И теперь оперирует только этими тридцатью процентами.

— Есть хоть кто-то, кто может поговорить с ним напрямую? Прецеденты были?

— Многие игроки имеют с ним контакт. Но наибольший подъем производственных мощностей вызывает мутант.

— Свяжитесь с ним! — Оскар поднялся из-за стола, небрежно бросив очки на сенсорную клавиатуру.

— Исключено. Игрок, который владеет этим аккаунтом, скрывается от всех так глубоко, что нашим ребятам не докопаться.

— Да что же все так сложно-то? Почему мы не можем просто создать болванку, поместить ее рядом с объектом и поговорить?!

— Вы когда-то решили, что такая брешь в защита — едва ли не главная угроза всему проекту.

— Верно, верно… — Оскар принялся расхаживать по кабинету, заложив руки за спину.